谁料,陶谦却是激动不已,顺势拉着刘备的手说道:“陶某老弱多病,不堪重负,虽有二子,却没有什么才干。刘公既是帝室之后,又德名远播,陶某愿意请假养病,将这州牧之位让与刘公,还望刘公不要推辞。”
刘备主动提出帮助陶谦守卫徐州,只不过是想先寻个落脚之地,再慢慢图谋,没想到陶谦竟然主动提出来让位,倒让他吃了一惊。刘备嘴角微动,差点便要答应下来,突然想起,这莫不是陶谦的试探之言,慌忙说道:“刘某为义气上来助陶使君,怎能反倒据为己有,岂不为天下人耻笑,此事万万不可!”
糜竺却知道现今天下将乱,单凭陶谦是守不住徐州的,刘备倒不失为徐州牧的合适人选,于是起身劝道:“玄德公听我一言。徐州向来富足,户口百万,玄德既为宗亲,正可以领此州为汉室建功,不可推辞!”
关羽知道刘备素怀大志,如果能够得到徐州,倒是个好机会,也起身说道:“既然陶使君相让,大哥何不暂时代理州事,也好让陶使君安心养病。”
刘备虽然也有心占据徐州,但自己的话已经说出口,索性将这个高大的形像保持下去,于是坚决不肯答应。
陶谦没有办法,只得说道:“那就请刘公先屯兵小沛,一应粮草军需,自有徐州供给。”
刘备对这样的安排倒没有异议,慨然应允。
在率军前往小沛的路上,关羽不解地问道:“大哥,又不是我们强要他的徐州,这样的好机会,大哥为什么不答应呢?”
刘备面对关羽的疑问,只是微笑着摇头不语,策马向前飞奔而去。
就在陶谦相让徐州的时候,刘欣也率领大军离开伊阙关,来到颍川城。伊阙关有张任防守,刘欣自然不用担心,临行前,他只是再三叮嘱张任,如果有洛阳的百姓南下逃难,不要阻拦,一律放他们出关。
虽然刘欣在攻打颍川的时候没有费一兵一卒,但是颍川先受黄巾之乱,又遭西凉兵的祸害,早已经残破不堪。就在刘欣北上的这几天,荆州的工程队已经全部被调了过来,正在抓紧抢修城池和道路。农民们也已经清楚了新的租税政策,热情空前高涨,纷纷来到田间地头,投入到紧张的劳作当中。颍川全境都是一片繁忙,就算连绵的春雨也没有阻止各项工作的开展。
刘欣在颍川郡衙歇息了一夜,第二天一早便带着陈宫、蒯越、黄忠、赵云、张辽、高顺等人重访郊外的颍川书院。一路之上,颍川的百姓看到荆州军从面前走过,都会发出阵阵欢呼。
这些百姓对荆州军非常欢迎,他们中的许多人都曾经逃难去过襄阳,而颍川境内的最后一伙黄巾溃兵也是被荆州军消灭的。这几天,陆续有一些荆州军从南阳、南乡等地调了过来,帮助他们修补房屋,栽种庄稼,分发粮食,却连一口水都不肯喝他们的,这更增加了颍川百姓对荆州军的好感。当得知这批荆州军大多都是今年新征召的士兵时,许多颍川青壮百姓已经开始打听能不能加入荆州军的队伍了。
刘欣看着这些淳朴的百姓,转头对身边的文武说道:“你们看到没有,老百姓是最善良的,他们的要求不高,只要你对他们好,他们就会支持你。我们这些人虽然都身居高位,可是无论什么时候,都要将老百姓放在心中。”
陈宫等人听了,都连连点头,默默地思考着刘欣说的话。
刘欣抬头看了看天,继续说道:“人啊,都要常怀敬畏之心,就算皇帝,也不应该为所欲为。有个道理,大家一定要牢记在心,水能载舟,亦能覆舟。朝廷好比是江面上的一艘大船,天下百姓就是那滔滔江水,既能够托起大船,也能够让大船倾覆。所以,我们要时刻关心百姓的疾苦。”
说到这里,刘欣不由想起一首诗来。
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