采茶的老人忽然惊奇地发现在石桥另一端的湖水岸边竟然多了几幢红墙绿瓦的新房，隐在林间，颇显秀气。
突然出现的山庄让村民有些惊奇，不知来路，便也不敢轻易叨扰，后来山庄里的人下了山，去采买置办用度诸物时和村民打过交道，为人和善，出手阔绰，没什么架子。村民淳朴，好奇之后也就没怎么再留心了，只当是外头的员外爷看中栖霞山风景秀丽，老来在这里安享晚年。
再有老人上山采茶，如果路过湖泊，山庄里的人会出来送些点心之类，闲聊几句，问问山下的事和家中的收成这些家长里短的闲事。老人会带些晒好的茶叶，在桐庐县最不缺的就是上好的茶叶，不贵，但贵在心意。一来二去，村子和这间隐在林子里的山庄渐渐熟络了，相处融洽，彼此相安无事已有一年有余。
后来有人传说在湖水边看到过一个仙女，静静坐在湖边的石头上，目不转睛地盯着水面，叫也不应声，只是坐着，一坐就坐很久。
最先传出这话的是个上山采茶的老婆婆，说起来的时候还被村子里的人笑话，以为她老眼昏花，看错了，说不得所谓仙女就是个羽毛鲜艳的大鸟，在岸边戏水。不过老婆婆信誓旦旦，决计没有看错，就是一个仙女。这话传开以后那些老持稳重的村民倒是没觉得怎样，竹阴州的山山水水，哪个没有点传说神话。不过村子里这些血气方刚的青年就按捺不住心里的躁动，三五结伙跑去潭边，欲图再会仙女。去的次数多了，还真叫他们遇上了，的确很美，村子里任何一个姑娘都不如那个仙女的万一，别说云梦，就连整个桐庐县怕是也挑不出一个能与仙女媲美的姑娘，肯定是仙女，否则这世上怎么会有这么好看的女子。
别人看她，她看水，水中的鱼也在看她，痴痴的，绕着她的倒影游来游去。女子的美貌让这些年轻人自惭形秽，不敢上前，不过栖霞山有仙女的消息却慢慢传开了。
静女其姝，俟我于隅。爱而不见，搔首踟蹰。
静女其娈，贻我彤管。彤管有炜，说怿女美。
自牧归荑，洵美且异。匪女之为美，美人之贻。
消息一旦传开了，总会有人来。
山庄正堂，看样子已经摘了那块匾额，原先是秀外慧中，现在只是闲云野鹤，不见半点锋芒。
素和川坐在上首主位，下首有客，四个人，高矮胖瘦各不相同，样子也是奇怪，有俊的，有丑的，有像人的，还有一个像鬼的，模样惹人发笑。素和川没有笑，非但没有笑，反而心沉谷底，他知道这四个人的来历，也知道这四个人带来的危险。
“国丈爷，你们素和府说搬就搬，也不给弟兄们打声招呼，好歹咱们也算故旧知交，虽然地位是低了点，上不了台面，比不上你这国丈爷的身份，不过俗话说天王老子也有几门穷亲戚，素和府飞黄腾达攀上皇亲国戚，也不至于连我们这些老朋友的面都不见吧。”高瘦老者斜乜堂上神色有些阴郁的素和川，不阴不阳地说着，有恃无恐，半点看不出前来叙旧的意思。
“怎么会，四位大驾光临，素和府蓬荜生辉，岂有怠慢之礼。不过我素和府小门小院，只是搬个住处而已，用不着招摇过市，闹得人尽皆知。”
“哈，那还是我们这些人错怪国丈爷喽，我们还以为素和府是打算断了和江湖朋友的来往，自个逍遥去了。”
素和川没有应声，眉头微微一皱，他也没有料到从宜州尔绣城来到桐庐县才不过年余光景，就被往日江湖上这些纠缠不清的各方势力盯上，从宜州追来桐庐县，来者不善。
“我不是什么国丈爷，只是个普普通通的黎民百姓，朝堂上的事早已和素和府无关，江湖上的事我们素和府也不会再插手，诸位若来做客，在下定当倒履相迎，如果是别的事，那就请恕在下无能为力。”素和川一口回绝了后面的麻烦事，说得干脆，但他也知道不会这么容易就了结，人在江湖身不由己，说的就是现在这种情形。这四个人别人或许不知道，但是素和川却很清楚，而且还曾打过交道，当年云妃还在卓城受宠之时，他们来素和府可是恨不得爬着进来，如今素和府权势不再，马上就换了一张面孔，奸妄小人也不过如此。这样的人更可憎，当初有多卑微，现在就会有多阴毒。
魔门阴山一脉，阴山鬼门和阴山魂宗，即便是在魔门里名声也差得很，背信弃义，两面三刀，只有想不到的恶事，就没有他们做不出来的，一旦沾染上这些人，不死也得掉一层皮。
“对对对，差点忘了，素和兄弟已经不是国丈爷，朝廷的事你不掺和行，但是江湖上的事可不是你想退就退得了的。”另外一个不人不鬼的老者阴森森说道。此人练就魔功不慎走火入魔，救回来之后性情大变，脑子不怎么好用，极为乖张，最喜欢折磨各种各样的活物，大到牛马，小到一只跳蚤，只要能动的，他都能变着花样折腾数天数夜，能多活一刻绝不会叫这些活物早死一瞬，人，也算活物。素和川知晓此人，和他相比，大甘天牢里的刑讯高手都还是些没断奶的娃娃。这样的人本来活不长，但是没想到自从走火入魔之后，他的武功竟然越练越高，武功越高，性子就越谬妄，江湖传言他醒来之后的第一件事就是杀了救他的师父和师父一家子人，最小的师弟是他师父的亲生儿子，那个时候才六岁，据说被他活着塞进了他师娘的肚子，塞进去的时候他的师娘也活着。
“你想如何？还请直言，如果素和府帮得上忙的，在下自然不会含糊。”
“痛快，到底是当过国丈爷的人，不像我们这些没见过世面的叫花子。
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