上一个十年的欧洲，德意***势力猖獗，英、法两国统治集团妄想以牺牲弱小国家和民族的利益谋求“和平”。与此同时，英国统治集团中少数有远见的政治家不同意推行绥靖政策，主张联合苏联在内的欧洲国家，抵抗***侵略势力——艾登就是这种有远见的政治家之一。
从1933年起，他多次奉命奔走于巴黎、柏林、罗马、日内瓦和莫斯科，出访瑞典、挪威和丹麦，同许多国家的领导人就国际形势进行会谈。1934年2月和1935年3月，艾登曾两次会见希特勒：他没有被希特勒掩盖其侵略意图的和平诺言所欺骗，主张为建立欧洲集体安全体系而努力。艾登的见解在英国政界中引人注目，当时未参加政府的丘吉尔都称他为“政府中惟一的优秀成员”。
35年艾登出任外交大臣，上台伊始，对***国家表现出比其前任较为强硬的态度：“决不能仅仅为了安抚德国而让步，因为那样做只能事与愿违，促使它胃口愈来愈大。”但他还是保守了，为了大英帝国的利益，在“莱茵非军事区”和西班牙内战问题上，他都是趋于保守——比如与法国政府公开交换武器禁运备忘录，约定禁止向西班牙输出武器，希望通过“不干涉”来减少战争的危险。
艾登反对苏联和各国人民支援西班牙人民反对佛朗哥的正义斗争，也反对德意***对西班牙内政的干涉，这里面不可否认的是不想让西班牙成为一个“左”的国家。
38年2月辞去外交大臣的职务，因为张伯伦的绥靖政策，结果是有着“绥靖船上的大副”之称的哈利法克斯勋爵继任外交大臣。
艾登辞职不到一个月，德国***吞并奥地利，张伯伦伙同法国的达拉第，与希特勒和墨索里尼签订把捷克斯洛伐克出卖给**德国的《慕尼黑协定》。那个协定遭到艾登和丘吉尔等30名保守党议员的强烈反对，不仅如此，艾登和丘吉尔等人还认为：必须与苏联取得谅解并结成联盟，才有可能获得和平。在形势和舆论的压力下，英法两国政府派出代表到莫斯科与苏联进行谈判。艾登自告奋勇表示愿意去莫斯科谈判，但被张伯伦拒绝。
1939年9月3日，英国对德国宣战。艾登重新入阁，任自治领事务大臣。
1940年5月，丘吉尔接替张伯伦出任内阁首相。艾登受到丘吉尔器重，出任陆军大臣。同年12月，**德国对英国进行“空中闪击战”，英国处于战争危机之中。12月23日，艾登由丘吉尔提名，第二次出任外交大臣。
对于苏维埃俄国，艾登认为它对于大英帝国会是永远的潜在敌人，但现在却不得不倚靠指望、甚至还要尽一切可能支援苏维埃俄国，这对于他而言很矛盾。
在英国时，艾登和所有英国高层一样，时刻关注着苏德之间战争的发展，看到的是两个实力已远远将大英帝国甩在身后的庞大国家之间的誓死较量，这对于艾登而言都感觉到可悲——“日不落帝国”的时代真的已经过去了。
以前都是经过欧洲大陆到莫斯科，这次被迫绕道中东，让艾登再次好好见识了俄国的巨大和它似乎永无止尽的战争潜力，这都是英伦三岛无法比拟的。想到了4年前相识的那个普伦雅科夫元帅，根据他们的报纸，艾登知道那个谜一样的男人这会正在明斯克指挥部队。
“不知道元帅夫人在不在莫斯科，这次能不能再碰上。”
艾登是很有魅力和风度的男人，也还记得那位没有改姓的武金斯卡娅的样子，只要是看到过她的男人就不会忘却她的容颜，英王加冕仪式上的翩翩舞姿还历历在目。
“谁能想到呢，她已经是名将军。”苏联报纸上有武金斯卡娅获得“苏联英雄”和晋升的消息。艾登一到苏联就想办法搜集报纸，这两天一直在看：苏联，它将来的掌舵人是一个迷一样的人，俄国人已快把他抬到神的高度。
艾登看不透那个苏联未来的掌舵者，这对于一名政治家是危险的信号——唯一能够肯定的是：如果任其发展，将来的欧洲有可能都是共产主义的天下。
艾登感觉自己的头有些疼。
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