十一月十二，郑鸿逵和陈鼎星夜疾驰，风尘仆仆地从南直隶赶回福建安平。进入安平安海镇的时候，郑鸿逵和陈鼎已经是疲惫不堪，但看到城内戒备森严的态势，两人的心头俱是一沉，整个身躯都是一阵阵发冷。
到了郑家府邸，郑鸿逵翻身下马的时候，便差一点委顿在地，在陈鼎等亲随的搀扶下，不等侍从通报，便直接闯进了郑芝龙的议事厅。
郑芝龙的府邸建造于崇祯三年，花费了将近半年时间才告竣工，占地达到一百三十余亩，紧邻安平桥，从建成之日起，便是郑芝龙集团的核心所在。
郑芝龙今年虚岁已经到不惑之年，正是年富力强的时候，虽然是在自己的府邸，可依然是一身鲜亮的山纹甲胄，头发梳拢的整整齐齐。在议事厅内的其他人不多，郑芝龙麾下的大将梁立、黄廷、洪旭、甘辉、黄昭、萧拱辰赫然都在其中，旁边则是郑芝龙的儿子郑森、郑袭，角落中还站着郑芝龙的心腹将领施福，但此时，施福却是一副如丧考妣、心神不定的神色。
郑鸿逵和陈鼎脚步沉重的进门的时候，郑芝龙正在温言抚慰施福，“你也不必想那么多，我石井郑氏能有今日，你施福功不可没。我郑飞龙是个恩怨分明的人。郑彩、郑联兄弟联合高埔郑氏，占据厦门，想要篡政夺权，未免打错了算盘。你且放宽心，你大兄和一众子侄只要幡然悔悟，我是断断不会伤了他们的性命的！”
施福如梦大赦，连忙跪下叩谢。
郑芝龙这才转向喘息未定的郑鸿逵和陈鼎。他冲着陈鼎摆摆手，“陈教谕，你是个读书人，今日之事想必不喜，一路奔波，你还是早些回去休息吧！”
“这……！”陈鼎一时无言已对，只好告辞回去。
“曰渐！”郑芝龙的语气陡然间变得严厉起来，“你奔驰千里而归，莫非是要为郑彩兄弟求情吗？”
“兄长！”郑鸿逵顿时有些不安起来，“我福建郑家分支众多，尤以石井、高浦为尊，郑彩兄弟虽然占据厦门，但这么多年来却是谨奉兄长号令，并未有背叛之事啊！”
“曾德一事，施琅不过是按照军法从事！并无不妥，施琅也是兄长您看着长大的，其人鲁直无私，眼中揉不得沙子，那曾德也确是触犯了军规，理应……！”
“四叔如此说，倒是父亲和我等无事生非了！”郑森在一旁阴阳怪气的说道。
郑鸿逵连连摆手，“大郎确是误会了，四叔哪有这个意思。”
郑芝龙冷哼一声，“行了，曰渐，你是个读书人，平日里和郑彩兄弟走得近，原也无妨，但在大事面前一定要看得清、站得稳！”
“郑彩兄弟雄踞厦门，占据九龙口，倭国的生意倒是被他们夺去了十之七八。这些年，他们麾下的兵马与我石井郑氏相比不遑多让，表面上看来，对我还算恭顺，但私底下，哼哼，曰渐，你们在凤阳、南京做的事情，难道便以为我不知道吗？”
郑芝龙的一番话让郑鸿逵悚然而惊。
“羡君能马复能船，临敌重逢一意先。忠国孝亲兄及弟，延英爱士日为年！哈哈，你郑曰渐对郑彩兄弟的评价着实不低啊！”
郑芝龙念出的这首诗正是郑鸿逵送给郑彩的诗句，他万万也想不到，自己私下里给郑彩兄弟的书信，郑芝龙居然耳熟能详。想一想刚刚郑芝龙所说的话，郑鸿逵的后背不禁冒出了丝丝寒意。
看到郑鸿逵的窘态，郑芝龙心满意足的冷哼一声，转身回到居中的作为坐下，身上的甲叶摩擦的哗哗作响。
郑芝龙是海商出身，一步步走到如今的地位，虽然权势、财富、军队、船队一样不缺，但其身份却一直是他的隐痛。而郑鸿逵和郑彩兄弟却不同，三人都是科局出身，身上背着功名。就像是这一次义兴皇帝登位，明显的对待他们三个就是高看一眼。更何况这三个人背着自己搞了不少的小动作。
就像是郑鸿逵和郑彩对于唐王朱聿键的欣赏，目前已经到了一种如胶似漆的地方。在朱聿键落魄的时候，郑鸿逵和郑彩唉其身上下了不少的功夫。当时，郑芝龙并未觉得这有什么必要。
可经身边的谋士提醒，再加上如今的形势，郑芝龙也瞬间顿悟，这便是读书多少之间的差距，郑芝龙深以为然。
福王朱由崧险些上位使得郑芝龙茅塞顿开。如今这个年头，皇权凋敝，各镇守将，甚至是地方豪族和士绅都想着混一个定策之功，要是让马士英等人成功了，那现在的朝堂可又是另一番模样。郑鸿逵和郑彩两人便等于是将朱聿键当做了一桩生意，反正花钱不多，权当是埋下一些伏笔，说不定迟早有一天便能用得上。
这样的“生意”让郑芝龙怦然心动，接着便是勃然大怒，郑鸿逵和郑彩这两个儒生，没有自己和石井郑氏，他们焉有今天，想不到居然在背后搞这样的小动作。难道他们还想着能有一天，成为定策功臣，混迹朝堂中枢吗？
郑彩主政、郑联管军，还有郑鸿逵在外边奔波策应，这三个人倒是珠联璧合。加上厦门这些年愈发的兴旺，郑芝龙便决意对其动手。
所谓曾德的案子，不过是一个导火索而已。
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