爱丽丝绘声绘色地描述着她进店之后的遭遇。
“我一进去就问老板，你们这里提供手工定制服务吗？她说可以，但是需要缴纳定金，而且图纸要自己提供。于是我就把梅蒂恩画的图纸给她看了，她看完后问我这是什么款式的内衣，还说即便以内衣的款式来说，这样的设计也显得太过暴露了些。我就告诉她这不是内衣，是泳装。然后，然后她就把我们赶出来了，骂我不知廉耻，还说自己的店虽然落魄了，但绝对不会接这种没有品味、败坏道德的生意，让我赶紧滚……”
爱丽丝说到这里，愤愤不平地挥舞了下拳头：“搞什么啊，这么嚣张！气得我当时就想揍她一顿，但圣夏莉雅拦住了我，不让我这么干。”
林格便将目光投向一旁的青发少女，后者默默地点了点头，表示情况就是爱丽丝说的那样。
年轻人揉了揉眉心，内心百味杂陈。虽然这件事怎么听都挺荒谬的，但他居然意外的可以理解那位老板的心情，毕竟若是把爱丽丝的图纸公开的话，认为它们是内衣的人绝对比认为它们是泳装的人多，而且它们确实都挺暴露的。或许在爱丽丝生活的那个时代，随着科学技术的发展与道德观念的转变，这种程度的暴露已经被地球人认为是司空见惯了，但在如今这个时代，恐怕很难得到广泛的认可。因为确信自己正生活在一个辉煌灿烂的工业文明中的那些人，早已将自己的开放性与包容性都投给了蒸汽机所带来的种种社会秩序和政治制度的改变，对于这些和普通人息息相关的衣食住行，反倒不以为然。
这个时代如此颠覆，坐在火车头上朝铁轨的尽头一去不返；这个时代又是如此保守，犹如修道院里的贞洁烈女般不容外部的力量窥探。颠覆属于科技和思想，而保守仍存在于人们的道德之中，就算偶尔发生了什么变化，多半也是工业革命中的副产物，不值得引起参议会里那些大人物的关注。
如此强烈的对比之下，爱丽丝的泳装设计被店老板批判为“不知廉耻”以及“败坏道德”，便不是那么令人惊讶的一件事了。
“既然如此，”林格很快想到了一个折中的方法：“你告诉她这是内衣图纸不就行了？”
虽然作为内衣设计同样过于大胆，但那毕竟是穿在衣服下面的。众所周知，人对自己肉眼看不到的事物，一贯抱有比较宽容的态度，这是传统道德给予他们批判权力的的另一种要求了：他们不被允许窥探别人的私生活，无论那是糜烂的还是消沉的。就像社会伦理学家乔治·杜比说过的一句话：当公众领域发展到一定阶段时，私人领域便逐渐变得不可侵犯了。
“不要！”爱丽丝斩钉截铁地拒绝。
“为什么？”
“因为这就是泳装啊！”爱丽丝理直气壮道：“很正常的设计而已，如果我说谎的话，岂不是承认那个老板的话有道理，这些泳装就是不知廉耻、败坏道德吗？我可不会上当。林格你也是，做人要走正道，不要老想着投机取巧，这样做对你的未来是没有好处的！”
就你也有资格说这句话？
而且你为什么只在这种奇怪的地方有莫名其妙的执着啊？
这家伙的脑回路，实在不好理解。
林格摇摇头，放弃了和她继续讨论的念头。
圣夏莉雅问爱丽丝：“既然这样，我们还要继续找吗？”
“当然！”爱丽丝捏紧拳头，毫不气馁：“这一家店不做我的生意，那是她自己吃亏，关我什么事？我就不相信这条街上这么多服装店，还能全都拒绝我的订单不成？走、我们继续找！”
她一马当先，朝着下一家店的招牌走去。林格和圣夏莉雅在她身后对视一眼，虽然感觉事情不会像爱丽丝说的那么顺利，但事到如今再想劝说她放弃已是不可能了，便默默地跟了上去。
……
一个半小时后。
爱丽丝瘫坐在街边一条椴木长椅上，背往后靠，头往上仰，一副生无可恋的模样，连几片枯黄的悬铃木树叶慢悠悠地飘落在头发上也懒得掸开，从喉咙里挤出有气无力的声音来：“怎么、可能……”
分别坐在长椅的两侧，中间隔着个爱丽丝的林格和圣夏莉雅也如半小时前般，默默地对视了一眼，心情都有些无语。
在过去的一个半个小时中，三人一共拜访了十二家服装店，但最终没有任何一家店铺接下这笔生意。其中有些店的理由和之前那位老板一样，认为如此暴露的泳装实在是败坏道德，上不了台面，这些自诩格调的老裁缝自然不愿意把自己的手艺浪费在这种毫无廉耻与艺术性可言的庸俗设计上。甚至有一位道德观念极端保守的老妇人，看完图纸后拿着把扫帚赶着爱丽丝追了好几十米远，最后实在追不上了还站在原地气喘吁吁地骂她，幸好那家店的位置比较偏僻，经过的行人很少，所以才没有闹大。
至于其他的店铺，考虑到经济确实不景气，生活还是要继续，因此倒是有一些愿意接下这笔订单，但他们无一例外都给出了苛刻的条件：要么说以前从未见过这种类型的设计，需要好好研究下图纸，所以工时可能比较久，至少一周或两周的时间才能交货，但林格他们压根不可能在这座城市待太久，因此只能遗憾拒绝；要么就觉得这些客人看起来都太年轻，应该很好哄骗的样子，便直接开出了几百镑的离谱价格，口口声声说这是合理的人工费、材料费、服务费……总之就是各种莫名其妙的费用。虽然有了某位女伯爵阁下的友情赞助后，林格他们也算有钱人了，但有钱也不能当冤大头啊，于是林格假意告诉他们要好好考虑一下，回头就把那些店拉进了黑名单，绝不考虑。
结果折腾了半天，还是一无所获。
“我只是想做几件泳装啊。”爱丽丝发出痛苦的呻吟：“怎么就这么难呢？”
还不是你自己临时起意，完全没做好事先规划，林格腹诽，但没说出口。
“既然不行的话，我们就回去吧。”圣夏莉雅柔声建议道：“别让空岛上的大家等得太久了，爱丽丝。”
金毛女仆把一只手搭在眼睛上，闷闷道：“那泳装怎么办？”
“没有泳装也可以度假呀。”
“不行！”
她一下子跳起来：“那样的海滨度假是不完整的、我绝不承认！你们先等等、不要那么快做决定，一定还有办法的，我想想，我好好想想……”
她在原地转起圈来，急躁的脚步声踩踏着满地枯黄的落叶咔擦作响。为了自己的泳装假日，金毛女仆正在全力开动脑筋，让自己的大脑好好发挥作用：养兵千日用兵一时，平时都在给你们放假，现在总算轮到你们出力了，赶紧给我想个好办法出来啊！
“咦？”
大脑没有辜负爱丽丝的期望，在一道突然迸发的灵感闪电之后，爱丽丝眼前一亮，终于想到了一个可以完美解决当前问题的办法：“我知道该怎么做啦！”
林格不置可否，没有轻信爱丽丝的话语。到底是不是个好办法，还得等她说完才知道，在那之前，就不要对这个金毛女仆抱有不切实际的期待了。
圣夏莉雅忽然间有种不妙的预感。
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