前头周家大伯娘因着只听了那老婆子半截话，误以为周家阿奶宁愿拿钱予孟秀才做脸面，也不愿意掏钱供她的三山子念书做学问，气得直接当场爆炸，偏她又实在是没胆量跟周家阿奶较劲儿，盛怒之下索性离了周家，欲往村中孟家寻孟秀才的麻烦。
凑巧的是，孟秀才今个儿一大早就出门了，去的还不是镇上，而是略有些路程的县城里。
孟秀才仍是一身半新不旧但浆洗得干干净净的青布长衫，头戴四方平定巾，身后背着那个陪伴了他数年的四方书奁，面容俊秀身形挺拔，便是在县城里都显得格外的与众不同。
熟门熟路的绕过数条街面，孟秀才在一家上书“南溪”的书局门口略顿了顿，转身走入内。
南溪书局是府城南溪书院下属的书局，总局自是位于府城内，并不比京城等地的大书局来得差，不过底下县城的分号显然要略差一些，并非里头东西档次低，而是不如总局来得齐全。
便是如此，也尽够寻常读书人用了，倘若需要一些特殊的，则可以提前跟书局掌柜预定，由他们从府城总局调拨。
另外，南溪书局还有一项并不对外宣传的业务：书画收购。
这年头虽已经有了印刷术，可那是对于普通书籍而言的，很多孤本典籍都是手抄本，至于字帖、画轴更是不用多说，即便能印刷出来，那也是不入眼的廉价品。而南溪书局除了正常的售卖印刷书籍和文房四宝外，也兼卖墨宝，尽管他们自己也养了不少文人清客，却始终供不应求。
那就需要对外收购一些墨宝，也顺便让那些寒门子弟多一个收入来源。
话虽如此，一般的誊写书籍并不赚钱，誊写一本至少需要花费三五日工夫，换来的却只有区区几百文钱。虽说这钱财比那些卖苦力的赚得多了，可却是耽误了做学问的时间，偶尔一两次倒是无妨，次数一多，难免心力交瘁。
还有一种则是本身书法极好，或者绘画能力出众的，誊写的字帖或者绘的画卷则能卖出高价。至于具体的价格就不好说了，因为差距略有些大。
偶尔碰上才学极佳者，那就不是对方捧着书画请掌柜的收，而是掌柜的亲自上门去求墨宝。当然，要是不幸遇到那种虽才华横溢，本身却无欲无求之人，那可真的是怄也要怄死。
这不，书局的张掌柜一大清早就开始唉声叹气，像这种被放到下面来的掌柜，无时无刻不希望能去总局大显身手，偏大青山这一带并不算富庶，读书做学问的有之，却并不算太多，且很多人并不将就笔墨档次，只道能用就成。如此一来，他所管辖的书局年年收益都是落后的，虽不至于倒数第一，可最好的一次也才堪堪挤入前十。
一想到自己可能一辈子老死在这破县城里，张掌柜就忍不住长吁短叹。尤其昨个儿府城总局派人来下面传话，只道来年是科举年，届时必有四面八方的学子赶来应试，急需大量墨宝，要求下面每家书局至少提供中品墨宝一百份，若是有上品的，则以一抵十。
张掌柜愁啊！
他要是自个儿能上就自个儿上了，不吃不喝不睡也要将任务赶出来。关键是，他不行啊！当然，若是他有这个本事也就不用留在这破县城里了，去府城当个清客就成，素日里念念书做做学问，每个月交个三到五幅字画，小日子轻松自在，多好啊！
正发愁着呢，身畔的小徒弟忽的怪叫一声，就是那种想要惊声尖叫又徒然间被强压下来的怪叫声，尽管音量不大，可因着离得近，忙着自哀自怨的张掌柜很是被唬了一大跳，反手就往小徒弟的后脑勺拍了一巴掌。
紧接着，他就笑开了花。
“这不是谨元吗？今个儿外头吹的是什么风，竟是将谨元您给吹来了！”张掌柜笑容满面的迎了上去，还不忘回头凶他的小徒弟，“还愣着做甚？快去倒茶！”
小徒弟一溜烟儿的跑了，张掌柜也走到了孟秀才跟前，见孟秀才将身后的书奁放了下来，他忙搓着手凑上前细看。
孟秀才跟他认识近十年了，知晓他的为人，故而也不觉得冒犯，而是索性将书奁打开，递到了他跟前。
张掌柜低头一看，登时喜得嘴角都快裂到耳朵边了：“这么多？怎的这么多？太好了，这下我不用被上头训了，年终红包也能拿个大的了。谨元哟，你可真是我的救星。”
待张掌柜将书奁里的所有书画都拿出来，小心翼翼的展开细看后，笑得简直连牙豁子都露出来了。足足半刻钟后，张掌柜检查完毕，又在心头估算了价格，抬头看向始终不曾言语的孟秀才，欢喜的道：“谨元你这回想换什么？对了，前两日刚到了一批京香墨，我特地给你留了两盒。还有上好的五彩墨，可要一盒？”
一般的书画都可以用银两收购，而对于上等的书画，售卖者会提出一些特殊的要求，文房四宝是最常见的，偶尔还会要求孤本典籍，当然不是直接赠送，而是给予誊写一份的机会。
张掌柜跟孟秀才相识近十年，对他也算是有几分了解。说起来，孟秀才这人并不常提要求，甚至在很多时候都是不提要求的。然而，张掌柜并不因此感到高兴，只因孟秀才这人有点儿“懒”。
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