曙光刚从云尘中洒下时，吴三桂已经醒来。
辽西的漫长冬季还没结束，那一点点春意还被冰雪包裹着，只有一点点的草绿，透露着冬季即将结束的迅息。
广宁城里，这几天比较热闹，来了不少的客人。
这些客人都是吴三桂邀请来的，他们从北方的草原赶来赴会，今天早上，他们将在城中商议一件重要的事情。
若是从前，这些人都是他的敌人，在战场上遇到，必须打个你死我亡。而如今，他们却成了他的座上宾。
可吴三桂没的选择，这一切都是刘钧业把他逼到这个份上的。
吴三桂想当一个忠臣，可大明不要他这个忠臣。他想当一个孝子，可父亲不要他这个孝子。
这个漫长的冬季，朝廷没有输送一粒粮食一块银元来辽西，十万人马，就靠着打猎捕鱼生存，他都不知道自己是怎么坚持下来的。
但他不能这样下去了，士兵们很瘦弱，战马也都不行了，兵器铠甲需要补充。再这样下去，用不了三个月，他的十万人马就要人心散了，到时他还拿什么来统领这些兵马。
胜者为王败者为寇，有一个声音最近一直在心里提醒着他。他是忠于大明的，但如今的大明并不是原来的那个大明，现在的大明已经被刘继业窃夺了。
他是大明的忠臣，他要解救大明，他期望有一天，他能穿着闪亮的铠甲，持刀配剑，脚跨宝马，带着他的大军打入关内，攻进北京，把大明从刘继业这个篡权者手中解救出来。
那时，他会成为天下的英雄。
刘继业也只是一个武夫，但他现在却握着天下。他能做到的，我们也一样可以做到，舅父祖大寿几次三番的对他说到。说到底，这就是成王败寇，如果他们能打赢刘继业，那他们就是大明的英雄，封侯晋王，甚至辅弼执政，都有可能。
“我们有十万大军，我们不畏惧任何人！”祖大寿说，他提醒外甥，“胜者为王败者寇，当你击败刘继业的时候，你就是英雄，他只会是个奸臣。”
不过吴三桂很清楚，仅凭着舅父所说的十万大军，是无法击败刘继业的。他们现在甚至连饭都要吃不饱了，又如何与刘继业作战。他的兄长吴三凤向他提了一个建议，一个让他犹豫了一个冬天的建议。
“向清国借兵，然后打起清君侧诛奸臣的口号，挥师入关，杀刘继业取而代之。”当时吴三凤这样对他说，“我们可以与清国约定，事成之后，关外之地，尽划归清国。”
这样的条件，是个很诱人的条件，起码现在，满清在考虑了许久之后，终于派了人前来。清国派来的人是肃亲王豪格，清国四辅政王之一，正蓝旗的旗主。他冒着寒风而来，绝不是为了来跟曾经的敌人聊聊天而已。
事实上，吴三桂得到详细的情报，豪格不是一个人来的，数日前，豪格带着一支三万人的部队一路从盛京赶来。这支部队主要是正蓝旗的兵马，另外还有两黄旗的部份兵马，以及不少海西部落和蒙古部落的战士，加上他们的包衣奴才，组成了三万人的大军。
现在，这三万人就驻扎在辽河东岸的辽阳城内，豪格带着自己的护军营渡过辽河而来。清军在辽河一线的统帅济尔哈朗欢迎了豪格，豪格在济尔哈朗的城堡里呆了数天后，来到了广宁城，只带着二百人马。
“豪格亲自来到广宁城，还只带了二百护卫，这是极大的诚意。”祖大寿对他道，“看来清人很喜欢我们的计划。”
吴三桂抬头看着阴沉沉的天，他知道，这是至关重要的一步，这一步踏出，他就将再无后退的余地，从此只能在这条路上走到黑了。
过了一会，吴三凤哼着曲满面笑容的走了进来。
“客人已经到了，正在前厅喝茶。”
吴三桂知道，到了最终决定的时候了。当这一刻真的来临时，他突然发现，其实选择并不难。他没有过多的犹豫，抬起头，很平静的道，“走吧，别让我们的客人等久了。”
吴三桂特意穿上了崇祯曾经赐给他的大红蟒袍，系上了玉带，戴上了乌纱帽。
“见客人穿这套不好吧？”吴三凤问。
“我就是要穿这套，我们是要借清兵清君侧，又不是降清。”他说这句话的时候，特别加重了几分语气。
吴三桂走在最前面，旁边是舅父祖大寿和兄弟吴三凤。他们从后院来到前厅，大厅里坐着几个大汉，每人身边还各站着两名健壮的武士。
他们都没有丝毫掩饰自己身份的意思，每个人都身着绵甲，头上的帽子下脑后拖着一条金钱鼠尾。
“诸位，恕吴某迎接来迟，恕罪恕罪。”
坐着喝茶的几个大汉在他现身之时，都投来目光。
这时一个人先站了起来。
“父亲，表兄。”
吴三桂目光落在他身上，这才发现，这个衣着打扮都跟满人一样，连额头也剃光，脑后同样拖着条金钱鼠尾的，居然就是自己多年不见的表兄祖泽润。
然后，他发现祖泽润身后还有几个熟悉的身影，祖泽清和祖可法等祖氏子弟。这些都是大年大凌河之战后，随祖大寿降清的祖氏子弟。不过后来祖大寿以妻子在锦州为由，提出愿意回锦州替清军劝降锦州，结果祖大寿一跑回锦州，就再不理会清人。
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