在曙光基地中，除了每天必到的造船厂外，朱万化带着跟班小厮朱三顺、机要处的纪养斋，马不停蹄的视察了新建的电机厂、车辆厂、橡胶制品厂、钟表厂、自来水厂等等。
有了水管，自来水厂已经开始建设了，金华的家里也可以安装自来水了，这次回金华就令人带足了水管、接头、水龙头，瓷器厂新生产的洁具等物，还有一个作水塔储水池的大水箱，以及安装工匠，这些货物走水路先行运回金华。
公路施工已经进行了几个月。朱万化准备视察一下公路工地，顺便回金华看望家人，朱万文将一同出行。
朱家兄弟带着小厮和随行护卫，骑着马从陆路返回金华，同行的还有朱福，他是朱顺的大伯。带上他的意思是提拔他做筑路队的副掌柜。
本来是要选章世照的弟弟章世勋（朱万化的内弟）的，章世勋在杭州办曙光织造厂大有成效，已经建起了500多台织机的织造厂和配套的缫丝厂，并且已经开始生产。丝绸产品也是获利的大户，所以章世勋就不能轻易动了。
一路上看到多处山岭上的豁口已经开挖，沿途工地上的工头介绍工程进展情况，朱家兄弟也难免指点一二。民夫都是官府征调的劳役，使用的工具都是工地提供，朱家还管一天的三顿饭，这已经是破例了，明朝的民夫出劳役要自己带工具和口粮，官府至多提供做饭的厨具。因此民夫的热情很高，干活出力。朱万化嘱咐工头，注意发现干活好，头脑灵活的民夫，准备长期雇用。不但是公路上需要人手，曙光基地的工厂越来越多，需要大批的工人。选好的工人报到总掌柜章世照处即可。
......
终于在一处桥梁工地见到了总掌柜章世照和总赞划孙和京。这处的桥墩已经完工，正在铺设桥梁。按孙和京和朱万化的设计，桥墩是钢筋混凝土结构，桥梁采用木制桁架结构，关键的承受拉力的部件增加钢筋，引桥和桥上的路面为20毫米厚的混凝土水泥路面，双向加宽的两车道，路中间有镶嵌白色石头的分道线。桥头建有收费站（兼桥梁保养），路旁有护路队住所，大桥建成后就开始收过路费。行人免费，畜力车辆三个铜钱或二厘银钱（相当人民币1元）的曙光内部币，本地庄户居民需要经常过桥的可以凭户籍办理钉在车上的优惠通行证，每次过桥一个铜钱。
朱万化告诉章世照择优招收长期固定工人的事情，招收的工人首先供筑路队留用，多余的送往曙光基地。明年筑路队就要一分为二，主要力量投入到金华杭州的工程，金华到曙光基地的公路保留一个工程队。为此提拔朱福为副掌柜，为明年掌管一个工程队做准备。章世照看到朱福的到来就已经猜到这个情况，他当然很高兴，有了帮手。
朱万化还说他们的夜校办得很好，还要继续办下去，培养人才也是大事，新雇佣的员工都要上夜校。
......
章世照请朱万化等人到一个帐篷里，找厨子做了几个菜，设了一桌简单的酒宴为他们接风。席间谈了不少工程上的问题，头一个就是破碎石料。
铺路需要大量的石料，开采使用炸药，运输使用船和牛车，破碎石料占用了大量的人力。而且往往供应不上。
朱万化知道是自己疏忽了，但是，在没有解决动力之前，也是没有办法，筑路工地是移动的，用水车作动力，总不能经常搬动水车，而且水车转动是有条件的，不是所有的河边都能安装水车。现在蒸汽机马上要生产出来了，有了动力就好办了。于是朱万化答应两个月后解决破碎机的问题，解放劳动力，同时工厂里也需要不少破碎机。
孙和京又说起一个有趣的事：近来周围不少村庄的村民在路旁立杆子，杆子下面堆了一些石头，杆子上绑不少红布条，经常有人双手合十围着杆子转圈，口中念念有词，路过的人经常又绑上新的布条，有的加上几块石头，然后绕着杆子走三圈。朱万化不由的想到蒙古大草原上的敖包。
蒙古人都信奉喇嘛教，在广袤的大草原上，不时可以看到一堆石头，形状像是一个大坟头，顶部种着灌木，石碓上压着数不清的布条，有黄色的、白色的、红色的。路过的人们都双手合十，绕着石头堆走几圈，有的还捡了石头堆上去。这就是敖包。敖包既是宗教的产物，也是广袤草原上的地标，还是小型聚会的会场。
听他一说朱万化兄弟都明白了，僧人的话起了作用，不用为沿途的电线安全着急了，看来还要多给僧人布施。
朱万化不能点破此事，于是说：“看来我们公路沿途的电报线路的杆子，应该随着工地进展而埋设。金华到曙光基地的电报今年就能通了。还要告诉瓷窑，烧制一批瓷瓶，用于架设线路。”
......
朱万化对孙和京说：“润雨（孙和京的字）老弟大才，不能总是在工地上，在公路上没有太多技术问题的时候，还是要回基地，那边有很多事要你做。这边的总赞划你还兼着，我们的通信也方便，工地上有事需要你，你就回来解决一下，基地那边也给你一份工作。你看这样行不行？”
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