桓范早已脱掉了官服，穿了一件宽大的袍子，飘飘洒洒，一副飘然出尘遗世独立的模样，微微朝着曹亮行了一礼，淡然地道：“卑职自正始三年跟随主公出征并州讨伐匈奴，尔来有十五年矣，如今主公大业将成，卑职亦可功成身退，欲效范蠡优游于江湖，还望主公成全。”
曹亮眉头大皱，道：“先生何出此言，如今关中未克，司马未灭，何言大业将成？先生可是某之臂膀，断不能失！”
桓范淡然一笑道：“如今天下之疆土，主公所得已十之七八矣，司马氏困守关中，区区一弹丸之地，主公弹指便可灭之，加上司马昭称帝作死，人心大失，司马氏已不足为患了，有卑职无卑职，主公都可以平定天下。古人云，五十而知天命，卑职早已过了知天命的年纪，已是花甲垂暮之人，征战多年，倦矣，如果主公看在卑职还有微功的份上，还望主公可以恩准卑职致仕，颐养天年。”
曹亮道：“司马虽灭，吴蜀尚存，一统天下之路，任重而道远，我与先生相约共鹿天下，先生为何要半路而弃之？更何况以先生之大才，乃治世之能臣，天下刚刚平定，百废待兴，此时先生激流勇退，乃大魏社稷之损失，还望先生三思而后行啊。”
桓范一脸的淡漠，仿佛视荣华富贵为草芥，不带一丝表情地道：“卑职是何脾性，想必主公比任何人都清楚，性狭而急躁，又无容人之雅，历仕州郡，得罪过无数之人，幸得主公雅量，宽宏大度，卑职才有立身安命之所。主公不愿称帝，必当会拥立新君，以卑职之性格，必难以见容于新君，甚至会招来杀身之祸，倒不如趁早致仕，免得晚节不保。”
桓范所言，说得倒是一番大实话，桓范虽然智商过人，但情商却实在是令人不敢恭维，早年桓范出任青徐都督之时，便和徐州刺史邹岐发生冲突而被免官，后来又迁任冀州牧之时，因为和镇北将军吕岱昭不睦而称病不肯赴任，其妻对他的评价是既不会当上司，又不会做下属，桓范怒而伤孕妻，并导致其流产身亡，桓范是追悔莫及。
所谓江山易改，本性难移，桓范虽然自己也清楚自己的性格缺陷，但想改变却非易事，他虽然得到曹爽的提拨，做过大司农，但由于性格脾气的缘故，始终没有得到曹爽的重用和信任，游离于曹爽集团的圈之外。
桓范的前半辈子虽然仕途挺顺的，累仕州郡，在朝中也至少是九卿之类的高官，但他的人生过得却是无比的苦闷，几乎没有半个可以推心置腹的知己，也没有一个可以性命相交的朋友，直到他遇到了曹亮。
在遇到曹亮之时，桓范在经历着人生的低谷，由于他拒绝赴任冀州，所以一直闲赋在家，无所事事，再加上失手杀了妻子，懊悔交加，每日借酒浇愁，活得浑浑噩噩。
当时曹亮欲北征匈奴，征辟桓范为中监军、军师祭酒，本来这样的职位对桓范来说并没有什么吸引力，但是一时心血来潮，桓范还是去了并州。
如果说桓范是一匹千里马的话，那曹亮便是相马的伯乐，正是因为曹亮的赏识和重用，桓范的一身才华才得以施展，从此如鱼得水，尽展平生之所学，大才得用。
但桓范也清楚，正是因为曹亮的包容和器重，才会有他今天的地位，如果换上一个主子的话，以桓范的脾性，根本就不会得到重用，甚至还会有掉脑袋的风险，所以这个时候，他主动地提出辞呈来，俨然也在情理之中。
曹亮瞬间就头大了，不称帝是他的原则，但如果因为这样的原因而导致桓范辞职的话，那曹亮的损失就大了。桓范在并州军之中的地位，几乎是不可或缺，曹亮可以说是不缺武将，他手下的名将如云，一抓一大把，但顶尖的谋士却是非常的稀缺，桓范如果离去，曹亮甚至都找不到合适的人选去替代他，所以曹亮必须要对桓范极尽地挽留。
可是，想要留住桓范，却不是高官厚禄就可以解决的，桓范的要求似乎也再简单不过了，只要曹亮肯称帝，桓范便会继续一如既往地辅佐他，但如果曹亮真得把帝位让给别人的话，桓范便会便会辞职离去，归隐于江湖。
曹亮戚然地道：“先生与某相交相识，已经是十五年矣，同生死共患难，若无先生相辅相助，曹某也断无今日之功业，若先生此去，天下人将以何种目光视某，恐怕某得被世人骂做只能共患难不能共富贵，先生真要陷亮于不义之地吗？”
桓范道：“卑职等人在主公微弱之时，便肯舍命追随，根本无意求什么富贵，如今好不容易挣来这份基业，主公却因为担忧天下人的流言蜚语而将江山拱手送人，此举足令并州所有将士寒心，今日卑职辞官致仕，异日只怕有更多的人散去，主公虽获礼让之美名，但从此大权旁落，功臣星流云散，如此江山基业，何复存乎？”
曹亮沉吟了片刻，道：“如今司马未灭，江山未定，可否等到平定雍凉之地，灭了司马氏之后，再议如何？”
桓范正色地道：“天不可无日，国不可无君，司马昭弑君篡位，以晋代魏，魏祀不复存矣，主公此刻恢复魏室，正是名正言顺，天下归心，倘若拖延久已，反倒让人误以为司马逆晋为正统，岂不冤哉？主公之所忧卑职亦可体谅，主公虽是曹氏之庶脉，但亦是宗室之人，现在关东之地，早无曹氏嫡亲宗室，论血脉之亲疏，已经无人可以胜得过主公。何况圣人有云，天命有常，惟有德者居之，若无主公鼎力维持，司马氏早已篡魏自立了，主公有匡扶社稷之功，有恩泽百姓之德，所以这天子之位，非主公莫属！”
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