大宋宝庆元年（西元1225）正月底，湖州州治外的路上。
秦天锡阴着脸，他的身边跟着十几个随从，也都如同他一般面色不善，路上偶有行人见着他们这模样，都会闪身让避。
他们刚做了一件大事，正急着离开湖州回临安城。
“此事一毕，相公再无后顾之忧了。”一个随从小声嘀咕着说道。
“那厮便是不曾自尽，相公也不必担忧。”另一个随从笑道：“这等小事，原本我们来便可，何必秦先生出马！”
他们一行都是史弥远的亲信，此次来到湖州，是办一件大事：逼前皇子赵竑自尽。
虽然在帝位争夺中，这位前皇子落败离京，可是史弥远并未忘记他。当一伙盗匪裹挟着他意图谋逆被平定后，史弥远立刻派出秦天锡一行。
刚来时他们还有些惴惴，毕竟这是出了临安，但到了湖州之后，秦天锡亮出了杀手锏，一封诏书，逼得赵竑不得不上吊自尽。
“都闭嘴。”秦天锡冷冷喝道。
随从知道他脾气，相互使着眼色，都闭紧了嘴巴。
扫视了四周一眼，秦天锡神色更为冷肃，从接到命令来湖州起，他心中便觉得不安。自从投入史弥远门下为门客以来，他替史弥远掌控各方情报、处理一些堂堂丞相不好亲自出面问题，他天生的敏感，使得他在数次危机之中都化险为夷，象是当初罗日愿刺杀史相公，还有后来华岳密谋杀害史相公，这些事情，都是因为他出手才解决。
原本他以为这种不安是来自前皇子赵竑，但赵竑死了，他的不安感觉却还在。
为何大事已定，自己心却越发惴惴不安？
自湖州回临安，不过是一日夜的功夫，如今已经过了安吉独松关，只要进了临安城，想必便无事了。想到这里，秦天锡回头喝了声：“快些。”
就在他回头的那一刹那，路旁的草丛之中，猛然跳出三个人。
“替济王复仇！”为首之人厉声喝着，然后挥刀向他们冲了过来，见到这三人，秦天锡反而心中安定：让自己惴惴不安的，想来就是这个了。
他随行的有十余人，对方只有三人，他随行的都是殿前司侍卫，而这三人看起来只是普通百姓，无论如何……
他的念头到此止了，因为一枝自手弩中射出的利箭，穿透了他的身体，钉入他的喉咙和眼睛。就连他罩在衣裳之下的软甲，挡得住射向他心口的，却未能挡住射向咽喉与眼睛的利箭。他的尸体在马上微微一晃栽了下来，惊得那马发出嘶鸣跳动不止。
手弩的声音自道路两侧响起，大多数弩矢都没有射中目标，却仍将侍卫们逼得手忙脚乱。他们毕竟训练有素，意识到自己陷入埋伏之中，立刻驱马前冲，根本不稍做停留。
刺客也不曾追赶，在他们走后，有个戴着草帽的上来，将地上的几具尸体都翻动过来，秦天锡身上中的弩矢最多，有六枝牢牢地钉进他的身体。那人先是在秦天锡鼻下探了探，怕他还是屏息装死，又拔出腰刀，将他的头颅砍了下来。其余的刺客也拔出刀来，在每一具尸体上都补了一刀。
“撤！”
那人一挥手，所有的刺客都悄然无声地退走，行动迅捷如风，丝毫不象方才那种射不中对手的外行模样。过了足足大半时辰，侍卫们才带着一队禁军回到此处，但看到的却只是冰冷的尸体与一地的血泊了。
眼看就要是中和节，万物开始滋长，凛冽的北风渐渐被温煦的南风取代，往年这个时候，随着天气的转暖，临安城中欢声笑语便会越发的多了。然而今年的气氛却是欢乐不起来，前些时日，湖州盗贼拥皇兄赵竑作乱，虽说旋即被赵竑自己剿灭，但随之而来的震动，却让朝堂与民间都震动不安。此时虽然谁都想不到，在帝位已经有了归属的数月之后，一场新的风暴又在酝酿之中。
“那伙刺客说是为济王复仇？”
临安城，丞相府，听得这个消息的史弥远勃然变色。
他已经很久未曾有过这般愤怒了，便是听得湖州盗贼作乱的消息时，他也不曾这般恼怒过。
与此同时，聚景园中，再次改名为赵昀的赵与莒正与郑清之相对而坐，他们之间的石桌之上，又置着几个碗碟。
“陛下放着富景园、延祥园、集芳园不去，却要来这聚景园。”郑清之如今不再是小小的国子监学录，而已经升为起居郎，每日随侍在天子之旁，因为二人在赵与莒还是沂王嗣子时的关系，他虽是恭敬有礼，却也能与赵与莒说上话语。
聚景园在大宋皇家园林之中原本也是较为重要的，但这些年来已经失修败落，比起郑清之提起的其余园林要差得远了，以至于有人吟诗说此处“官梅却作野梅开”。
“其余园子虽是好看，却不如此处自在。”赵与莒微笑着道。
身为天子，他没有穿朝服冠冕，而是常服打扮，两人坐在石凳之上，为了驱寒，又在石凳铺了来自流求的羊毛毯。石桌上摆的盘子里，也是来自流求的食物，象是葵花籽、薯片、熟玉米粒，赵与莒伸出手示意道：“郑卿请用，先帝大行之日，郑卿是食不甘味，想来还不知道这些东西的味道。”
郑清之笑着谢恩，吃了两粒葵花籽，又嚼了数粒玉米，他“咦”了一声：“些等风物，臣不曾听闻流求有啊。”
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