亚伦爵士的出现很突然，但也在洛伦的安排之中——如果是正常的情况下，带着大量的辎重，至少需要一个月的时间才足够从深林堡出发往返一次。
但如果说在只有骑兵的情况下轻装前进，那么这个时间就能大大缩短，甚至可以减少到不足二十天！
按照洛伦在他出发前留给他的字条，亚伦爵士在出发之后就扔下了步兵和拖累的辎重，率领着公爵支援的骑兵军队，用最快的速度赶往深林堡。
而深林堡贵族们的军队控制了城堡之后，甚至都没有记得关上城门，结果被骑兵们毫无阻碍的夺下了城堡的控制权，仅仅只坚持了不到一刻钟就缴械投降了。
在难民面前耀武扬威的士兵们，在挥舞着十字血剑旗帜的洛泰尔铁骑下，立刻就变成了待宰羔羊，甚至连一星半点反抗的念头都没有。
毕竟，不论是巴里·塞纳还是那些贵族们，都不可能把真实意图告诉给这些士兵，他们还真的以为只是来替伯爵大人平叛的，又怎么可能会阻拦公爵的骑兵们？
万念俱灰的巴里·塞纳和一众贵族们，也就在毫无反抗之力的情况下被全部扔进了地牢，等待着鲁文·弗利德做出最后的判决。
一天之后，塞纳家族就有了新的家主，威尔·塞纳——至于巴里·塞纳，则被鲁文·弗利德亲手砍了脑袋，变成了一具尸体。
剩余的贵族们，小部分和巴里·塞纳一起去见了圣十字，剩余的则彻底向新的深林堡伯爵投降，交出了大片的土地、猎场和农户，还有一笔不菲的赎金。
至此历时将近四个月，整个深林堡伯爵领终于被鲁文·弗利德彻底掌控，原本骄横的贵族们不是选择了低头臣服，就是彻底元气大伤。
而失去了巴里的塞纳家族更是一蹶不振，威尔·塞纳这个新家主根本连一丁点儿威信都没有，完全是靠着伯爵才不至于被推翻——连塞纳家族的人都对这个叛徒恨得咬牙切齿，就更不用说剩余的那些贵族们了。
等到几天之后，洛泰尔公爵领的步兵们终于押解着粮食抵达了深林堡，与此同时陆续缴纳了赎金的贵族们，也将那些颗粒饱满的小麦和燕麦运抵，极大的缓解了深林堡缺粮的窘境。
手握重兵，土地还有粮食的鲁文·弗利德，终于得到了施展自己的机会——溃散的难民们，还有更多没有土地的穷人被土地吸引而来，成为深林堡伯爵领的自耕农。
这些新兴的农庄，就像是这片贫瘠土地上长出的幼苗，脆弱却生机勃勃。而等到他们成长为参天的大树，飘扬在深林穹顶之下的，将是弗利德家族的十字血剑旗。
………………深林堡塔楼顶端的天台上，倚靠着墙垛的小个子巫师眺望着远处的风景，仿佛就连内心也和飞鸟一起远去了。
洛伦则小心翼翼的站在她身后，仔细观察着这位的表情，提防自己再说错什么话。
“在你眼里，我其实就是一个累赘，对吧？”
虽然声音很平静，但艾茵说出的每个字都带着一股自暴自弃的意味：“从来不肯告诉我任何事情，像是在对待小孩子似的——那位莉雅小姐已经承认了，是你特地嘱托她来保护我的。”
洛伦默默向前走了两步，小心的安抚着小个子巫师：“其实……你可以这么想，任谁也都有擅长和不擅长的事情，这次只是恰巧碰上了你所不擅长的事情而已。”
“事实上如果不是你，我都不知道自己犯了一个多严重的错误——如果不能提前知道这次的严冬有多可怕，我甚至都来不及补救，更可能打败巴里·塞纳和那些深林堡的贵族们。”
“所以这次的胜利，有一半都要归功于你！”
“是这样吗……”艾茵·兰德的表情很是迷茫，贝齿轻咬着下唇，像是想起了某些很久远的事情：“我的母亲，是上一代兰德家主的小女儿，一个特别胆小的人。”
“她被维萨里·兰德，那个胖子为了一个农庄嫁给了一个从来没见过的男人，我甚至都没有见过这位‘父亲’一眼，不肯改嫁的母亲成了家族里的累赘。”
“虽然姓兰德，却被仆人和家人们随意的欺辱，除了哭什么都不会。”艾茵死死的抓着墙垛，手指扣进了墙缝中：“我从很小的时候就下定决心，我绝对不能活成那个模样。”
“她在去世前，还跪在维萨里面前，祈求他给我一个好点儿的出路，还告诫我永远不要忘记自己的姓氏，到死都还对家族的荣誉念念不忘——结果那个胖子，他转手就把我卖给了维姆帕尔学院，我就成了学院的一个佣人。”
失笑的艾茵·兰德表情无比的落寞：“后面的事情……你肯定都猜到了，对吧？”
“我想成为炼金术师，就是因为我能依靠自己的力量活在这个世界上，而不是像母亲那样……她从来都不是一个坚强的人。”
“恰恰相反，你的母亲无比的坚强。”
“嗯？”小个子巫师好奇的回首。
“并不是所有的勇敢，都是能看得见摸得着的。”洛伦长长叹息着：“总有一些人，为了某个人可以牺牲一切，放弃一切，即便是地位、财富、尊严和生命，甚至做出某些极其疯狂的举动。”
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