四月初，已是晚春。
但素心宫的春天，却似乎比外头来得更晚。看不到花开荼靡，有的只是杨柳堆烟，半树梨花。
二皇子缓步走进来，小心不去踩青砖缝里钻出的小草。
这空旷寂寥的院子，既然无法日日打扫干净，倒不如让野草野花来装点生机，反而显得热闹些。
姜才人这会儿在屋外，坐在石井栏旁边的竹椅上。
日头虽然已经升得很高，但枣树的树荫却也密密成势，遮住了晃眼的阳光。
“你来了，”姜才人望着儿子，笑容在脸上绽开，犹如铺开被人偷藏起来的春天，“上次你来，枣叶还没抽芽。如今枣花儿都要落了。”
“儿子确实有许多时没来探望母亲了。”二皇子走过去，接过梅姑姑递来的椅子，“这些日子一直在宫外头忙。”
“皇后又派了差事给你？差事再要紧，也要当心自己的身体。我瞧着你比先前瘦了，也黑了。”
“并没有多累，只是在日头底下骑了两回马就黑了。”二皇子笑着说，“母亲不用忧心，儿子好着呢。”
这时一个小太监走进来，屈身向二皇子请安。
桂伯年纪太大了，到底没能熬过残冬。
于是又拨了这个小太监过来伺候，有些憨头憨脑的，但手脚还算麻利。
“我前几日叫人送来的东西，母亲收到了没有？可还有什么缺的少的，都告诉我。”
二皇子很孝顺，就算自己不能经常来素心宫探望，也总是会打发了人过来照应。
但是江才人很少跟他说自己要什么，总是告诉他自己在这里很好。
“收着了，东西也太多了些，这里人少用不上那么多，白放着倒可惜了。”姜才人白玉般的面庞没有一丝皱纹。
仿佛她的容颜随着打入冷宫也被一并封存了起来。
“才不多呢，是母亲年对外物无所求罢了。”二皇子虽然笑着，心里头却越发酸楚。
他总想给母亲最好的，可似乎永远也给不到。
“你这些日子没来，宫里头可又发生了什么事没有？”姜才人问，“虽然我在这里头关着，可以隐约觉得自从新后上位，这宫里就没真正太平过。”
“今年皇后生辰宴上的确又出了事，”二皇子心中有些奇怪，姜才人平日里并不关注这些，怎么今日忽然主动发问了，“众人都吃了好一场惊吓。”
二皇子把事情较为详细地和姜才人说了，也说了葛青的事。
“这可真是匪夷所思，闻所未闻了。”姜才人听了以后说道，“估计这会儿皇后还在为这事苦恼呢吧！”
“皇后心里头自然是过不去的，不过事情终究也算是过去了。”二皇子说，“商启言那边没听到什么动静，不知道他怎么跟皇上解释的。”
“商启言自然也是被皇后拉拢入伙帮她办事的，他在皇上身边待了这么多年，最清楚皇上的脾气，是有办法让皇上消气的。”姜才人一笑，“不过皇后这一次虽然明面上没受什么损失，却吃了不少暗亏。
皇上心里必然清楚少不了她的事，伤启言以后对她也怀有戒心了。
况且又和福妃撕破了脸，贤妃和柳家也受了斥责。”
“母亲说的对，这一次真的没人捡到便宜。”二皇子道，“这些日子太子还没回去读书呢，一直在皇后娘娘那边。所有的事情加在一起，也不如太子一个人让皇后操心。”
“皇后未免有些求全责备了，她这个人太要强，容易把力气用过了。”姜才人道。
“现在宫里头的事，皇后娘娘很少找我了。”二皇子说，“我想她也是在防着我吧！”
“皇后生性多疑，有几个人是她不防着的？”姜才人笑，“你只管做好你自己的事就是了。”
“母亲不用惦记我，我都是这么大的人了。”二皇子说。
“阿瑜和阿瑾两个也好？”姜才人问起两个孙女，“一定要可靠的人照顾着她们。”
这两个孩子是马飞燕生，马飞燕被赐死，这两个孩子因为有皇室血脉不被牵连，可终究失了母亲。
“母亲放心，她们从小的奶娘和丫鬟都没换人，皇后也不放心，特意又从宫里派了人去。”二皇子自然也心疼着两个女儿。
这两个孩子一个七岁，一个五岁，懵懵懂懂的，尚且理不清她们的母亲为什么忽然就没了。
“说起来你也该续娶了，”姜才人道，“皇子妃的位置不能一直那么空着，如果马氏不是那样一个死法，你倒是不妨晚两年再续弦。
可她是被皇上赐死的，你不能为了一个罪人守得太久。知道的，是你心里边没有她；不知道的还以为你有什么心思呢。”
“母亲提醒的是，只是皇后没有提这件事，儿子也不便就说，况且一时之间也没有什么合适的人。”二皇子有二皇子的难处。
他身份尴尬，一切都仰仗皇后，不管怎么说，马飞燕也算是皇后的表侄女，他也不好显得过于薄情，免得皇后心里不舒服。
“没什么该提不该提的，只要你提出来的事于皇后有益，她自然采纳。”姜才人道，“依我看，你再续弦，最好是找五皇子妃那边的亲戚。”
“这是为什么？皇后现在和福妃已然都势不两立了，我怎么能娶蓝凝那边的亲戚呢？”二皇子十分意外。
“怎么不能？要知道皇后和福妃势不两立，也只是彼此心知肚明。在皇上面前还是要做出一团和气的样子来才成。
如果皇后主动让你纳蓝凝那边的亲戚，皇上自然高兴，也会夸奖皇后懂事大度。
而你可以告诉皇后，你娶蓝凝那边的人为的是更好监视他们。毕竟皇后十分想要做到知己知彼。”姜才人耐心地向儿子解释，“这是彼此制衡，皇后会明白的。”
“母亲，你今天为什么对这些事如此关心……”二皇子看着姜才人，总觉得眼前的母亲是那样陌生。
“傻孩子，我是在为你谋划。”姜才人看着儿子，目光温柔如水，“你这么做了之后，可进可退，我也是为了保你平安啊！”
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