马车行到定国府侧门缓缓停了下来，墨兰早已立在车边，将脚踏安置好，上前轻打车帘，唇角含笑道：“到了，太太，姑娘。”
谢氏微微“嗯”了一声，便伸手由墨兰搀扶着下了车，顾砚龄紧随其后下去，刚站好身子，抚平衣裙，却听见不远处传来衣料窸窣的声音，闻声看去却是定国府三老爷顾敬之，此刻正跟一个约莫二十三四的男子凑在一起说了些什么，随即便折扇一打，有说有笑的上了马车。
马车逆光而去，顾砚龄却盯着那马车并未动，随即唇角微微浮现一丝耐人寻味的笑意。顾敬之身旁那人，虽然逆着光来身影模糊，但她却是绝对不会认错的。
耳畔此时传来墨兰低语声：“和三老爷一起的，似乎是二老爷的小舅爷。”
顾砚龄闻声笑意更深，不是似乎，是肯定。
谢氏眉头微微一皱，面上虽未表露出来，眼底却是带着几分不屑，淡然出声道：“走吧。”
说完谢氏便转身而去，顾砚龄收回目光跟了上去，唇间笑意却是不减。
她的这位三叔若说是府里最闲散的人，便找不到第二个能跟他相比的，每日抱着闲职混俸禄，在家里旁人都是娇妻美妾的，偏生他一回家，便是秦氏的争吵。
秦氏向来喜欢攀比争面子，可奈何自个儿母家比不得前面两个妯娌，丈夫又比不得最小的四夫人袁氏。因而日日嫌这嫌那，那顾敬之又是个贪图清净，悠闲惯了的，不喜欢与人争吵，尤其还是妇人，因而完全置之不理，只逼急了才怒骂两句。
最好笑的是，那三房里就两房妾，还都是秦氏从前的陪嫁丫头，别人的妾都是自己做主的，他这三叔倒更像是秦氏大慈大悲赏的，且别人的妾都是娇靥如花，红袖添香，端的是善解人意，可三叔那妾，撑破了天也就算得上一个容貌清秀，一个性子憨实，还都唯秦氏这位正妻马首是瞻。
事实上被压迫的越久，反抗就来的越猛烈，所以一生平淡，没干出什么大事的三叔却是干了一件天大的事，差点休了秦氏。
可是怎么办，她突然想让这件事早一些发生，把这件事闹得更大些。最好，能挑到二房去……
待回了自个儿的琉璃院，顾砚龄由醅碧和绛朱服侍着换了舒服的衣裳，刚饮了半盏杏仁露，便听得绛朱笑着打帘进来道：“姑娘，四老爷从军营里回来了。”
顾砚龄眸中一亮，当真是想什么来什么，当即放下了手中的小瓷盅，起身道：“走，去玉澜院。”
到了四房的玉澜院，屋外的丫头们见了，忙打起洒金帘子笑着簇拥着顾砚龄进了屋。
屋内的摆放简单而雅致，穿着玉色春衫的袁氏挽着简单的髻，只缀了支通透的玉簪，坐在南窗下垂首做着针线，而炕桌另一旁便是七岁的顾砚澜，此刻跪坐着，两只莲藕一般的小腿搭在炕沿儿，趴在炕桌边，右手拿着一只湖笔在纸上写画着。阳光透过糊了桃花玻璃纸的格窗洒进来，将眼前的母女镀上了一层薄薄的金光，让人为之一暖。
顾砚龄静静伫立在那，突然有些不想打扰这一幕，前一世，从她的儿时到后来谢氏病逝，她何时与谢氏能这般度过一个温情的午后。
顾砚龄摆了摆头，不由为自己有些可笑的念头自嘲。
“阿九？”
骤然的一声打断了顾砚龄的思路，一转头却是正对上四叔顾敬明一张板正而略带讶异的脸。
顾砚龄收起了情绪，正欲说话便听得身后顾砚澜兴奋地声音：“长姐！”
随即小丫头便趿着鞋子跑过来抱住了顾砚龄的手，仰着粉粉糯糯的包子小脸道：“长姐是来看我的么？”
顾砚龄转头摸了摸顾砚澜的头，唇间含着淡淡的笑意。
“澜姐儿又没样子了，你的字儿可练完了？”
袁氏知道顾砚龄与谢氏一般喜清净，担心顾砚澜太聒噪，因而将顾砚澜唤了回去继续坐着。
“哦。”
看着小丫头悻悻地垂着头，一步三移地走了回去，顾砚龄唇边的笑意不由深了几分。
袁氏也已起身笑道：“方才也是入神了，竟没发现阿九来了，来，过来坐。”
见顾砚龄迟疑了一下，袁氏随即明白了，笑着道：“龄姐儿是来找你四叔的吧？”
顾砚龄笑着微微颌首，一旁的顾敬明微微一愣，不由开口道：“哦？阿九找我什么事？”
哪知眼前的少女却是唇间含着淡然的笑道：“阿九想来寻四叔对弈。”
顾敬明听了又愣了下，随即明白小姑娘是有什么话要说，因而点了点头道：“来我书房吧。”
话音方落，顾敬明已转身朝出走，顾砚龄一笑，转身给袁氏施了一礼，随即也跟了上去。
书房坐落于玉澜院东南角，较为僻静，因为顾敬明每个月有半月都在军营，书房布置的较为简单，但却样样精巧，可见四婶袁氏善于打理。
顾敬明进屋坐在了书案后，顾砚龄挑了旁边的第一把椅子前坐了，随即便有下人进来斟了茶，将门轻轻掩上了。
“阿九有什么要与我说？”
顾砚龄抬头过去，却是笑着道：“阿九方才不是说了么。”
顾敬明又是一愣，敢情大老远跑过来当真是为了下棋？虽是不明白，但顾敬明却还是起身朝搁了棋盘的窗下走去，顾砚龄也轻然起身，坐在了顾敬明的对面。
顾砚龄选了黑子，顾敬明执一枚白子，垂首自然道：“第一子四叔让你。”
哪知对面的少女却是笑着摇了摇头：“让子便不用了，只不过对弈没有注却是没有意思。”
顾敬明抬起头来，见眼前的少女如星辰一般的双眸闪烁道：“因而阿九想，若是今日阿九输了，便将那幅《松荫会琴图》赠给四叔。”
听到此顾敬明眸中一亮，一向严肃的脸居然多了一丝惊意。
顾砚龄唇瓣浮笑，四叔顾敬明虽是在军中任职，但并非粗莽的武人，对于书画品评收藏仍旧有着别样的爱好。
“但是——”
少女再一次启唇：“若是四叔输了，便得应我一个要求。”
顾敬明一听到顾砚龄要将自己心念已久的画送给自己，哪里还有不答应的，想着一个丫头家又能有什么大要求，因而毫不犹豫，豪气十足道：“好。”
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