年关又至，李严已经记不清楚这自己在唐朝过得第几个新年了，也许是四个，也许是五个，反正不管怎么样，山南光启二年的新年聚餐还是照例在除夕午间开始了。
新年吃饭讲究喜庆，因此，没有人愿意提及政务军务，即便刚从北边南边被召回问政的张言、史可训也是如此。无论有无芥蒂，大家欢聚一堂，吃吃喝喝，文人谈风月，武夫说荤话，完全是一派欢乐祥和的气氛。
借着这股子喜庆，李胤烨在席间宣布自己即将择日续弦，无论对监察司还是李胤烨本人有什么看法，在场的山南高官们都纷纷作欢喜状，连声道贺，还不断地让李某人公布婚期好方便大家到时候到贺。
李胤烨仿佛真的很高兴，春风满面，起身致谢，但在致完谢以后却又迅速换上了严肃的面孔，对同桌的李严说道：“望大帅兑现诺言，新年娶亲。”
众人稍微塄了一下以后，纷纷附和，甚至连李小山也跟着“谏言”。
李严满面微笑，连声道：“我会考虑的，咱们先吃饭，别让菜凉了……”一边在心中却是大大地咒骂着李某人的邪恶心理和狡诈行为。
虽然出于各种目的，大家都想李严早点结婚生子，但大致都处在私下议论或者单独进言的情况下，李某人鼓动这么多山南高官同时请求却让李严拉不下脸来拒绝。
山南的宴席在大帅的提倡下和会议一样用的是大圆桌，大家没有左右之别，但人心却依旧尊卑森严，山南官佐们一个个都是离席举礼进言，李严本就高大，这样一来，眼睛里是一大排的帽子。
对于平等民主李严早就不作指望，但现在的情形还是让他有些恼火，强作精神，好不容易让大家起身继续酒宴，李严的兴致却已经没有半分。
结婚是为了生儿子，没有儿子或许还得继续结婚，有了儿子还不行，要有更多，子嗣昌盛才保险……这个逻辑李严必须面对。
看看其他藩镇，儿子不少，长成后大多彼此敌视，其中互相攻杀，甚至谋杀老爹的例子也不知凡几，生儿子就是为了这个？
酒是好酒——在民间禁酒令开放后山南新出的蒸馏酒，“发明者”李严将其定名为“山南春”，在江陵最贵买到了一百个钱一两，但在李严嘴里依旧没滋没味。
在大家歪歪斜斜地告辞回家以后，李严问一边双颊酡红的李小山：“我定你做继承人好不好？”
小山的酡红忽然消失，白着脸跪倒在地，不断地磕头。他年纪虽小，但却已经非常清楚关于继承问题是开不得半点玩笑的，尤其是对他这样的假子，说不定就会惹来杀身之祸。
“好了好了！”李严烦躁地站起来：“说说而已，轮不到你的！跟老子去跑马！”
小山红着额头站了起来，胆怯地望了望了四周，发现可能没有人听到李严的话，这才松了口气——若让监察司知道，自己怕是活不成了。
前两天刚下过雪，襄阳城的街角还有残迹存在，硬实成冰的积雪泛着肮脏的颜色。地尚滑，马匹跑不快，只能放缰缓行。
李严注视着周围的屋宇，在比起初见时已经有了许多生气的城间穿行，现在还是日里，孩童们正好嬉戏，看到马队过来，纷纷让路，有些顽皮胆大的朝李严他们行山南军礼。在街上的大人们则弯下了腰，很多人直接跪在湿冷冷的地上。在山南，可只有大帅出行才会有这么的护卫——这都是年初那天杀的刺客闹的。
李严没有叫那些百姓们起身，然后温和地告诉他们不用这样，所有人都平等的，或者这样容易得关节炎，对身体不好云云。他的脸色不曾有丝毫变化。
这座城是他李严的，这些百姓的一切，包括生命也都是他的。他李严当得起这跪拜，他和他的军队保护了这些孱弱的民众，在乱世中给了他们温饱的生活。山南不是亲民政权，而是一个彻底的军人政权，第一要紧的是军队，只有军队才是山南在乱世里立足的基础——至于百姓，他们爱跪就由他们跪罢。
事实上，被人膜拜的感觉……很好。
从偶尔朝自己投来的目光中可以发现，百姓的目光是真切的，诚恳的。实在的生活和圣人化的宣传最终造成了这种目光。
在李严当政之初，他还为残酷的军管统治和百姓贫苦的生活而内疚，因为百姓对他的感恩戴德而惭愧……但现在，他心安理得了。
乱世之中，还想小康不成？后世尚且做不到，他李严又何尝实现得了？既然做不到，为什么还学后世自欺欺人呢……全中国，或者说整个帝国因为战乱而所剩不多的人口都在哀号挣扎，这么比较起来山南也真是一方乐土了，而李严要做的是，让这个乐土尽可能地扩展，尽可能地让更多人因为勉强的温饱而对他感激涕零！
这便是理想的变化，便是人的变化。
“通知民政司，”李严淡淡地对身边的卫兵说道：“让他们准备一下，上元日襄阳百姓无分老幼，每人赠胡饼三两。”
机灵的卫兵立即大声宣布了这一消息，在场的百姓们欢呼起来，李严甚至听到了一声“大帅万岁！”不过很自然地被他过滤掉了。
三两饼子，能让百姓高兴到忘记了皇帝的存在……事实便是这样。
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