天阴沉沉的。绵绵秋雨下了三天，到今日为止虽然停住，秋空却依然未放晴。
下午四点。
方无应看了看手表，离会面时间还有三分钟。他吸了口气，往研究所的东楼走去。
研究所解放前是租界里的德国领事馆，*时期曾受到过冲击，不过前两年经过文物建筑的重新整修，恢复了原貌。这里的外观与内部装潢，多少和普通国内建筑不太一样，方无应有段时间对西洋建筑很感兴趣，这座具有小圆尖塔的典型德国建筑，他曾经给拍过无数照片。
事实上，他对这里的特殊感觉，并不是源于其异域的建筑风格。
进了东边那栋楼，直接上楼梯，如每一个人员不多的办公楼，建筑内部静悄悄的，除了自己的皮鞋在木质楼梯上发出的轻响，方无应听不见别的声音。
到了二楼，在203的门口，他抬手轻轻敲门。
“请进。”温和的女声。
方无应顿了一下，伸手扭开金色的门球。
那是一间不算大的屋子。
进门，靠墙放着褐色的素雅长沙发，小方玻璃茶几，一个电暖炉。净色的墙壁上是一副油画：静静的白桦林小径。沙发对面，是一张高背软椅，罩着飞蛾般细碎兰花花纹的墨绿色椅罩。
舒湘正站在沙发旁，对着他微笑。
“很准时。”
“我一向准时。”
在关上门之前，方无应将门球上的牌子转到“有客在内”。
“啊，多谢。”舒湘说着，转身到柜子前，拉开玻璃门，“喝点什么？抱歉，我这儿没有好茶叶。”
方无应笑了笑：“随便什么——别是果汁可乐的就成。”
“有蜂蜜柚子茶。”舒湘笑道，“养颜的，呃，不讨厌吧？”
方无应在软椅上坐下，他摸摸没刮太干净的脸，“别人说这话我还不至于翻脸，可如果是你，我就要考虑一下。”
舒湘笑。
她走到水壶前，倒了大半杯热水，然后转身递给方无应。
“五年没见了，你还是原来的样子。”她仔细打量方无应，“居然一点没老，真是妖怪。”
“好吧，我驻颜有术。”
舒湘再次笑起来。
她四十岁上下，肤色白皙，微有点胖，但体形并不离谱。五官平淡，打扮也毫无华彩之处，却自有一种魅力，让人甘心放下防御，愿意与之亲近。舒湘属于这样一种女人：她们脸上每一根线条都表现出一种独特的魅力并含有深意，一颦一笑不是说明什么，就是掩藏着什么。
“看起来过得不错。”舒湘回到沙发前坐下，“比我想象中要好很多。”
方无应抱着杯子，看着她，他眨眨眼：“你指哪方面？”
“整个，从头到尾。”她做了个手势，“其实我有些担心，怕一打开门，就看见一个焦虑症的典型站在面前……”
方无应说：“你对你自己没有信心，舒湘。”
“多少有一点。”舒湘笑眯眯地点点头，“幸好所有的咨询对象，都比我要自信和坚强。我一直为此骄傲。”
方无应放下杯子，他眯起眼睛看着舒湘：“你是否在提醒我，如今已不复当年？我已经没有崩溃的资格了？”
“是么？你那么想？”舒湘仍然笑眯眯的。
“要么，就是你期望看到一个再度坏掉的我，然后你又可以‘大显身手’？”
舒湘笑得更愉快：“你认为我渴望这种大显身手的机会？”
方无应无所谓地摇摇头：“我不清楚。而且事实上，如果不是万不得已，我并不想再次联系你。”
“为什么？”舒湘收起笑容，温和地望着他，“为什么不肯联系我？”
“那让我感觉糟糕。”他轻轻咧了一下嘴角，“让我觉得自己……嗯，觉得自己又不行了，又需要依靠他人了，又成为了某种……某种人质。”
“也就是说，并不是事情本身出现问题，而是这种恐慌，让你不适？”
方无应仰着脸，看着天花板，他想了想，点点头：“很可能是这样。但是当你约定了时间，我还是觉得如释重负……好吧，我承认我又为这种如释重负责怪过自己。”
“我在被绕晕的边缘呢，Paul。”舒湘又笑了，“你数一数，里面有多少重对你自己的否定？”
“你不可能绕晕。”方无应耸耸肩，“我所认识的人里面，最不可能被绕晕，遇事最不可能惊惶的就是你了。”
“你把我说成了神仙。”舒湘安详地说，“我也是个普通的人，连儿子发烧我都会害怕。”
方无应笑了笑：“哦，那的确是我的幻觉了，也许你提供给我的各方面信息，就是那样子的。”
“真的没有我软弱的印象么？”
“……似乎只有我自杀那次，你的反应不够平静。”方无应笑笑，“最近我常常想，是不是你也有救不了我的时候。”
舒湘一愣：“哦，那是十多年前的事了，梁所长刚开始让我负责你，那段时间我的确压力很大。”
“看来此事对你印象并不深刻，可当时你的情绪波动很大——比我的情绪波动还大。”
舒湘微微一笑，她摆了个很舒适的坐姿：“我到现在也不能保证，情绪不随着咨询对象的状况改变而改变，但是的确，比十几年前好多了。”
“就是说，如果我再自杀，你照样会睡得很好？”
“不，我会理智地排列出各种应对之策，而不是一味自责惊惶，把时间和精力完全消耗掉，那样反而无助于解决问题。”
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