不同于易之几个人察觉到了上下思想割裂的问题。至少，在学界和文坛，大部分人所看见的还是自己的一亩三分地。易之的文章是否被大众接受的重要程度，比不上这篇文章被朱鼎钧赏识这一点更让人看重。
学得文武艺，货与帝王家。这才是他们的想法。所以，很快的，强调国土重要性的各色文章就开始不断地在报纸上出现。其实这原本也是上面的人所想要的。
抛开隐秘的不安，光看报纸，易之有一种看七点整的新闻的感受。
局势一片大好，一切都很光明，国土分寸不让，还有，海上大胜。
朱怀仁亲自上阵指挥，打沉了十一艘战舰，俘虏了一艘战舰。
总计十二艘战舰，正好是前世甲午海战中每一方的战舰数量。这让易之有种微妙的感受，似乎历史的惯性隔着两个时空，依旧发挥着莫名其妙的作用。然而他又清楚一切是不一样的，因为无论是大明还是联合海军的战舰数量都远超12艘，到目前为止，联合海军因为不同的国籍归属，根本没有能够很好地整合起来。
但是，朱怀仁往日掩盖在顾斯的军事才能和朱鼎钧的皇室背景下的光芒，开始闪耀了。
让易之来看的话，他并不太明白所谓的军事才能到底是怎么一回事。让易之说，其实有时候军事才能并不是一件特别重要的事情，就好比唐朝，总感觉是煌煌天威，征服四夷，但是有唐一代真正的对外战争反而是赢多输少，不为什么，因为国力强盛，输得起。
强盛的国家可以输掉一次、两次、三次、四次、乃至十数次，只要最后赢了就行了。然而羸弱的国家，只要输掉一次，就足够万劫不复。
大明虽然正在陷入困境，但是它依旧是个国力强盛的超级大国。只要国力保持优势，一两场战役的胜负，根本不足以影响世界态势。
但许多人，却开始重视一场战役的胜负了。就算他们总表现出自得而不以为然的态度，其实打从心里，很多人已经察觉到了情势的变化。
等到海上的第三次战役的情报传来，朱怀仁所在的舰艇一次性击沉了七艘联合海军的战舰的消息见报，报纸上给了他一个绰号：“海龙王。”
据说是主杀伐的白虎星君顾斯降世后，跟下来的专精海战的海龙王。
“大家都知道，这顾帅，乃是天上白虎星君降世，主杀伐，正是要为我大明杀服那些不晓事的夷狄之辈。让大明江山安稳。但这星君降世，哪里能是独独一个？左辅右弼自然跟星君一同来到这世上，这海龙王，就是星君坐下专司海战的一员大将！这不，几个小国妄图袭击我大明，海龙王不过随意出手，就把这些小鬼全都镇压了去……”茶楼说书人煞有介事地把这个星君那个仙人的名头往最近风头较盛的几个人身上安，夹着魔幻的召唤天兵天将的情节，听书的也不辨真假，只管听得有趣就是。
宋谦士就坐在易之的对面，专心地听。
窗口有阳光落下来，在他那张总让人觉得发寒的面孔上，洒下明亮的辉光。他指间夹着一支云烟，朱怀仁最喜欢的那种，采镇产的玉生牌限量蓝装烟。火光在阳光下看不分明，大约是明明灭灭。他偶尔吸一口烟，吐出一小口烟圈。
易之不喜欢宋谦士，毕竟一个总是阴测测的人，很难让人觉得舒服。但是好歹经过了电报等等几件事，加之看过的特工故事，他面对宋谦士的时候，比起其他人要么恐惧要么避之不及，更有甚者愤怒的态度，好了不少。
也许有一部分缘故，是宋谦士和朱怀仁呆在一起的时候易之见过，让他多少意识到宋谦士其实也是人生父母养的？
但是今天的易之面对宋谦士，却觉得很不舒服。
他总觉得宋谦士在做什么打算，虽然看起来没什么特别的，甚至没有平时那种让人背后发凉的感觉，但是越是这样，越显得和平常不一样，不一样，就是一种异常。
直到说书人讲完了一段中式魔幻故事，宋谦士还是怔怔，在说书人接着打赏的连声道谢中，他忽而手一抖，将那支已经不成样子的烟落在了桌子上。
易之看见他指节间的皮肤渐渐浮起了一层赤红的色彩，但他好像并不觉得疼痛，用那被烫红的手指重新拿起那截烟头，反复磨蹭了几下，将它碾灭在烟灰缸里。那最后的一点烟气飞快上升，然后消失不见，只留下黑灰色的痕迹残留在烟灰缸上。
然后宋谦士才像是大梦初醒一样，几乎半是自言自语地说：“我……要完成我的职责了。失陪。”
易之懵懂。
直到一周后，一个让人根本无法相信的消息席卷了大明。
“海龙王”朱怀仁，被人在常吸的烟里投毒，毙命船长室！顾斯紧急接替，直接指挥海军，却被几个军官当面指责是妒忌朱怀仁身为皇室中人占据大功，仗着大敌当前没了朱怀仁只能用他，蓄意谋害！
举国震惊！
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