曹锟稍微颔首，这些情况已经不是什么新鲜消息了。他转而问道：“北京那边还没有消息吗？这次到底是派段芝泉下来，还是谁？”
自从段祺瑞进京之后，新华宫对于相关军事上面的保密措施立刻得到改善。那些被困在新华宫瀛台的反帝制官员们，几乎越来越没办法打听到更多消息，就算有一些风言风语，要想传递出来也几乎不可能。
中央近卫军的几个师长目前人都还在北京，在没有回到各自部队之前，这些人也都是三缄其口，哪怕有再多的牢骚也不敢因为个人情愫而耽误大事。正因为如此，汉口这边能够获悉的消息只是一些大概，很多详细的消息尚且不得而知。
王弼臣回答道：“今晨刚刚收到电文，据说新华宫那边并没有委派段芝泉南下，而是启用了袁项城的侄子袁肃。”
曹锟听到“袁肃”这个名字时，不禁身躯震动了一下。他赶紧转过身来看着王弼臣，语气极其认真的追问道：“竟然是袁肃？可是确切的消息？”
王弼臣缓缓点了点头，郑重的说道：“应该不会有错了。”
曹锟大感惊讶，说道：“怎么会是他？上个月才有消息说袁肃会反对帝制，再说之前他可是亲自与中华革命党人进行过密谈。这会儿又出任南下的总司令，太让人匪夷所思了。”他说完这番话之后，脸色愈发显得疑惑，心中不停的盘算着这到底怎么回事。
当初他获悉袁肃与中华革命党人有所来往，本以为袁肃可以是加以利用的对象，虽然对方是不起眼的小角色，可其势力所在的位置，以及与袁世凯的亲属关系，只要利用的到位必然还是能够成为一枚够分量的炸弹。
更何况就在两个月前他收到北方一些官员发来的电报，这些人都认为袁肃是有意愿与汉口这边达成合作，甚至还有张謇千方百计托人传出来的话，表示其在天津与袁肃做过单独的会谈，足以证明袁肃的心意。
“大人，不得不说，这事确实太匪夷所思。你们，是不是我们立刻把袁肃与中华革命党人接触的消息放出来，如此一来多少能制造一些混乱和猜忌。袁肃毕竟是一个年轻后生，让他来执掌近卫军总司令一职，下面那些老将们肯定多有不服气，放出这个消息必然正好能给他们借题发挥的口实。”王弼臣建议的说道。
“没错，你说的没错。不管情况到底是怎么样，袁肃这样到处耍花招，足以证实他是一个奸猾的小人，是该给他一点颜色瞧瞧。”曹锟沉着脸色说道，他最讨厌就是那种两面三刀的人，尤其还是在自己面前耍这样的花招。
“如此，那在下就先去安排了。”
在得到曹锟的示意之后，王弼臣转身要退出阳台。
不过就在这个时候，曹锟忽然又出声叫住了自己的副官。
“大人，还有什么吩咐吗？”王弼臣回身问道。
“袁项城为什么会任命袁肃当这个总司令？是袁肃自动请缨的吗？”曹锟心头尚且有许多疑问，总觉得这些疑问如果不能解决会让自己错失一些良机。
“这个目前还不清楚，至于没有确切的消息。但是从洛阳那边传出来的风声，似乎是说袁项城一开始是打算请段芝泉出马南下，不过段芝泉坚辞不就，反而推举袁肃代为出任总司令。外面都认为这个说法很荒诞，段祺瑞和袁肃根本毫无交集，甚至还有几分矛盾，而且是一个没资历、没辈份的年轻人，岂能堪此大任？”王弼臣解释的说道。
听完副官的话，曹锟低头沉思一阵，总觉得这件事确实有很多蹊跷的地方。不过以他对段祺瑞的了解，段祺瑞是一个极其有原则的人，不可能因为私人恩怨而不顾大局，若是说袁肃真有这个能耐，段祺瑞必然不会不去推荐。换言之，也就是说袁肃是歪打误撞才当上这个中央近卫军的总司令。
“这样，暂时先不要放出关于袁肃的风声出去。反正时间尚早，对他、对我们来说都不急于一时，且先看清楚到底是怎么回事再做定论。”一番犹豫之后，曹锟最终改变了之前的决定，语气颇有顾虑的说道。
“这……大人说的不错，那就先这样吧。”王弼臣虽然觉得曹锟的变化很奇怪，不过细细向来确实也不必急于一时，反正谣言的证据就掌握在自己手上，什么时候放出去都能造成重大的影响。
“另外。”沉默许久之后，曹锟忽然又开口说道。
“大人？”
“让洛阳那边派一些人到郑州去，看看能不能找机会跟袁肃联络联络。”曹锟说道。
“大人，您该不会认为袁肃其实还是怀着反帝制的心思吧？如若真是如此，这会儿北京附近的军队大举南下，北方正是空虚的时候，他完全可以趁这个时候采取行动。到时候大事足可一举而定。就算袁肃真有什么顾忌，希望能先跟我们这边达成协议，那也应该早早派人主动联系我们了，何必还要等到我们去联系他？”王弼臣多少是猜出了曹锟的用意，于是忍不住的劝说了道。
“你不懂，在咱们北洋里面有许多人我都能看透，就算看不透多少也算得上了解。但唯独这个袁肃我是一点都不了解，看上去是一个很有原则、很有正义感的人，但越是这样的人，越是不能掉以轻心。总之一句话，既然现在拿不准这件事，这件事又未尝不是一次机会，就先且走且看。”曹锟很有深意的说道。
“既然大人这么认为，卑职自然无话可说，只是还是希望大人能多一个心思，千万不要太对这件事抱以希望。”王弼臣说道。
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