“可是，那……”
“罢了。罢了。袁肃真若有异心，在这个时候他想要做什么，我们也完全没办法去阻止了。相反，他若真的还能念旧，倒是可以成为我们引虎驱狼的手柄。只是，不管最后留下的是虎是狼，无非只是一个形式罢了。只希望有人能够真正可怜我这个老头子，让老头子我的心愿不至于马上就灰飞烟灭。”袁世凯深沉的说道。
近卫军在孝感一带的整顿工作展开的十分艰难，之前两个月高强度的作战，制造的损失实在太过严重。近卫军一半的兵力数量被迫下火线，前前后后一共更换了三批次的补充兵。即便如此，在战后仍然有许多部队缺员严重。
不过这一切原本就是在袁肃的预料之中，并没有什么好担心和紧张。
他在下令孝感善后整顿的命令后，马上便从后方将第一师抽调上来。事实上早在孝感两个月的作战过程中，第一兵团和第五师的第一批补充兵就是来自第一师。第一师之前是在田文烈的兼管之下，但实际上师部人仍然由滦州集团的军官把控。只是为了避免会有非议，所以在安排三路作战计划上，并没有公开抽调第一师。
第一师和第三师这些部队，基本上是被袁肃故意拆散了，做为补充兵填补到了前线。
现在孝感善后整顿，同样是继续从第一师、第三师抽调士兵，迅速的补上缺员。
被分拆的第一师、第三师也完全没有办法，除了最高指挥层被控制之外，下面基层的军官也没有权力来干涉这件事，只能眼睁睁的看着之前的旧团体、旧势力一点点瓦解。而新招募的士兵又都开始接受滦州军事集团那套训练和思想熏陶，慢慢的就更换了整个基层，上上下下完全就融入了袁肃这边的控制。
袁肃在这段时间里除了考虑如何做好完全的整顿工作之外，同时也还在思索如何应对袁世凯的要求。从一开始他就已经想好会继续支持帝制，从而换取袁世凯在名义上的支持，但是眼下如果还要继续支持帝制，不仅要做好预防更大的北洋政治风波的准备之外，也要担心段祺瑞会不会被逼迫站到南方那伙人的立场上。
尽管按照段祺瑞的性格，断然不会做出这样的决定。可世事无绝对，再者袁世凯一次又一次伤了段祺瑞的心，难保段祺瑞不会一怒之下做出冲动的事情。
不仅仅如此，他现在还需要为支持帝制寻找一个很好的借口。
如今国内上上下下反对帝制的声音如火如荼，每日剧增，纵然袁肃能够预测到在击溃曹锟之后，可以控制一定程度的反对声势。但在南方的护国军和中华革命党这些人始终都最大的隐患，不仅掌握着已经有了一些规模的军队，而且还在全国各地煽风点火。
袁肃既然想要逆流而行，那就必须有一个极好的借口，一方面继续对外维持自己正面的政治形象，同时也好能更顺利的说服自己的一众手下。
他曾经想过，在这个世道上任何形式都可做可不做，关键还是要有强硬的军事力量。
可正是因为经过湖北一战之后，他不能确定是否还能有足够的力量去镇压护国军。即便有足够的力量，自己也不能什么都不顾而全部投入进去。真到了两败俱伤，各地那些按兵不动的军阀们反而再次坐大，到时候全国上下仍然是军阀割据的样子。
经过一段时间的考虑，袁肃决定将进攻汉口的时间再拖延一段。
反正在孝感击溃的曹锟部队可以说是汉口的主力部队，如今汉口就只剩下一副空皮囊。剩下的部队不仅没有士气，而且还要遭受各种压力。真要进攻汉口，也都是弹指瞬间轻而易举的小事。再者，对于袁肃来说，如今国内声势已经成了定局，即便抢时间来消灭汉口叛军，也只能缓解一部分舆论压力。
除此之外，袁肃思量着北方那些控制近卫军后勤供应的人，会不会因为湖北战事的结束而开始节制后勤供应，到那个时候反而会有所不利。他当然不在乎外人在战前的估算，认为湖北一战必然是北洋内部两败俱伤的一战。自己借机消灭了那些老一辈的旧势力，从而成为掌握了十多万的兵权，并且在消灭曹锟之后，还能进一步收编投降的士兵。到时候部队反而能够扩充不少。
正是考虑到这一点，后勤供应是关键，决不能遭到任何的限制。
他很清楚北方并不是没人顾忌自己，就算这些顾忌自己的人没有太多力量，但一旦自己宣布支持帝制，段祺瑞这个重量级的大员必然会成为对手。段祺瑞所造成的影响，和对北洋经济的控制，肯定会给近卫军带来极大的压力。
所以在这个时候一旦战争停息，反而对他来说很是不利，自己就是要在战争彻底结束之前，做好充足的准备。
不过该做好的表面工作还是要做好，襄阳的牵制作战不能掉以轻心，武昌的作战也要打得有声有色。只是这些动静闹得大，实际上却没有什么实质的进展。即便田文烈在襄阳打得很认真，但也不是真正的主要战场。
蒋百里接到袁肃的命令后，起初也没有立刻明白，还是在与袁肃通完电话之后才弄清楚袁肃的真实意图。蒋百里自然是支持袁肃的做法，只要涉及到积蓄目前的军事实力这方面，他都是百分之百的赞同。孝感一战他是亲自坐镇指挥，这一战造成的损失和影响也是心知肚明。近卫军的敌人不知是汉口的曹锟，除此之外还有护国军，以及其他那些一直按兵不动的各省军阀。事实上在他看来，护国军也不算什么大问题，短兵相接拼的就是实力，护国军是乌合之众不容置疑，而在汉口旗开得胜的近卫军则是经过战争凝聚了实力，而且又获得了声势，在四川、湖南的陈宦、汤芗铭必然也会做出一些表示。
陈宦、汤芗铭只要能决心对付护国军，护国军根本不足成事。
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