从黎阳到梁期和邯郸的直线距离并不算最远,但是如果选择最近的道路,不可避免地将会惊动邺城的守军,从而将汉军的意图暴露无疑,所以他们只能绕道而行,先到达魏县,然后折而向西,经斥丘最后才能到达梁期。
梁期和邯郸又是邺城北部的重镇,尤其邯郸更是古赵国的都城,这里最有可能被袁绍选为撤退的方向,必须拿下。徐晃深知这里的重要性,环视诸将,最终交给了关羽父子。
天渐渐黑了下来,但是关羽父子带着大军却一刻也不敢停留。他们与攻取魏县、斥丘的队伍走的是同一条道路,但是他们却先于另外两支队伍出发了。这样做很可能引起魏县和斥丘守军的注意,会给攻取这两座县城的队伍增加不少麻烦,但留给关羽的时间已经不多,他必须抓紧抓紧再抓紧。
今夜天阴,云层遮住了月色,周围漆黑一片,将士们在暗中摸索前进,速度渐渐慢了下来。前方一名校尉走了过来,拱手说道:“启禀将军,开黑路滑,众军士请求点燃火把?”
关羽毫不犹豫地说道:“不行!”
黑夜之中,两万人一齐点亮火把,瞬间就会变成了一条巨大的火龙,隔着老远就可以看得清清楚楚。行踪暴露事小,如果泄露了汉军的意图,打乱整个部署,那事情就大了。
那名校尉迟疑道:“将军,漆黑一片,向导辨不清路径。”
“这样的话……”关羽沉吟片刻,挥手说道,“让最前面的两三人点起火把,其他将士一个跟紧一个,不许任何人掉队,也不许任何人交头接耳,发出不必要的响动。”
黑夜之中有一大群火把自然会引起当地民众和守军的恐慌,但是只有一两支火把却不会引人注意,只会将他们当作走夜路的行人。
队伍默默前行,关羽也策马上前,不住地询问向导离梁期还有多远。这个向导是冀州本地商人,常年走南闯北,见多识广。他抬头看了看透过云端的一点星光,忧心忡忡地说道:“如果照这样的速度,天亮以前赶不到梁期。”
关羽不由焦急起来,回身吩咐道:“传令,扔掉不必要的东西,所有人只带一天的干粮,全速行军!”
命令一下,将士们没有丝毫犹豫,纷纷抛弃杂物,一些做饭用的铁锅、多余的粮草,甚至捆扎大型攻城器械所用的材料都被扔在了路边。身上的负担减轻了,队伍行进的速度陡然加快。不过,天黑依旧,走在最前面的这些人还可以借助火把的光亮,后面的人只能跟着前面人的脚后跟走,不时有人失足摔倒,咬咬牙爬起来继续狂奔,没有人说一句怨言。
前方来到一片山路,队伍走得更加艰难。忽然,山坡上传来“扑喇喇”一阵大响,队伍引起一阵骚动,前进的速度为之一顿。有士兵从后面跑上前来,小声说道:“启禀将军,有一个兄弟不慎摔下山崖,请将军示下!”
关平皱了皱眉头,说道:“怎么这样不小心,天亮时赶不到梁期,大家都要领军法。不用管他,大家继续前进!”
他们母子自幼便被关羽丢弃在家中,虽然几经周折才在刘欣的帮助下得以团圆,但已经养成了关平冷漠的性格,他的眼里只有任务,而没有太多的亲情。
关羽却知道刘欣历来爱护士兵,就算是战死士兵的骸骨,也要想方设法帮他们回到家乡,不由摆了摆手,说道:“留几个人下去寻一寻,另外通知大家,山路难行,暂时慢一些没关系,等下了山,咱们再加快速度。”
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