“怎么了？”瞧着两人神情不对，李老掌柜的好奇的问。
“今年两京乡试，国子监监生的卷子各革去了皿字号，中者寥寥数人，比往年少了四分之三，我这今年又落榜了。”姚千山连连的摇头道。
听得姚千山这话，便是李老掌柜的和贞娘那表情也有些怪异起来。
谁也没想到竟是这样，如此说来，若是姚千山今年不进国子监，说不准中举的机率还要大一点，不过，想着他的考运，怕是也难。
这时代，有多少惊才绝艳者，可偏偏就是中不了举。
“没事，我已经想开了，看来我今生是于科举无望了，本来是想带着春花回徽州那边教书的，前几天遇上南京分道巡察使蔡大人，他于我原来的东翁既有同窗之谊，又是同乡，平日于我也甚是亲厚，正好，他如今分道巡察江苏无锡等地的刑名，便请我给他做师爷，我便再跟他几年。”姚千山倒是自嘲的道。
他既能想开，那大家自也就不用多说。而师爷的活计，对于姚千山来说那就是驾轻就熟了。
如此，转眼就是初冬，而本来应是十月小阳春的天气却显得格外的阴冷，到得十月末的这一天，竟是少有的下了一场雪珠子，如此，墨坊的制墨也大多停了，天气太冷，制的墨容易干裂，不过这点烟坊依然不受影响的。
而李老掌柜的，依然在明年的贡墨熬尽心力。
贞娘自知道罗文谦平安后，也一头扑在了研制明年的贡墨之上。
“爷爷，李墨四合之术，已近大成，若想在这之上创新，仅困在李墨一家之内，怕是难上加难，我们应该集众家之长。另外，墨模上也要景东叔多下了功夫了。”贞娘一脸的黑灰，随着自家爷爷身后，两人一起从墨坊里出来。
“嗯，想来是这样了，对了，你手上有潘墨墨法，等文谦回来，有几个罗墨上的疑问，我再问问他，如此，我们再一起研究研究。
另外，你有空就多画几副墨线图，给你景东叔参考，尤其是上回送给公主的那种佛骨冢的锦集墨线图。”李老掌柜道，一阵冷风灌入，便是一阵急咳。
贡墨的竞选，不仅仅是贡墨竞选平身，同时也是一次墨业的大比拼，一些小墨坊，虽然不一定能够得到贡墨权，但凭着一两种特殊墨品，也能在竞墨会上大放光彩。
如上回贡墨竞选，实是因为松瘟之际，小墨坊面临生存困境，所以大多都放弃，可这回显然不会了。听说松江卫家，江西朱家亦是蠢蠢欲动。
这些墨坊虽然如今已呈颓势，但底蕴还是有一些的，不能小视。
“嗯，我知道的，爷爷，你还是要多休息点。”贞娘听着自家爷爷的咳声，虽知道劝没有用，终还是要劝一下。
“丫头，你爷爷我今年快七十了，人生七十古来稀，这发扬李氏墨法是你爷爷我一生的愿望，再不抓紧点，你爷爷我怕是没那么多的时间了。”李老爷子说这话时颇有些感叹。
这话贞娘听着却是浑不是滋味儿：“爷爷这话我不爱听。”
“行行，不爱听爷爷就不说了。”李老掌柜呵呵的道。
就在这时，由墨庄进后院的拱门处出现了一抹欣长的身影，一袭青衫，头戴方巾，面容清朗，两眼如星，不是罗文谦又是哪一个。
贞娘那眼睛便微微弯了起来。
“老爷子好……”罗文谦远远的揖礼打着招呼。
“文谦回来了，好，好，好。”李老掌柜的连说了三个好字，随后看了看天色便道：“天已近傍晚了，文谦就留下了吃晚饭，贞娘她爹最近总是一个喝酒，甚是没劲，你便于他喝上几杯。”
“恭敬不如从命。”罗文谦又是揖礼道。
李老掌柜微笑点头，便先一步离开了。
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