“不过这没关系，因为接下来敌人也会暂时偃旗息鼓，不会更不敢进攻我们；而我们有的是时间去休整，度过接下来的寒冬——等到来年开春，再沿着宝石河向敌人的都城进军。”
唉？
小王子的答复，让安森·扎德愣住了。
敌人不会进攻…为什么？
明明眼下士气低落，虚弱的精灵军队根本无力再战，根本守不住这座港口城市的。
但他不敢多说什么，只能低头成是。
疲惫至极的小王子似乎也不想解释，立刻就将话题转移到另一件事情上：“对了，御庭次席雪拉…有没有人找到她在哪？”
“没有。”低头的安森·扎德回答道：“我们派了两队武士去搜索——巫师塔、要塞、城墙、废墟、下水道…能找的地方都找遍了，依然没有找到。”
回答的同时，精灵少年还在偷偷的注意着小王子的表情。
平心而论，他是最不希望看到雪拉回来的…这个总是假装“单纯可爱”的精灵少女，实际上比前御庭次席米德尔还要可怕一百倍。
这并不是说逊色于她，而是米德尔做事是有底线和顾忌的，更喜欢用非暴力的手段去解决问题；而雪拉…刚好与他相反，根本毫无下限。
这样的家伙哪怕是自己人，也是个巨大的威胁。
“哦，那就算了。”小王子很是不在意的摆摆手，就像是说了件不值一提的事情：“反正我们可爱的雪拉小姐特别擅长捉迷藏，她现在可能正躲在什么地方，准备吓我们一跳呢。”
捉迷藏？大概吧……
安森·扎德忍不住抽了抽嘴角。
想起之前引爆整个埃博登，连鲜血祭祀都被抹平的“高阶魔咒”，实在是很难想象那个阴险恶毒的少女还能有什么办法躲得掉。
“因此，在雪拉小姐重新回归加入我们之前，就先忙一些更有意义的事情吧。”打了个哈欠，小王子指着远处宝石河渡口的方向：
“比如说…把某个被我干掉的巨龙，给打捞上来。”
…………………………………………
“知道了，下去吧…嗯，另外再派两个人留守，务必照顾好他。”
“是——！”
站在黑发巫师的房间门外，紧蹙眉头的皇子殿下掐了掐鼻梁，让自己保持清醒些。
在被赤红巨龙格鲁姆托回来的时候，洛伦就已经昏死过去，不省人事——二十天的苦战，身心都已经疲惫到极致，布兰登甚至都不敢想象要换成自己，是不是也能坚持这么长时间。
洛伦昏迷之后，布兰登立刻接管了撤退中的埃博登守军和平民；对于这个结果，不论是怒火堡伯爵艾克特或者巫师塔的巫师们，都没什么异议。
倒不如说在失去唯一的统帅之后，以驭龙者之姿又拯救了他们的东萨克兰亲王殿下，已经是他们唯一的指望了。
不仅如此，在一路向南撤退的道路上，还不断的有城镇周边的溃兵，躲避战乱的难民加入进，进一步扩大队伍的规模，才一个下午就已经将近十万之众。
原本布兰登还担心过这么多人，会不会引来精灵的追击，最后却发现是自己多虑了——精灵军队也已经精疲力竭，士气跌入谷底，根本无力再战。
接下来他只要按部就班的将这十万之众带出埃博登公国，这场撤退就算是成功了；有怒火堡伯爵艾克特领军，有巫师塔的巫师家族安抚民众，想办到这一点并不困难。
真正的麻烦，是这场埃博登之战付出的代价。
九芒星巫师塔支离破碎；
洛伦兹·科罗纳死于非命；
墨蓝巨龙艾奥利特…变成了亚速尔精灵的战利品。
这种事情，换成是之前布兰登恐怕连想都不敢想。
好处是艾奥利特的死，必定会触怒炬峰山的龙族，令他们接下来加入到这场精灵入侵的全面战争之中；
巨龙是很小心眼儿的，特别是伤害到他们族群成员的行为，很容易就会引起全族的强烈报复。
坏处则是他们同样会恨死自己——就像之前第六世代的“贤者”布兰登一世，因为在血骸谷之战中牺牲了自己的巨龙，导致炬峰山的龙族对他恨之入骨，两个孙子失去了驭龙者的资格，险些丢掉皇位。
自己…嗯，还有自己的儿子和孙子（如果真的存在的话），大概也会变成炬峰山不受欢迎的对象吧？
一想到这儿，布兰登就忍不住叹了口气，走近浮空城护墙的边缘，向下眺望，落寞的表情顿时柔和了许多。
午夜降临的撤退大军营地，已经是一片星火点点；民众们自发的围绕着军营搭建起了自己的临时营地，骑着战马的波伊骠骑兵和所剩无几的守军士兵在周围探路巡视，搜素一切还能找到的补给。
虽然牺牲很多，伤亡也十分惨重，但至少并不是什么也没有得到…想得到就得先付出，不是吗？
成为一个和康诺德“截然相反”的皇帝…每当想起这句话，布兰登就忍不住笑出声。
真是…都相处了这么久，这家伙还是一如既往的谨慎，生怕自己会在成为皇帝之后立刻抛弃他呢。
明明是朋友…朋友之间又有什么可担心的呢？
“殿下。”
正当布兰登独自偷着乐的时候，浮空城上的观测手突然打断了他：“下面的骠骑兵传来消息，他们遭遇了帝国的前哨轻骑兵，正在朝这边赶过来。”
哦，这么快？
布兰登的表情有点儿意外，他原本都以为康诺德皇兄不想管埃博登人的死活了——看起来，他还是有点儿人情味儿的嘛。
“有多少人…我是说总兵力，还有他们的主力到哪里了？”
“这个…对方并没有说，只是命令我们立即停下准备接应，静候军团抵达。”说着，观测手表情突然一变，顿了顿像是在鼓起勇气一样：
“另外…康诺德一世陛下他…也在前哨骑兵之中！”
皇兄也在？！
一脸错愕的皇子殿下，忍不住回头望了一眼骑兵赶来的方向——铁王冠旗帜下临时营地的最前沿，已经能听到那些士兵和平民们，在为皇帝陛下的到来而欢呼了。
“这可真是……”布兰登一下子忍不住笑出了声，只不过是冷笑：“战场上的喊杀声还未停歇，摘桃子的人就已经迫不及待了。”
一旁的观测手低着头，拼命的假装自己没听见。
“既然来了，那就让士兵们放开道路，恭迎我们伟大的康诺德一世陛下大驾光临。”布兰登耸耸肩，像是突然想起来似的补充一句：
“哦，就说本殿下…东萨克兰亲王忙于处理公事无法亲自迎接，还望陛下海涵，然后……”
“请他自己上来见我吧！”
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