见陈与之执意如此老者也不好推辞，于是便点头答应下来，半个小时之后老者的妻子端出做好的饭菜给陈与之吃，而他们三人则是进入里屋开始糊纸灯笼，或许是老者担心陈与之自己一个人有些闷，于是便打发自己的女儿梦兰出去陪陈与之说说话，梦兰是土生土长的农村姑娘，有些腼腆，但最后还是挨不住老者的劝说，来到外面厅堂，见梦兰出来，陈与之连忙放下手中的筷子，看着梦兰说道：“梦兰姑娘，坐下一起吃点东西吧，我快吃完了，一会儿我就帮你们糊纸灯笼。”梦兰如今已经是十九岁的年纪，正是豆蔻初开，面对眼前的青年才俊自然是倾心于他，她弯腰将桌上的茶杯端起，又给陈与之倒了一碗茶水，随即端到陈与之面前，说道：“陈公子不必着急，你慢慢吃就好，我爹担心你一个人在外面比较闷，所以让我出来陪你说说话，对了，你老家是什么地方的，京城你曾去过吗，好玩吗？”陈与之听后端起茶杯喝了一口，说道：“我老家是岭南的，若不是这次进京赶考恐怕这辈子也到不了京城，我听村中赶考回来的秀才说京城好玩得很，而且有很多人，还有很多卖东西的，这辈子若是能去趟京城也值了。”听到陈与之的话梦兰心向往之，于是说道：“真好，我从小到大都没有走出这山坳过，也不知道外面的光景是什么模样，有朝一日我一定要走出去看看。”望着梦兰憧憬的眼神，陈与之说道：“梦兰姑娘，此番前去只有我一人，反正路途寂寞，不如你陪我一起去，也好去京城见见世面，等考完之后我就回岭南等候通知，到时候我送你回来，你看如何？”
一听这话梦兰脸上瞬间显露出喜悦的神情，连忙跑入里屋告诉自己的父母这件事情，老者听后面带笑意的走出里屋，看着陈与之说道：“陈公子的好意我们一家人心领了，只是你此番前去是为了考取功名，若是带上梦兰恐怕会耽误了你的前程，再说你们孤男寡女一起前去恐怕会遭人诟病，依我之见你还是先去京城考试，若是高中之后再回来带我们梦兰去也不迟啊。”老者虽说一辈子都窝在这山坳之中，但这人情世故他还是比较了解的，他看得出来陈与之喜欢自己的女儿，而且也知道自己的女儿喜欢对方，只是今日刚刚见到陈与之，还对其不了解，他怎么敢轻易让陈与之带他女儿走，万一要是个人贩子怎么办，所以在一番思量之后老者还是拒绝了陈与之的邀请，听老者说完之后陈与之觉得自己的确有些太过冒失，刚刚见面就要带人家闺女走，的确有些不妥，于是双手作揖说道：“老伯，是我不对，那好，等我高中之后一定回来找梦兰，到时候带她去京城逛逛，当然你们二老也要一起陪着。”
说完之后陈与之洗了洗手，然后便来到里屋与梦兰一家三口开始糊纸灯笼，由于多了一个人帮忙，所以仅在四更天的时候他们便将一百五十个白灯笼糊完了，此时众人已经是疲累无比，陈与之告别一家三口之后便拖着沉重的脚步回房睡觉，可刚躺下没多久，屋外突然传来了一阵脚步声，不多时屋门吱嘎一声开启，陈与之猛然坐起身来，转头一看，进来之人竟然是梦兰，见到此时自己露着上身，陈与之连忙用被子裹紧，随即说道：“梦兰姑娘，你怎么来了？”梦兰从怀中一个红布包裹，随即打开之后说道：“陈公子，这里面是我自己炒制的一些瓜子，你一个人旅途寂寞，没事可以吃些瓜子打发时间，这次我不能陪你去了，但你若是回来一定要来看我。”听到这话陈与之低头看了一眼红布中的瓜子，只见每一颗瓜子大小均匀而且颗颗饱满，一看就知道是经过挑选的，梦兰的心意陈与之已经了解，于是点头说道：“放心吧梦兰姑娘，待我考完之后一定会再回来看你，若是我有幸金榜题名，那我就找人来提亲！”此言一出梦兰的脸色紧接着就红了，她将红布包好之后塞进陈与之的行囊之中，然后便转身离开了。
见到梦兰离开之时红润的脸颊陈与之已经知道梦兰喜欢自己，于是暗自下定决心要好好考试，等到金榜题名后就来迎娶她，想着想着陈与之进入了梦乡之中，这一觉睡得香甜，等到日上三竿之时陈与之才醒了过来，他刚一睁开眼睛就闻到周围的空气中有一股烧焦的气味，他心道不好，以为是什么东西着了，于是立马坐起身来，可刚一起身他整个人都傻了，原本干净整洁的房屋如今已经变得是残破不堪，头顶上的茅草此时已经是空空如也，而周围的墙壁也变得一片漆黑，陈与之低头看了一眼自己睡觉的床铺，只见上面全都是灰烬，见状陈与之心道不好，连忙背起行囊就走出了屋子，可当他走入院落的时候脑袋嗡的一声乍响，整个院落已经成为了一片焦炭，到处都是黑漆漆的，见到这一幕陈与之立即冲进屋中，可当他进入里屋的时候发现地上竟然躺着三具白骨，而周围还散落着一些发黑的竹架，望着地上的白骨陈与之一时之间有些不知所措，他不知道这到底是怎么回事，若昨晚睡觉之后真的燃起了大火那他怎么会没事，而且起床之时他也看过自己的身下，被褥都被烧成灰烬自己怎么可能毫发无损呢，可如果说这场大火是之前就燃烧过得，那他昨晚见到的人又是谁，难不成是这一家三口的鬼魂？
想到此处陈与之吓得直接跑出了院落，刚准备离开这里的时候突然看到不远处的山间走来一位砍柴的樵夫，见到樵夫之后陈与之立即走上前去，面带惊恐之色看着樵夫问道：“大叔，我想请问一下这户人家到底是怎么回事啊，为何整间院落全都被烧了？”
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