早先穆林才传出说亲的时候, 王嫂子给牵线搭桥提了余家，因着在暗中说和，马桂花就来给她妹子掺一脚。只是穆家不喜欢马桂花为人，尽管跟余家没成，也没提马家。
马桂花心里可惜，但这事儿也得看她妹子的意思。
总归后来马家也撩开了手。
估摸着觉得先前好高骛远了些，这回马桂花瞅准了同村的鳏夫，名叫吴大。
吴大同样是当地本户，但远不如余家那样家族庞大，他没亲兄弟，也没姊妹，倒是有个二叔和老姑。吴家是本分勤快人，家底儿在村里来说还算殷实，所以即便他丧妻还有两个女儿，依旧不乏说亲的人。
马家觉得这亲事不错，他们家女儿虽说年纪大点儿, 却是黄花闺女，干活儿持家也是一把好手。对方家有两个丫头, 养几年早晚要外嫁，女儿生个儿子就能站稳脚跟。
马荷花本人也愿意。
马家就找个熟人, 跟吴大略微透个意思, 吴大有心就会打听, 觉得愿意, 就会来跟女方提。毕竟男方再好也不能上赶着, 太掉价儿，说出去也不好听。
哪知道几天后，却传出吴大相中了余家的事儿。
一打听，居然是余家那不要脸的跟在他们马家后面捡便宜，马家前脚找人，后脚余家也依葫芦画瓢。几天后，吴大选了余家，派媒婆登门去了。
吴大虽说也忌讳马荷花克夫的名声，但一开始还是有两分动心的，毕竟谁都清楚马荷花是个能过日子的女人。只是人就怕比较，余桃花一出现，顿时就将马荷花给比下去了。
论年纪，余桃花才十六，马荷花十八了。论长相，余桃花人如其名，马荷花十分普通。不过这两点并不要紧，在吴大这样的男人眼里，年岁相貌只要不是太离谱，都没多大差别，主要是持家过日子。这一点，倒是马荷花略微拔得一筹。
吴大最终选了余家，根本原因在于余家是大族。
大余村基本都是余姓，枝繁叶茂，村子富裕，在当地颇有声势。为什么古人认为多子多福，一是因为种地需要劳力，二是人多势众才不怕被欺负。像大余村那样的村子，即便是捕快们也要顾虑几分，因为有有句话叫“法不责众”。
青山村有几个大姓，这是相对而言，远不能跟余家比。吴家在村子里也算不上大姓，从小不知见过多少因人少而吃得亏，这才像跟余家结亲，遇到事儿，也能让忌惮两分。
何况，也得给家里两个丫头考虑。
姑娘出嫁，娘家若没能耐，姑娘便是受了委屈也没法子。余家姑娘若嫁过来，后娘也是娘，总有几分情谊，再有他看着，总能让女儿受益两分。
为此，吴大是甘愿出了高彩礼，六两银子！
这是给余家以及余家姑娘体面。
早先余家想跟穆家结亲，并非不漏风声，余家要的彩礼更是很多人都知道。吴大觉得自家高攀，又是跟穆家同村，彩礼上再吝啬，余家姑娘面上太不好看。
这无疑是点燃了马家的怒火。
马家要的彩礼只是二两，还言明这银子会给姑娘再陪嫁去夫家，结果呢。
新仇旧恨，两人若是遇上了，不大打出手才怪。
说完了闲话，穆婉又没好气的提起穆林：“大哥也不知是怎么了，自己的亲事也不上心，别是……”
穆婉有点儿担心穆林没忘掉余桃花，又觉得不大可能，毕竟只是见过一面，但是，穆林一天不说定亲事，她就心不安，胡乱琢磨着，越想越担忧。
穆清彦轻咳两声，引回她的注意力：“别担心了，我看大哥相中人了。”
穆婉面露惊讶：“真的？谁家姑娘？什么时候的事？大哥怎么不跟我说啊？”
“大哥也没跟我说，他瞒着呢。我估计，他还在犹豫，等等看吧，等他愿意说的时候，这事儿估计就能定下来。”穆清彦也是从穆林的举止神色猜测出几分，并没有寻根问底的打算。
穆婉神色舒缓，脸上也有了笑：“这我就放心了。”
穆婉倒不是非逼着穆林赶紧娶亲，而是年岁到了，不能不操心。可现在穆林自己有了意思，那就不怕多等等。
次日清晨，一家起了个大早。
穆文穆武很勤快，已经将院子打扫干净，屋内屋外都扫过，大门上悬挂着昨天穆绣割回来的艾草。兄弟俩想着今天要下水比赛，没舍得穿好衣裳，套着一身半新不旧的，蹭脏刮破了也不心疼。
早先一家子的新衣裳都做齐了，穆婉把自己放在最后，要不是穆清彦盯着，她就不添新衣裳了。
今日过节，穆婉给穆绣穿了一身桃红衣裙，红绢纱系着包包头，脚上是红绣鞋。如今家里生活好了，油水不缺，穆绣不仅个子长了些，面色也格外红润白净，配着一身鲜亮的衣裳，俏丽可爱。
穆婉没那么招摇，上衣是对襟的柳绿小袖衫，下面系着一条嫩黄的绫子裙，梳着垂鬟分肖髻，点缀着一朵桃红绢花。这花儿还是穆清彦第一回去县城给她买回来的，一文钱两朵。
这身衣裳不是第一回上身，但穆婉正值妙龄，底子好，秀丽难掩。
穆清彦家常衣裳，他的衣裳本就新做不久。
穆武穆武挎着竹篮，篮子里装着一包包五毒饼，以及系成串儿的粽子。五毒饼就是在城里买回来的，一家一家都分好了包的，粽子是昨夜煮熟的。过节为着热闹，也为彼此加深情谊，相互赠送吃食，每年都是这两样东西。
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