玄宗皇帝沉吟片刻说：“韩爱卿之言虽说有理，但我朝太宗帝时，曾有十八学士登瀛州之美谈，此人为状元，恐世人笑朕不识人才也。”宰相卢杞为人心胸狭窄，妒贤嫉能，听了皇上的话，忙跪奏道：“金科状元须内外兼修，今科考生三百人众，岂少其人何不另选一个。”
钟馗一看此人如此糊涂，不由怒发冲冠，指著卢杞大骂道：“如此昏官在朝，岂不误国？”说罢，挥拳向卢杞打去。玄宗见状，大怒道：“胆大举子，竟敢大闹金殿，速速拿下！”钟馗盛怒之下，高声叹道：“失意猫儿难学虎，败翎鹦鹉不如鸡。”说罢，撞金殿柱子而死。
此事过后多年，玄宗讲武骊山偶遇风寒，月余不愈，白天卧床养病，朦胧睡去，梦见一个小鬼偷了杨贵妃的香袋和玄宗常吹的玉笛。玄宗喝问他是谁，那么大胆。小鬼回答说：“我嘛，叫做‘虚耗’，能耗尽人家财物，让喜事成忧。”
皇帝大怒，正想唤武士擒拿，突然见一个大鬼奔来，戴着破帽，穿着蓝袍，围着牛角腰带，一只脚赤，一只脚套着旧朝靴，小鬼一见大鬼，便绕殿狂奔逃走，但仍然被一把抓住。那大鬼伸出手指挖出小鬼的眼睛，然后将他身体劈开，啃吃个干干净净。玄宗问道：“你是什么人?”那大鬼奏说：“臣是终南进士钟馗，应举中了进士，却因长得丑被黜，臣撞死在阶下。皇上怜悯，赐我进士绿袍下葬，臣感谢圣恩，发誓为陛下清除虚耗鬼和其他妖孽。”
话说完，玄宗也就梦醒，缠身多日的病痛一时全消。玄宗召来吴道子，将梦中形象述说一遍，让他画出钟馗像。吴道子奉诏，立即构思，恍惚中似乎眼见钟馗在前，便展开素毫，一挥而就。玄宗一看，那画上钟馗与自己梦中形象完全一样：左手捉住小鬼，右手挖它的眼睛。玄宗惊叹吴道子画得逼真传神，说道：“就像你和朕同做一梦似的。”
吴道子进奏说：‘陛下日夜忧虑操劳，因为服药而影响了进膳，于是疟疾得以侵犯。果然有驱除邪恶的神物，来护卫皇上。于是跪拜，祝颂皇上长寿千万年。皇上很高兴，赏赐他一百两金子。御批说：神灵显圣于梦，疾病全部痊愈。英烈扫除妖魔，确实应该嘉奖。于是画出奇特的状貌，颂赐给各个官署。年终驱除鬼怪，应该让天下普遍认识，用以赶走邪魔，同时使妖氛平定。布告天下之民，让百姓全都知道。
玄宗封钟馗为“赐福镇宅圣君”，批告天下，一年四季遍悬钟馗像，以祛邪魅佑平安。民间盛传：赐福镇宅，唯真钟馗；拜请钟馗，中榜得馗；钟馗真神显，送咱福禄寿禧安！
钟馗是抓鬼的天师，也是此界唯一的鬼仙，并不归地府阴司管辖，却有巡查三界之责，端的是厉害无比，周颠想到自己得罪了这么一位祖宗，心中惴惴不安，林麒心中却想，就连天师钟馗到了清水镇都着了道，那鬼娃娃岂不是厉害到天上去了？
兄弟两个各怀心思，沉默不语，过了半响周颠才不安开口道：“小林子，你说咱们得罪了那丑……天师，他要找咱们麻烦怎么办？”
林麒摇头道：“人家是天师，真神，那能跟咱们小辈见识，我看多半就是惩戒一番也就是了，不会太过为难咱们，我想的是，连天师钟馗都着了那鬼娃娃的道，以咱们兄弟的本事就能降服得了？”
周颠答非所问道：“那老小子脾气大的很，皇帝老儿不给他官做，都能撞死殿柱上，咱们可是得罪他狠了，他能善罢甘休？真要收拾咱俩，又该如何是好？”
林麒见他根本没听进去自己的话，苦笑道：“师兄，现在再说这些又什么用了，兵来将挡水来土掩，还能如何？”
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