秋日的午后，金风习习。
驯象营第三车兵大队的48辆马车，如一道金属、木料和血肉凝结的洪流，正沿着靖江岸一路奔行。每辆车前有都两匹矮壮的小马并肩慢跑着，左边的雪白、右边的棕红色的马臀不停地扭动，马尾巴如浪花般飞舞。车轮碾压着沙土和卵石发出哗哗的响声；锻铁板簧被挤压着，如发情的小鸟般嘎嘎作响！
运兵车的车厢只有三尺宽、六尺长，驾车兵坐在前沿上，其余4个兄弟在车厢里跪坐成一串。他们身子前后紧贴着，双手紧抓着栏杆，车厢不停地撞击着双腿和臀部。每次急行军之后，他们的膝盖上都要留下两块血痕。
那条清澈的靖江，水面上闪烁着斑驳的光芒，就在左边的山野间扭转着向前蔓延。
韦盛跪坐在一辆战车的最前面。他与这辆车上的兄弟虽非同一个中队，但都是一个县出来的山民，因此也很熟悉。忽然人在他耳边喊道：“韦哥，你腿上有血！”
“是贼子的血。”韦盛答道。
“听说你们接阵了？”有人喊道。“哥，上阵啥样？”“可怕不？”
韦盛扭过头去，只见身后4个年轻的车兵都正紧盯着自己。他们都绷紧了苍白的、红晕的面孔，都很紧张。“怕，能不怕嘛。”韦盛咧嘴一笑，“等打上一阵子，你就连怕都不敢怕了。”
……
就在这时，对岸的江边突然出现了一群黑影。
至少有五十人，都是从南边海岸那边过来的贼子。他们看到了车兵们，就举起火铳冲这边砰砰乱打！
车兵们忙低下身子，有人还抓起了火铳。但紧接着前面就传来了几声号角，号令全队保持阵型，冲过去！
据说贼子已经在海边大批登陆了，正在前面几个江边渔村集结，他们要渡江过来。车兵们的任务就是去阻截他们，眼前这小群的贼子根本顾不得了。
几声呵斥，挽马加快了速度，车子晃得更厉害了。车兵把盾牌挡在临敌的一面，这一刻终于有了战斗的感觉！江对岸的火铳光芒闪烁砰砰作响，不时地有几个铅弹在车轮下溅起土烟，但转瞬间就被马车扬起的滚滚烟尘所吞没。彼此距离大约一里，若是能打中……那运气可太好了。
冲过去了！
对岸的贼子被远远地抛在了后面，车厢里就响起了几声欢呼。
但车子猛然一跳，冲过了一道山梁，前面的视野顿时开阔——只见一道碧蓝色的靖江水正向北折去，不远处的小渔村对岸竟聚集了黑压压的一大片身影！那是上千的贼子，他们正分乘十几条渔船渡江，有些贼子已经冲上了这边的江岸。
又是几声号角，前方的马车上敲起了连绵战鼓声，还扬起了红色的旗子！
“冲过去！”马车的大队如一条长蛇隆隆驶下山坡，朝着那渔村径直冲去。远远地就看到贼子们正奔跑不息，上岸过来的贼子有一百多人，他们正在村口摆开阵势准备迎击车兵，还抬来了几门漆黑的小炮。
车兵大队却加速冲了过去！村头的火铳烟尘一团团展开，还有箭矢噼啪地落下来。车兵们靠着机动性避开了贼兵的防线，如一道长蛇般兜到了小村子背面去。车辆还未停稳，车兵们便纷纷跳下马车，跟着大队的象牙旗冲到了江边。
渡江的贼兵们顿时大乱，没想到官兵来的如此之快！江上的十来条渔船正加速划过来，对岸的贼子们也一窝蜂地奔跑着，远远地射着火铳。
车兵们在江边集结列阵，军官们不停地吼叫着“列队、列队！”“查点火铳！”兵士们茫然地列着队，互相碰撞、簇拥着，微微颤栗着。他们在倾斜的江岸上列出一道宽阔的横队，最右边的士兵双腿已经没在了江水里，最左边的则站在高高的山坡上。
贼兵就在百步之外对着他们射击，黑洞洞的铳口也看得见，弓弦的响声也清清楚楚。此时此刻，他们的脑袋里竟一空如洗，只是机械地听着指令。偶尔互相眼神对视一下，脸颊便抽动地一笑。谁的手指被火绳烫起一道青烟，只哆嗦一下，也不敢叫出声来。
“装弹！”把总马操冲着全队大吼，“装弹啊！”几十名旗长连声嘶吼着。200名车兵都呆呆地探出手，做着同样的动作。
不远的渔村里，贼子们正不断地往这边聚拢着，射击也更密集了。那200多名靛蓝色的水兵仍在不停地操作着火铳，只听见簌簌的摩擦声、碰撞声，有人哀叫一声翻到在地，肚皮上鲜血滚滚冒出。终于操作完毕，所有车兵的动作平息下来，他们如一片林子般肃穆地站立着。
队列的后面，韦盛和四中队的车兵们没有加入战斗，他们正紧抓着挽马的辔头控制着车辆。两匹小马还在为刚才的狂奔而躁动不安，不时地抬起双蹄嘶鸣着。韦盛就转过身来，用双臂夹着两匹马头，低吟了几声令它们平息。一匹小马忽然探出舌头，在他明亮的铠甲上舔了舔，是汗水的味道，那小马开心地哼鸣一声。
就在这瞬间，恍然的一声喝令，韦盛背后响起了火铳的轰鸣！
终于开火了，韦盛没有回头，他很快就被一股刺鼻的硝烟覆盖了全身。背后的火铳又零星地放了几声，紧接着又是一次齐射。
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