齐鸣受了他大伯父的委托坐着船到了金陵, 直奔沈家而去。
他之前也跟着大伯父来过沈家, 给沈家宗房二老爷的公子二少爷沈世连送过礼。那还是在去年，沈世连成亲大宴宾客，齐云平带着儿子和侄子上金陵来给沈世连送贺礼, 他们才得以见了沈世连一面。
给他们牵线的是他大伯父的一位姓董的同乡, 他在沈家宗房二少爷跟前做管事。
当时大伯父把齐家传了上百年的一幅画送给了沈世连, 沈世连才见了他们, 说了几句话，叫人送他们出去吃席了。
后来出来，齐鸣就偷偷问堂哥齐忠，这到底算不算上攀上了沈家宗房二老爷这边的关系啊？
齐忠又问他爹齐云平，齐云平拿不准，问董管事。
董管事道：“你们送的画也值不了多少钱, 只是对了我家二少爷的胃口，放心, 他既然见了你们, 就是记得你们了。”
他这一说，齐云平等人才高兴起来了。
因为他们为了抱住沈世连这根大腿可是绸缪了很久了。
齐云平倒想巴结上宗房大老爷或者是他的儿女的，可是却没有董管事这样的同乡帮忙, 根本摸不着边儿。退而求其次，就只能巴结宗房二老爷的独子沈世连了而且是趁着沈世连娶妻办喜事送礼的机会。他送给沈世连作为贺礼的那副画是前朝的大家画的, 现在最少也值百两银子以上。
听闻沈世连喜欢字画, 他才投其所好, 把家传的这幅画送给沈世连了。
董管事说巴结上了沈世连大有好处, 说不定将来这沈家还由沈世连来掌呢。
齐云平对董管事的话不太相信，他觉得那是董管事安慰自己的话，让自己觉得送了祖上传下的字画给沈世连并不亏。宗房大老爷可是有两个儿子，怎么样也轮不到二少爷沈世连吧，虽然他的年纪在宗房的几个男孙里面是最大的。
但攀上了金陵沈家宗房的关系，总是一件好事，齐云平还想将来齐家也迁到金陵来，让自己的儿子和侄子能给沈家办事呢。在苏州那么个镇子上呆着，尽管开了一家布店，但齐云平觉得自己的儿孙们可不能就那样在那个镇子上终老一生。
齐鸣被大伯父派到金陵来，因为上一次来过沈家，他熟门熟路地去找到在宗房二老爷所在的那一片宅子，在角门那里找到一个小厮，让他帮忙进去找下董管事来见一见。当然，他求小厮帮忙传话，不忘了给人家塞了几分碎银子。
看门的小厮收了他的钱，就进去找到了董管事，对他说外头有个长什么样，叫什么的人求见。
董管事听了，知道这是同乡齐云平的侄子齐鸣求见，便让小厮出去把他带到自己跟前来。
等到齐鸣被小厮带到他屋子里，他问齐鸣找自己干嘛，他大伯父呢。
齐鸣就把来意说了，他请董管事说一说宗房嫡出大小姐沈婉到底是为了什么被沈家放逐到苏州去的。还有，郦老太太让她去管理苏州的学田和义田又是个什么意思。
董管事就把沈婉为何受罚，以及郦老太太召集沈家各房的人商量之后，对沈婉做出的具体的处罚都对齐鸣所了。
当齐鸣听说沈婉的陪嫁和财物都被没收了，老太太只叫她带走了屋里的衣裳帐子等物时，不由得一拍大腿，道：“我说为何她要清理大伯父和刘庄头的账目，让他们拿钱孝敬，却原来是身上没钱。”
“此话怎讲？”董管事忙问。
齐鸣道：“临来之前，我大伯父和刘庄头都被严老管事叫了去见沈家大小姐，沈家大小姐叫了个农人来演 了一出好戏，让我大伯父和刘庄头下不来台。趁机威胁我大伯父和刘庄头，要是他们不把帐算清楚，下年就不叫他们做苏州沈家学田和义田的庄头了。至我上船那晚，我大伯父说大小姐要叫他和刘庄头一共拿出八百两银孝敬她，她才答应揭过此事。”
“那你大伯父和刘庄头给大小姐拿银子没呢？”董管事又问。
齐鸣答：“怕是拿了，我大伯父说大小姐限期两日。”
董管事听了叹口气，想了想他又说：“你等着，我将此事去回禀二少爷，看二少爷如何说。”
齐鸣问：“二少爷晓得了又能如何？这事情我也是见你跟我大伯父交好，我才对你说的。毕竟我大伯父和刘庄头这些年来占了沈家不少便宜，这事情嚷嚷出去，到时候我怕给他们招祸。”
董管事哼了一声，说：“说不定让二少爷和二老爷晓得了，你大伯父送出去的银子能拿回来呢。你大伯父靠上了二少爷，难不成还担心做不成什么庄头么？二少爷手里多少的好差事，只要你们讨得二少爷的欢心，还怕没有银子？”
齐鸣听董管事这一说，也是有些心动，他想董管事说得没错，便道：“那我等你，你去禀告给二少爷听吧。”
董管事随即站起来走出了屋子，往后面二少爷的书房去，这个时候二少爷一般在书房坐着处理一些杂事。
果然他走去一下子就找到了沈世连，接着他把齐鸣来告诉自己的话对沈世连说了。
沈世连听了很重视，他叫董管事出去陪着齐鸣，让齐鸣先别走，他进去向他爹禀告此事。
董管事答应了，退了出去，依言去挽留齐鸣呆着，等二少爷的消息。
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