崇祯十一年五月初，守卫宣化边防的国防军传来消息：绥查使节到了宣大边关，要求到开封与联省衙门谈判，他们有归附联省的愿望。
这是个好消息！
现在守卫宣大边防的是在山西组建的第十一师，他们整编训练完成之后就替换了第九师，接手了边关的防务。这条防线的总长度有四百多里，第十一师用两个团的兵力，还要加上超编的六个临时营，也是个繁重的差事。好在这几年边关平静，除了检查少量的过往商队，这里极少有什么事情，蒙古人很安稳。
这条边防线的东部，就是宣化那个位置，北边是察哈尔，南边是延庆，朝廷的边军撤退之后就守卫在延庆。国防军与官军的关系是亦敌亦友，因此也要防范，所以宣化是两面受敌，防卫的任务还是比较繁重的。
在现代，察哈尔、绥远行省在1952年被撤销了，因此很多人都不知道它们在哪儿。
察哈尔南端窄，北端大，南边就是现代北京市的延庆和河北省的张家口一带，北部是广阔的锡林郭勒和乌兰察布大草原。首府是张家口。在明代，张家口南边的宣化和延庆，就是所谓的宣大边关的一部分，所以明末的察哈尔就是张家口以北的部分，也包括了张家口。
从察哈尔向西，直到河套地区（就是宁夏），那是绥远省的地盘，它包括了鄂尔多斯、乌拉特、包头等，它的首府是呼和浩特（呼和浩特在明代叫做归绥）。
在明代，这里是两个蒙古人的地方政权，叫两个团伙也可以，那就是察哈尔蒙古和绥远蒙古。他们不断的骚扰大明帝国，同时他们相互之间也是征战不断。
明代的蒙古势力有六大团伙，最东边的是科尔沁蒙古（就是热河那块地方，其主要部分已经跟随清国去了海外），由此向西顺序是：察哈尔蒙古、绥远蒙古、准格尔蒙古，北面的有外蒙古和漠北蒙古（就是唐努乌梁海）。
在明清两代，与中央政府关系最密切的就是科尔沁蒙古，明代的朵颜三卫就在那里，明成祖朱棣发动靖难之役（就是政变）就借助了朵颜三卫的蒙古兵力。清代的很多皇后，包括孝庄，都是科尔沁蒙古人。
关系最远的是漠北蒙古，他们与中原很少来往。关系最恶劣的是准格尔蒙古，明清两代都是中央政权的主要对手。准格尔被康熙、雍正、乾隆三代皇帝发动数次战役彻底的消灭了，因此，在现代已经没有准格尔蒙古这一部，只留下了准格尔盆地这一个名称（准格尔盆地大部分是沙漠，早期的准格尔人就是环绕着准格尔盆地，后期的准格尔以南疆、巴尔喀什地区为核心直到里海沿岸）。其他蒙古各部一直保留到现代，外蒙古、漠北蒙古被苏俄吞并，其余的合并为内蒙古自治区。
蒙古各部总是不断的进犯、骚扰中原，他们自己之间也是征战不断，互相抢夺牛羊、女人、草场，互相杀戮。这就是游牧民族的习性，打打杀杀上千年，没完没了。
察哈尔和绥远两家是近邻，多年来他们之间的战争摩擦不断，几乎是死敌，现在这两家居然走到了一起，他们联合派出使者，说明了亲密程度不一般，这又是为何呢？
原因非常简单——外部的压力太大了。他们的南边是日益强大的大明，北边是外蒙，东边是热河，西边是准格尔蒙古。这四面都是强敌，没有一个是弱小的。现在，外蒙古、热河都归附于大明了，他们就被大明三面包围，形势非常的危机。
在强敌的压力之下，他们不得不消除隔阂，撇开仇恨，联合起来以图自保。
自从去年的夏季以来，热河、外蒙古不断的出兵骚扰，采用打了就跑的办法，抢夺牛羊牲畜，在广袤的草原上防不胜防，他们吃尽了苦头。这是吴襄、祖大寿到开封述职的结果，是大都督府的命令。
福无双至祸不单行，从崇祯九年的北方大旱以来，草原上的蝗灾愈演愈烈，今年已经是第三个年头了。
草原的气候不会过于干燥，没有陕北那种滴雨不下的极端天气，相对干旱还是有的。
蝗虫不光是在农田里吃庄稼，草原上的草也是蝗虫的食物。大草原上历来就不缺蝗虫，干旱同样会爆发蝗灾。
蝗灾肆虐草原的后果就是草场缺乏牧草，牛羊数量下降。还有更严重的，那就是沙漠扩大，侵蚀草原。
以往遇到这种情况，蒙古人的解决办法就是向大明的中原进犯，到那里去抢粮食，抢布匹、食盐、茶叶、铁器等等，金银财物更是要抢，抢劫一次可以渡过数年。但是这种好日子现在没有了，他们想都不敢想，他们现在祈求的就是外蒙古、热河不来抢他们的牛羊就是万幸了。他们如果出兵攻打大明的边关，先不说战争结果如何，热河、外蒙古甚至准格尔蒙古都会趁机背后捅一刀。
他们的日子太艰难，牛羊人口锐减，快过不下去了。
万般无奈之下，绥远蒙古的王爷苏和来到了张家口会见察哈尔蒙古的王爷额尔德木图。两位穷途末路的王爷坐在了一起，商讨着他们的出路。
外界的消息不是没有，作为王爷，他们还是了解一些的，起码对于同为蒙古人的外蒙古，他们还是有所了解的。蒙古的上层人物从小也是接受汉文化的教育，汉语都是懂得的，报纸也能看，报纸上的信息就更多了。
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