心里不安，他也没有半点睡意，一整晚都坐在厅堂里盯着地图，等着消息。
天微微亮，家丁走进来。
“有九头鸟的消息吗？”
“还没有。”
“那有贼人的消息吗？”
“也还没有。”
梅之焕长叹一声，面色憔悴。
“梅公，您一夜都没睡，天都已经亮了，回房睡会吧，有了消息我会立即通知您的。”家丁劝道。梅之焕有些无奈的点点头，缓步往后院走去。进了卧房，洗漱了一下，刚躺下，倦意袭来，眼皮已经耷下，他沉沉睡去。
“老爷，老爷。”
睡眠中梅之焕听到呼喊声，一下子醒了过来。他睁开眼，看到老仆正在床前唤他。
“什么时候了？”
“现在还是早上，你刚睡了一刻钟左右。”老仆回道，“老爷，梅队头要见您。”
梅之焕揉了揉酸胀的眼睛，“叫他进来。”
家丁队头大步踏入卧室，“梅公，有九头鸟马队的消息了。”
“哦，他们在哪？”
梅队头回道，“九头鸟马队正向沈庄赶来。”
梅之焕点了点头，“他们没事就好。”
梅队头神色有些复杂，他咂了咂嘴，“梅公，回来报信的马队说，他说九头鸟马队刚打了一场仗，跟贼人打的。”
梅之焕腾的坐起，“你说什么？”声音都不由的提高了八度。在他想来，如果九头鸟遇上那伙凶悍的贼人，十有八－九是要吃亏的。
梅队头继续用那复杂的神情禀报，“据快马回报，李春江和刘钧在林家寨被屠后，第一时间就派人追查贼踪，然后找到贼人落脚在林家寨不远的一座破庙兴安寺中。然后，刘钧与李春江立即率领九头鸟全队驰往兴安寺。天黑之后，他们发起突袭，然后，一举得胜！”
梅之焕满眼都是难以相信的神色，“贼人有多少？”
“一共五十三名悍贼！”
“那贼人遇袭逃走了？”在梅之焕看来，也许当九头鸟杀过去的时候，贼人逃窜了，因此九头鸟得胜。
“不，梅公，马队回报说，他们遇到九头鸟马队时，正碰到他们从南边过来，个个戎衣染血，而且他们的战马上，还都系着许多人头，三十九个贼人脑袋。战马的后面，还吊着十四个俘虏。另外还有好些个从贼人手里解救出来的妇人！”
“这！”梅之焕的嘴巴张的大大的，却忘记了收回。
“这不可能！”梅之焕虽是进士出身，可自小骑射俱精，在广东做官的时候，剿过海盗，在甘肃做官时，又灭过套贼，在乡这些年又办乡团，剿灭了许多流贼盗匪，经验丰富。那伙屠了林家寨的盗贼那般狠辣，绝非一般小贼。
五十三个凶悍的贼匪，对上百余新练不过月余的九头鸟乡兵，梅之焕不觉得九头鸟能取胜。还是斩首三十九，俘虏十四个这样好的战绩。
他突然想到一个重要的问题，急忙问道，“九头鸟伤亡多少？”
梅队头支唔了好一会才道，“有三个重伤，但无生命之忧，也不会残废，其余都是小伤。”
“战死多少？”
“没有。”
“多少？”
“没有战死。”梅队长说出这话的时候自己都不信，他总觉得是马队的人搞错了。百余新丁对付五十多个悍匪，杀三十九擒十四，无一漏网，而自己居然只有三个重伤，一个没死，这简直就是不可能的事情，一定是搞错了。
或者，九头鸟剿的根本不是悍贼。
梅之焕也在震惊这个伤亡比，他一眼扫过去，正好看到梅队头那怀疑的神色，不由的心中一震，莫非？
“你心里在想什么？”
“没什么。”
“让你说你就说。”
“属下难以相信这样的伤亡对比，我觉得，要么是回报的马队搞错了伤亡数字。要么，要么。”
“要么什么？”
“要么就是那些被杀的根本不是屠寨子的那伙贼人，要么只是些普通小贼，或者只是群流民！”
梅之焕脸色一变，手掌在床边案上重重一拍，“你怀疑九头鸟马队杀良冒功？”
“属下只是猜测！”
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