第七百五十六章 海上决战下
美国重巡洋舰“克利夫兰”号、“哥伦比亚”号见旗舰受到围攻,立即放弃追击撤退的一艘中**舰,掉转炮**击“汉武”号。
15日凌晨1时22分,梅尔金增援比斯特的3艘驱逐舰赶来,加入战斗。郑霸将军发现美国人的生力军赶来,唯恐他们攻击岌岌可危的“唐宗”号,所以主动转向迎击日增援舰只。
郑霸这一举动迷惑住了比斯特。
比斯特将司令部从大火熊熊的“亚利桑纳”号转移“克利夫兰”号上,他看到“汉武”号向西北驶去,以为中国人发现梅尔金隐蔽的位置,进攻运输舰队去了,当即率领舰队高速追击。比斯特命令舰队务必抢到前面保护运输舰队,等他回过头来准备阻击“汉武”号时,中国人却已不知去向了。比斯特搜索半天没找到“汉武”号,误以为对方大败而逃。
此时,已经接近凌晨,比斯特生怕天亮遭到从菲律宾机场起飞的中国战机的轰炸,考虑再三,遂放弃炮击亨德森机场的打算,只派梅尔金增援他的3艘驱逐舰追击美舰,自己率领9艘战舰撤退。
15日凌晨1时,“汉武”号雷达显示:美军舰队正在退却。郑霸乘胜收兵,掩护“唐宗”号扬长而去。
战斗激烈进行之际,美国运输舰队一直潜伏在萨沃岛北面海域,按兵不动。梅尔金指望比斯特击溃美军舰队,炮击亨德森机场,掩护他的4艘运输舰登陆。当他目睹这场令人绝望的海战后,目瞪口呆,知道无力回天了。
万般无奈之下,梅尔金向总指挥部发电,请求允许4艘运输舰搁浅,抢滩上岸。大本营还不知道比斯特放弃炮击机场的消息,断然拒绝了梅尔金的请求。
时间一分一秒过去,梅尔金急得五脏冒火,七窍生烟。如果运输舰退到菲律宾海峡一带,肯定难逃灭顶之灾。干脆破釜沉舟,说不定还能送增援部队和物资上岸。
身心交瘁的梅尔金随即带领4艘运输舰赶往菲律宾,搁浅后开始卸载。此时,黑沉沉的海边已经露出鱼肚白,这是一个雨过天晴的日子,风和日丽,万里无云。梅尔金知道中国岸基飞机就要出现在自己头顶上了,他要求航空母舰“勇猛”号立即派战斗机掩护登陆。
日出时,经过紧张的忙碌,梅尔金只卸下2000名士兵就在这时,他最担心的事情发生了。中**队的大口径岸炮首先发难,重磅炮弹不断落在运输舰周围,卸载只好停顿下来。
不一会儿,6架中国轰炸机飞临上空,斜着翅膀俯冲下来盘旋轰炸。梅尔金指挥仅有的1艘驱逐舰阻击中国战机,豁出性命强行卸载。一群又一群的美鱼雷机和轰炸机黑压压扑来,分头轰炸美舰和岸上的物资。1艘中国驱逐舰也从图拉吉港赶来,咬住美国驱逐舰连连发射鱼雷。
美国人受到岛上、海上、天上的立体进攻,犹如没头的苍蝇,东躲西撞,顾头顾不得尾。梅尔金丧魂落魄地躲过鱼雷,但他没躲过持续的轰炸,1颗炮弹击中甲板起火,正在舰面上的水兵立即送命。再坚持下去只能为运输舰陪葬,梅尔金在无奈中施放烟幕,抛下运输舰落荒而逃。
撵跑了驱逐舰,中国战机立即大开杀戒。
它们贴着运输舰的烟囱投掷出大量炸弹,岸炮也转而轰击滩头,打得水里、岸上硝烟弥漫。手无寸铁的运输舰上的美军士兵和水手呼天抢地,处于任人宰割的境地。
到15日上午10时,4艘抢滩登陆的美国运输舰,一半四分五裂,一半大火冲天,海面布满挣扎攒动的人头。后来,中国战机不再攻击散架的日舰,而是对滩头投掷下大批燃烧弹,滚滚火焰席卷丛林,吞噬着侥幸挣扎上岸的美国士兵。而美国人好不容易卸到滩头的弹药和物资,在火海中化成一团团灰烬,随风飘散。
到最后,大屠杀达到登峰造极的地步,美军登陆的滩头犹如人间地狱,空气中充斥着焦糊味,海面漂满支离破碎的残骸,海滩上烧成奇形怪状的尸体,面目狰狞可怕,一具挨着一具。有的几个人抱在一起,有的人或坐或立,有的人临死前还伸出双手,大概是想向谁呼救
至飞下低空拍摄照片的中国飞行员,都不敢再往下多看一眼
至此,历时3天3夜的一系列海战宣告结束。
这场海战,对美国人来说无异于一场浩劫。中国海军击沉美国战列舰2艘、驱逐舰4艘、运输舰11艘、潜艇1艘,重创巡洋舰3艘。
由于菲律宾地区的制空权在此之前被中**队掌握,美国太平洋舰队在这次海战中又伤了元气,美军大本营不敢再冒风险派舰队进入所罗门群岛南部海域,不再积极向菲律宾大规模地运送援兵和物资,岛上美军的处境日益困难。
可以说,菲律宾战役的胜负至此已经初见分晓。
美国大本营对菲律宾仍然抱有幻想,认为菲律宾失败是由于指挥不力造成的,为此制订紧急预案,组建第9集团军,集中精力进行菲律宾作战
中**队则针锋相对,日夜严密封锁菲律宾海域,甚至连一只海鸥都逃不过中国飞行员的眼睛
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