“这个老夫倒不是太过担心。”蔡瑁虽然眉头紧皱，但是也不是太担忧的说道：“投效炎王之后，低调做人，帮炎王一统天下。到时就算炎王再如何抵触世家的存在，想来也会留下几分情面。”
邓羲微微点头，似乎仍同蔡瑁的看法。
“那蒯良等人...”
蔡瑁不屑笑道：“还不是放不下世家的地位？不然以蒯良和蒯越的目光，会看不出孙策与炎王之间的差别？”
“那吾二人...”
看着犹豫不决的邓羲，蔡瑁随意道：“告知他们又何妨，南北之选，还不是看他们自己。”
“那江夏的李严？”
蔡瑁狠厉轻笑道：“就交给孙策头疼去吧。有李严捣乱，说不定还能给我们时间控制南阳。现在炎王麾下大将赵云不是在祁山之上与刘备大军对峙么？”
“控制南阳之后，只要炎王接受我们的投效，吾等甚至可以西出南阳，配合赵云拿下汉中。届时岂不是还能立下大功？”
看着蔡瑁笃定和兴奋的神色，邓羲想了想，重重说道：“好，就这么办！”
数日之后，荆北大乱，襄阳一带的世家，在蒯良兄弟的串唆之下，举族投降孙策。消息传来之后，李严虽然已经几乎将江夏尽数占领，但西退的后路被截断了下来，让李严大发雷霆。
即便李严如何善战，孤军敌后，李严也做不出什么大事。无奈之下，李严只得挥军西进，希望能够从长江突围，返回一皱。
而以邓羲和蔡瑁为代表的江夏和南阳世家，向炎国称臣，兵同时举大军西进汉中。
南阳世家风声鹤唳，大多世家举族迁徙，尤其是跟随颍川世家投靠刘备的世家，赶紧连夜逃离南阳，向汉中撤离。
蔡瑁同样是世家中人，不愿得罪各地世家，只要没有举兵的，睁一只眼闭一只眼，让世家从自己的眼皮子低下离开了荆州。
原本孙策打算将围剿李严大军，可是在周瑜的建议之下，并没有将李严大军围堵死。只是沿途伏击，消灭李严大军的有生力量。
在孙策放水的策略之下，李严经过无数次的突围，最终只带着两三千残军，突破了周瑜的包围圈，从鱼复（今重庆市奉节县以东一带）返回了益州。
荆州的动向，自然没有逃过曹操的监视。
荆北动乱刚刚开始只是，曹操就对扬州有了想法。北方项敖将黄河沿线防得死死的，曹操又不能坐等孙策势力扩大，不得不南下长江，攻打扬州。
对于曹操，孙策自然是有防备的。
曹操举兵数万南下九江，迎头便装上了孙策在九江安排的大军。两路王侯在九江郡大打出手，好不热闹。
“奉孝，公达此次南征，没有问题吧。”曹操仍旧有些担忧，看着舆图向郭嘉确认。
郭嘉随意的摇着手中的羽扇，笃定回道：“主公放心，公达谋略并不输嘉。况且临阵对决，公达更胜嘉一筹才是。”
曹操听罢郭嘉的安抚，微微吐气点头。
“项敖给本王的压力确实是太大了。”曹操深深的吸了一口气说道：“不过还好，项敖接受了蔡瑁等人的投效。”
郭嘉在旁点点头说道：“确实如此。也幸好蔡瑁选择了项敖，若是蔡瑁投奔主公，主公才是不好决策。”
曹操深以为然的点点头说道：“是啊，如今南郡也算是项敖的地盘了。本王倒要看看，孙策如何能够守得住荆州。”
郭嘉摇摇头，面色凝重道：“荆州虽是兵家必争之地，但是项敖大军想要南下，首当其冲的还是主公才是。”
“荆州局势的变换，只是给主公一些时间准备罢了。”
曹操点点头，眯着眼看向南方：“公达必不会让本王失望，拿下九江！”
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