按理来说, 十五年前的旧事，查起来会很麻烦，然而针对寿山侯府逼占良田害死人命一事，查的出乎意料的迅速。寿山侯府自己还没弄明白, 刑部、都察院联合审查，已经得到一项一项人证物证。
谁也不傻，这是有人逮着机会, 要断恪郡王一条臂膀。
别看寿山侯府没实权，但作为恪郡王岳家，彼此是撕扯不开的关系。自从成为姻亲，自然利益交织, 侯府暗中没少给恪郡王贡献银钱, 也是恪郡王笼络勋贵的门径。
寿山侯府本是想推个家奴顶罪，奈何御史和刑部紧咬侯府不松口。非但如此，除了天水县强买良田, 又查出其他几处, 时间都较为久远，偏生人证物证都有，只不过那几桩顶多伤人, 没闹出人命。此外，又有侯府内眷放利钱、包揽讼词, 侯府子弟抢占民女为妾、纵恶奴伤人等等。
桩桩件件都是各世家常见, 只别人捂的紧, 偏他家墙倒众人推, 一下子都爆发出来。
短短时间，寿山侯苍老了好几岁，更是一时心火上来，病倒在床。
田元绍也是焦头烂额，只能求助恪郡王，然而恪郡王不敢有大动作，那么多眼睛盯着，稍有不慎就被扯进去了。为此，田元绍也没了风月之心，瑶琴那边也不去了。
这次皇帝的态度很坚决，要彻查、严惩。
寿山侯病倒了，外头都靠田元绍撑着，府内由侯夫人掌管，自然而然，曾经备受老侯爷宠爱的侧夫人日子就不好过。田秀芳是出嫁女儿，得知府里的事，便坐车回来，担忧的也是老侯爷身体。若老侯爷真有个万一，她们母女的将来可想而知。
才到老侯爷院中，迎面遇上田秀玉。
田秀玉是侯府三姑娘，她妹妹，是另一位侧夫人生的。按理两人身份出生一样，年龄也只相差两三个月，但在侯府的处境却格外不同。田秀芳母亲得宠，她自然跟着受宠，嘴甜会说话，把老侯爷哄得高兴，名分上是庶女，吃穿用度却跟嫡女一个样儿，甚至尤有过之。这个田秀玉见了岂能不嫉妒？两人自小就互看不顺眼，后来更是接了侯夫人抛出的橄榄枝。
田秀玉当即嘲讽道：“有些人真是没有自知之明，这时候还回来碍眼，真是晦气！”
田秀芳不是逆来顺受的人，冷眼相对。
田秀玉嗤笑：“怎么，难道我说的不对？若不是我那个二姐夫，我们侯府至于如此吗？父亲自小最疼你，你就是这般回报的？你还有脸去见？”
“三妹关心父亲是好事，只是没一点长进，还是这么蠢！”田秀芳出口也一点不客气，刺的对方脸色涨红，却不再理会，直接走掉了。
田秀玉气的咬牙：“让你得意，要不了多久，你就笑不出来了！”
田秀芳见了老侯爷，给喂了一回药，陪了几句话，然后去见她娘。
最近这位一贯风光的侧夫人不大出门，脸色也不大好，本是保养得的细嫩的肌肤，眼角细纹也多了两条。见女儿来了，顺口问她：“罗坚呢？”
田秀芳挥退丫鬟，只母女两个，她才彻底放松下来：“他？哼，如今事情尚未尘埃落定，他就缩了脖子，若不是我再三强硬，他连翰林院都不愿去了。没出息的东西！当初还以为他有才学，家里帮扶一把，能博个好前程，谁知……”
想到婚后期盼落空，心里就阵阵酸楚。
她即便庶出又如何，到底是侯府小姐，自小金尊玉贵的养大，嫁给罗坚这个一贫如洗、毫无家世的进士，着实是低嫁。也怨自己任性，当初家里有意将她给人做填房，身份是高，可男的岁数大了，儿女都有，她心里不乐意，找了她娘诉苦，这才通过枕头风，选了罗坚为婿。
她是见罗坚生的好，又能自己考出功名，有自己辅助，还愁没个好前程么。再者说，与其去仰仗别人鼻息，倒不如低嫁，一应大小事都自己拿主意，多快活。
到底想得天真，真的做了夫妻才知煎熬。
罗坚这个人太虚伪，完全颠覆了最初的印象。然而木已成舟，她也不肯在外人面前低了气势，自然对家里报喜不报忧，强撑欢颜。也就对着自己亲娘透露几分。
“这次的事儿不小，老侯爷病倒了，家里家外都被侯夫人母子把持着。如今他们还不敢过分，可万一老侯爷……”侧夫人也愁：“这事我都不敢打听，怕触了老侯爷的心。只是从那边的消息来看，很不乐观，连恪郡王都退避了。”
这么些年侧夫人也不是白活的，老侯爷身边自然也有她的耳目。
田秀芳年轻，遇到这么大的事，只勉强面上稳得住，可心里没主意，罗坚更别提了，因此今天回来，就是找她娘商议商议。
侧夫人道：“寿山侯府可是老勋贵，皇帝再严惩，也不能要人命吧。听意思，估计会削爵。”
这是侯府设想中最坏的结果。谁也不觉得皇帝会要侯爷的命，顶多拿几个家奴顶罪，算是给百姓一个交代，再罚银，此外还有一个可怕的惩罚，就是削爵。原本爵位就是世袭降等，田元绍这一代得了恩典，十分不容易，若真把爵位给降了，对侯府的打击不可谓不大。
侯府氛围不好，田秀芳吃过午饭就走了。
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