船队出了桂林就遇到了问题。
桂林是个小小的盆地，江面的水是平静的。在现代，很多的风景画面都能看到平静如镜子的漓江，山的倒影映照在水中，美丽如画。可是离开桂林不远，进入了山区，地势变换，江水落差大了。船只逆水而行，靠人力的船篙、船桨，船只行进非常吃力，所以山中行船都要靠拉纤。他们行进的这一段路有很多路段都要靠纤夫拉纤才能行进。
可问题是阚文强的船队船只太多了，拉纤的纤夫没有那么多，他们的船上都是士兵，士兵当然都是壮劳力，拉纤应该没问题。但是任何劳动都是有本行业的技巧，拉纤这种最低档次的苦力也是有其特殊性。首先，让他们脱得一丝不挂就有难度，穿惯了衣服的人，让他全裸体，背个纤绳拉纤，一般人都干不了，沿江的村镇难免会遇到女人，这可是极难堪的。
阚文强下了命令，士兵们没办法，分好班次，轮流拉纤。脱光了的士兵尴尬，没轮到的官兵咧着嘴直笑。每一队还都要纤夫与士兵混搭，让纤夫带着走。光脚板走石头路也让士兵们吃尽了苦头，一个个的脚都磨破了。这也算是一种体验吧。
拉纤的路是一段一段的，纤夫们也有自己的路段，超出了，就要换一批纤夫。这些纤夫都是沿江的居民，很多人就是以此为生的。也有的路段比较平缓，是不需要拉纤的。
阚文强听纤夫们说，前几个月过来的国防军（灵渠的施工队）已经整顿了纤夫的秩序。
有水运的地方就会有帮会，这些拉纤的水道都是被帮会霸占着，想拉纤挣钱的人就要加入他们的帮会，挣来的银子都在帮会手里，就是说他们的血汗钱要被帮会盘剥一层。国防军按路段成立了拉纤的商铺，商铺有纤夫公推头人管理。航道是官府的，因此，商铺就要纳税，余下的大家分配。税银总是远远的低于帮会的盘剥，所以他们赚得银子就比以前多了。
阚文强问道：“国防军对帮会头领怎么处理的？”
“回军爷的话，听说有处死的，那是因为作恶多端，有人命。但是我们这里没有，教训一顿也就算了。也有几个抓去做苦工，前些天也放回来了。”
阚文强点点头，还算满意。他又问：“你们的纤夫商铺有人管吗？”
“有军爷管着，每个月收一次税。每一次都要问，还有没有霸占水路的？”
人力行船当然是日间行进，夜间要休息，他们每日休息的地点就要建码头，建驿站。将来航运开通了，驿站作为旅客休息、吃饭、睡觉的场所。在这样的地点就要征地，规划建筑，计算需要雇佣的人数，还需要留下人员工匠筹备施工。
从桂林到灵渠入口处约100里，正常情况是两天的行程，由于沿途的逗留，他们十天后才到达。
灵渠很短，全长约四十里。这一段人工渠基本上是单行线，一般的船只都要在固定的地点交会，其原因，第一是水量少，要充分的利用，第二，某些地段受地形所限，很难拓宽。
国防军先来的工程队任务之一就是尽量的拓宽水渠，使之可以双行，避免船只等待费时。但是受到地形限制的地段，就只好维持原状了。
还有一个情况，灵渠的沿途有不少是依靠灵渠行船为生的人。灵渠上无需拉纤，但是水道是需要有人维护的。到了冬季的枯水季节，灵渠的水量不足，船只无法通过，我们前面介绍过，这时就需要简易的蓄水放水过程，才能让船只分段通过。所有的这些工作都需要人力，所以过灵渠自古就要收费的，很多人就靠这个过路费为生。
国防军调整了水道，在上游修了蓄水水库。并且国防军接手管理这一段水道，那就要考虑这些人的生计。这也是阚文强亲自过来要解决的问题。
他们到达灵渠的时间是六月底了，这里已经进入了雨季，阚文强头一项工作就是检查已经建好的蓄水水库，看它能否经受雨季的考验，其蓄水量能不能保证灵渠在枯水期的通行。因此他们首先到达水库，进行考察。
水库建在湘江的上游，距离灵渠十里的位置。
工程的负责人引导着阚文强，给他介绍水库的情况。
他说道：“这个工程不大，算是个小型的水利工程吧。在湘江上没有修建拦水坝，是借助地势开凿了一条分水渠。
阚大人请看这里，它的入水口处有闸门，即便在枯水季节，利用地势，江水也可以通过闸门自然的流入这条水渠。水渠引导江水进入前方的一个小山沟。”
他们沿着水渠走到山沟处，看到山沟的出口狭窄。工程人员介绍说：“我们借助这个窄窄的山沟修了这一道拦水坝，水坝的关键部分都是钢筋水泥浇筑的，很坚固，这就形成了一个小型的水库，蓄水量不是很大。拦水坝上有溢洪道，是保护水坝的。下面有一道出水的闸门，提起闸门，水就流入了湘江。
在枯水期，它的工作原理就是夜间引入湘江的水进入水库蓄水，日间提起闸门放水，使得灵渠上游有充足的水量供船只航行。在汛期，这个水库提起放水闸门，就不蓄水，不使用了。”
阚文强看着还比较满意，他说道：“还要经过一两年的使用，检验它的效果，特别要注意安全，千万不能出溃坝的事故。”
“阚大人，应该不会溃坝，水坝是建在石头山上的，基础很牢固。”
“这个水库需要多少人维护看守？”
“正常操作，一两人足以，考虑到轮班巡视，检查和日常维护，十个人就很充足了。”
阚文强在心中盘算着，水库、灵渠河道都需要维护的雇员，还要有管理收费的雇员。灵渠的出口、入口都需要建驿站，供往来的旅客吃饭休息。总人数也要接近百人了。原来靠灵渠吃饭的本地人还不到五十人，足够安置他们了。想到这里他的心里轻松了不少，这几天就要把这些人组织起来，都安顿好，驿站也要开始建设了。
灵渠的通行条件好了，但是过灵渠的收费标准还尽量与原来的习惯收费相当，不能提高太多，能供养这些人就行了，航运公司的收益是主要的，因此航运公司应该补贴灵渠的维护费用。
---第476章完---
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