郭威进入凉州城，已经一个多月了，一开始他是作为桑维翰的护卫队长来的，虽然本来的任务只是保卫性质，但远走千里深入境外，桑维翰所进行的又是顶秘密的事，随时都有可能需要护卫力量参与间谍事件，所以护卫队长本身也要精挑细选，刘知远选择了郭威，正是对他的看重。
从河东到凉州，一路相处下来，桑维翰发现郭威并不只纯粹是一个武夫，他为人虽然粗豪，但心思细密，见解独到，不是寻常武人可比，加上他又是刘知远极力推荐的人，所以慢慢地就与他商量一些事务，到后来甚至让他介入一些机密——孤悬在外，有很多事情是桑维翰无法独力完成的。
郭威是经历乱世，一路摸爬滚打到今天的奇男子，早在河东时从刘知远的只言片语中，从对这次任务的详密安排中，料到了此次出行目的之三四，经过这一路走来，对于石敬瑭此次派桑维翰入凉的真正意图便已经了然于心。
偷过边境并不困难，不过花了一些钱，进入金城也很顺利，但是进入凉州以后，事情却出现了瓶颈——他们虽然代表了后唐境内实力雄浑的方面大将，却并非官方来访，而是来干“不可告人之事”，加上后唐有使者在城中，如果贸贸然求见，天策军竟将机密泄露给李从珂，那对石敬瑭来说可就是一场大祸，所以没法走大唐涉外衙门求见张迈，而必须寻找引见的人选，静待机会。
早在金城的时候，桑维翰就已经打听到，天策军在河西方面活跃着的实权人物，文有郑渭，武有薛复，外交方面有鲁嘉陵，郑渭薛复的大门他们没有敲开，郭威几次已经接近鲁嘉陵的时候，却总是发现鲁嘉陵正在和来自洛阳的人接触——在那样的情景之下，郭威便不敢进门。
时间一天一天地过去，桑维翰变得有些躁动了，郭威则隐隐感到事情有些蹊跷，这天他对桑维翰说：“天策军也许已经知道我们在城内了。”
“知道？”桑维翰道：“如果知道，就不会像现在这样不闻不问，要么应该会派人来接见我们，要么应该会派人来捕捉我们送往洛阳。”
“可是，如果天策军那边既不想见我们，又不想捉我们呢？”郭威道：“进城以后的这半个多月，我发现凉州的管理十分有序，客栈入住都要登记，租赁房屋也要登记，虽然我们在入境的时候已经花钱做了假的身份，但是最近我却发现左近的两户人家有时候看着我们的眼神并不自然，我又辗转打听过，这两户人家并非原先就住在这里的，而是从甘州那边搬来——我觉得，这两户人的身份也许和我们一样，也是假的，只不过我们入凉州是为了出使，而他们则可能是被调来监视我们的。”
桑维翰心头微微一震，再一次看了郭威一眼，心中对郭威的评价又高了几分。
“如果我们真的已经被盯住了……那事情可就难办了。”
就此回河东去那是空手而返，留下的话，又打不开门路，郭威道：“既然他们没有驱逐我们，也没有揭穿我们，那就是留着我们以等待将来或许有用。我听说洛阳那边要派一个常驻的使者来，那骑士我们的身份也就和这个常驻使者差不多，只不过我们是没法冒头的人而已。”
桑维翰道：“说的是，暂时只能忍一忍了。”
他们是以茶商的身份出现的，桑维翰是老板，郭威是保镖，保镖自然要带兵器。
天策政权的法律是许民间自备兵器以自卫的，由于地处丝绸之路最重要的一段，境内通行的外来商队络绎不绝，这些商队也都需要保镖，也都需要武器，所以天策军顺应这种现实，并未要求他们入境解兵——那样只会逼迫这些商队将公开携带兵器变为私藏武器——而是进行武器管制，要求商队在入境之时进行武器登记，并由关城发给凭证，以便管理其用途、追究其责任。郭威身上也带了一把长刀，一把短刀，一把强弓，此外还有马。
在发现交涉的事情无法进行时，桑维翰的日常便扮演起一个茶商老板来，郭威除了偶尔协助做生意之外，闲暇则在他们租赁来的院落里练武，或者到城外去跑马——凉州城在天策军进入之后，多了“赛马、比射、比武”等风俗，强盗虽在道上绝迹，但尚武之风却被渐渐引入了正途。
城内城外，都有许多的擂台，马有马擂——一般在城外；射有射擂，城内城外都有；此外就是武擂，却只允许设在城内，且管制得更加严格，以免形成私斗。
无论谁都可以上场打擂。天策政权在疏勒时就已经有了组织射箭擂台的丰富经验，如今在凉兰地区开设这些擂台自然井井有条。每一座擂台都有民间的彩金，官方设的擂台还有官方的彩金，而且比武获胜之后除了得到彩金还能打响自己的名头，一些大商人就是在这些擂台上物色保镖护卫，甚至官方也有人在暗中观察，只要见到了好种子就接引入军，甚至军中一些要人比如石拔、田瀚、卫飞、郭漳等比较好事的，偶尔也会下台一比。
因此这些擂台便成了西北武人获取名利与前途的重要渠道，所以参加者十分踊跃。尤其是凉州，由于靠近天策上将的虎帐，更有不少来自五湖四海的好汉到此寻机会，希望有朝一日能得到天策军高层的赏识。
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