“我叫刘健，河南举人。这是我的书童，刘蓉。我原本与同乡好友阎禹锡结伴，南下金陵。不想刚入南阳湖就被船家蛊惑，去微山湖拜祭微子墓，一时耽误了天色，夜宿在水荡里。”
“不想船家是水盗，绑了我们，正要结果我们时，这群水匪围了上来。五个水盗被杀，我们因为是举人，贼人暂时没有下手，被绑住丢在船舱里。”
“我们趁着贼人无暇顾及，解开了绳索，逃出船舱，伺机放了一把火，然后趁乱跳进湖里。湖面太黑，我们也不敢游远。你们对战，我们又不敢靠近。只能等贼船撤离，我们才敢游了过来。”
吧啦吧啦——刘健一口气把事情原委说了一遍，听得赵焮目瞪口呆。
“你是举人还是说书的？嘴巴子真利索啊！巴拉巴拉，说得又快又清脆，每个字我都听得清清楚楚，意思也听得明明白白。”
赵焮摸着下巴，将信将疑。
“你们说的这话，太玄乎了。丁庆善、邹化吉，你们信吗？”
丁庆善凑过去，低声道：“属下一位姑妈嫁到洛阳，书信里有提及过，去年我表哥参加乡试，他没中，他的一个同窗中了，好像就叫刘健。”
赵焮倒吸一口凉气，“我还以为自己捡了两颗功劳，想不到却是大麻烦。”
邹化吉也凑过来，“大人，这事宁可信其有。要是误杀了举人，消息传出去，那些儒生士子会发疯的。到时候御史会像疯狗一样咬死你的。”
赵焮打了个寒颤。
御史这个物种，自己是万万惹不起的。
宁可信其有，也不能冒大风险。
“先绑起来，交给殿下审问。”赵焮马上说道。
“殿下，哪位？”刘健好奇地问道。
“原沂王，现镇国将军殿下。”赵焮双手叉着腰，牛皮哄哄地说道。“在下是将军府中军侯，心腹参随！”
“沂王殿下？”刘健心里咯噔一下，这次出游，还真是一场奇遇。
“军爷，在下同乡和他书童也在湖里，还请派人到处找找，救他们性命。我同乡也是举人。”
赵焮看着湖水，诧异道：“啊呀，还有一个？这南阳湖出鱼还是出举人？”
转头对邹化吉说道：“正好张千户叫人坐小船去湖面巡哨打捞，你去跟他们说一声，叫用心点了，把另一位举人跟他的书童搭救起来。”
“是！”
刘健又开口了，“军爷，能给我们主仆二人换身干衣服吗？啊欠——！”
赵焮连忙指着两人说道，“赶紧给他们找身干衣服。举人秀才们身子骨都弱，看把他们冻得，跟小鸡崽似的。”
很快，刘健和刘蓉被带到朱见深跟前。
“你是河南举人刘健？”朱见深好奇地问道。
“学生刘健见过镇国将军...殿下！”换上一套粗布衣衫的刘健躬腰作揖道。
刘健？这个名字好熟悉啊。朱见深忍不住看了一眼站在身边的李东阳。
李东阳莫名其妙。
殿下看我干什么？他是河南的举人，跟我有什么关系？我原籍湖广茶陵，随父亲落籍在顺天府，跟洛阳没有半个铜板的关系。
再说了，我以后是要考进士，跟商学士一样，三元及第。小小举人，不值得我敬仰和学习。
“如何证明？”李东阳鬼使神差地开口问道。
朱见深回过头来，附和道：“对，如何证明？”
刘健马上答道：“小的随身行礼都在雇来的船上。原本泊在微山岛附近。贼人杀了水盗假扮的船家和船夫后，直接掳走我们。殿下派人去寻一寻，一定能找到行礼里的路引、照身以及河南布政使司开具的举人身凭。”
“你那船只，难道不会被贼人放火烧了？”李东阳不客气地问道。
“不会！贼人暗巡各处，为了就是清理四周，以免被人露了行踪。他们不会放火烧学生的雇船。因为大火一起，整个南阳湖都能看到火烟，会打草惊蛇。”
“那你听出贼人的底细吗？”
“间有江夏口音。”
“你是洛阳人，可确定？”
“我家街上有家店铺，掌柜的就是江夏人，听了两三年，如何不敢确定。”
刘健被执坐在甲板上，与站着的李东阳差不多高，两人四目相对，一问一答！
一个老成练达又不失蓬勃朝气，一个稚气未脱却少年老成。同样天资聪颖、气度不凡，却在大眼瞪小眼。
这少年，看着是殿下的心腹伴随，听他斥问的语气，心思缜密、聪慧机敏，只是语气间似乎有些不服气。
“晨而定，昏而省，恂恂而率子弟之恒乎！”李东阳突然开口说道。
刘健微微一愣，但反应很快，马上应道：“无形无声而乐遇其天，以翕以和而因于其性，盖将终日于斯而无有斁也，行焉而无所阻也。”
两人四眼又对上了，看着看着，似乎有点惺惺相惜的意思。
“殿下！”李东阳转过身来，面向正津津有味看着两人对答的朱见深，“学生相信他确实是河南举人，刘健！”
“李神童，太唯心了吧。交谈几句就如此轻率地作出判断？”
“学生在顺天府学，听夫子点评过往三年各省乡试的范卷，共计七十二份。里面有河南刘健的，文卷中就有我与他对答的这两句。”
“哦，我知道你过目不忘，都记下了。”
“是的。”
“你认定是，那就是。张千户，给刘先生松绑，与书童送到别船歇息。钱军侯，你带人去微山岛，找到那艘雇船。”
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