谷柏新记着父亲的交待，把沛林的东西保管好，过阵父亲会派人来取。
谷柏新很久没看那些东西，今晚独坐在书房里，又打开了那卷画轴，看着画上的女人，回忆着当年收养沛林的事。
范氏心情不定地回来了，看到书房里亮着灯，悄悄走到书房前，谷柏新有关了门，并上了门闩。
她捅破走廊上格窗上的纸，悄悄往里面窥视，只见谷柏新眉头深皱，看着沛林母亲的画像。
自分家后，谷柏新再没动过那些东西。范氏此时没有醋意，却莫名地有种感觉，沛林的身世很神秘，画上的女人不寻常，不只生得漂亮，这时她才发现画上那女人有个手指上戴着个祖母绿大戒指，而这戒指如今在寻香手上。
“唉。过阵，把你们交还给沛林就好了，省得我再担心。”谷柏新喃喃自语。
夜很静，所以范氏将屋里的声音听得极清楚。他担心什么呢？范氏眉头紧紧拧成一团，沛林的身世不只神秘，背后有什么重大事情吧？
谷柏新现在独居在正房头上的一个小套间里，范氏想要挖掘这个秘密，回到屋里，叫清禾今晚好生伺候老爷休息。
谷柏新从书房出来，清禾温情跟着进来，如今谷柏新对正妻和陈氏越来越淡心，倒是对年轻聪明的清禾格外喜欢，清禾伺候着他睡下，太太有发过话，今晚清禾可以一直睡在老爷房里。
谷柏新屋里的灯熄了，范氏潜入书房，打开一面柜子，抱出那个装画的长盒子，里面只有一卷画。她原来没有胆子动谷柏新的东西，可是她要探秘，便顾不上谷柏新会再次和她翻脸了。
这幅画没有什么特别，她仔细看着画上的人，不只生得美，而且气质高贵，虽是粗布荆钗，可是那枚祖母绿戒指却昭示着她不凡的出生。这个女人是谁呢？
或许文氏见了会知道？如果文氏不知道，或许威远侯爷会知道？
她生得这么美这么高贵，怎么会生个儿子后就死了呢？范氏总觉得沛林一定大有来历，也许这幅画能引起文氏极大的兴趣。
次日天色还未明，范氏抱着木盒子就来到了北院。虽然太早，文氏倒没生气她这么早来搅扰，甚至希望范氏早早地带来有用的信息。
谷柏华死后，文氏睡得总是不好，一早精神不好地坐在外屋的太师椅上，脸上一层厚厚的胭脂盖不住越来越多的深纹和青黑的眼瞠。
“大嫂，这有个东西，不知道有没有用处，所以我拿来请你看看。”
范氏把一个木盒举到她面前。
文氏冷冷地向秦妈妈示个意，秦妈妈接过盒子，打开来，取出一幅画，展开来凑到主子面前，“这是古董吗？”
文氏伸出两只指甲尖尖的手指头，摸了摸纸张，又低头认真看了看这画，觉得这女人模样眼熟，却想不起在哪见过。看一眼范氏，她没理由一大早胡乱拿幅画来哄人开心的。
尖尖的手指头从画像的头上，慢慢滑到画上的戒指上，对了这戒指不是寻香手上那枚吗？
“这女人是谁？”文氏的兴趣果然上来，语气温和了一分。
“是沛林的母亲。”范氏不敢肯定，文氏对这幅画到底有多重的兴趣，或许她只是一时好奇。
“难怪觉得眼熟。这么看，沛林长得和这女人有些神似。”文氏更加仔细地看这幅画，突然从衣袖处发现她手腕上隐隐戴着个紫红的镯子，这个东西似乎也不寻常，画上只是淡淡显示，所以她无法辨认。
文氏示意秦妈妈收起画，“三弟妹，这画是从老三屋里拿出来的吗？他不知道这事吧？”
“我是偷出来的，还得把它还回去。昨晚我回去，听到老爷在书房里对着这画叹息，总觉得这画神秘，所以拿来请大嫂看看，你见多识广……”
文氏挥挥手，不想听范氏拍马屁，淡淡地问，“老三对着画叹息什么呢？”
“他说，过阵把这画还给沛林，他就不必再担心了。似乎这画交还给沛林，就少了份危险似的。”范氏跟文氏交道久了，也越变越聪明，把最重要的话故意拖到文氏问后才告诉她。
“噢……”文氏的视线落在裱过金纸的屋顶上，良久缓缓道，“这画先搁我这。”
“别的没什么，若是老爷发现了会打死我。”范氏颤栗地看着她。
文氏撇下嘴，没用的女人，谷柏新已经很懦弱了，范氏比谷柏新更甚。
“若是我找人鉴定了这画极有价值，我会奖赏你的。”文氏意味深长地看着范氏，如今她对寻香和沛林的憎恶，到了不惜花钱让自己痛快的地步。
范氏惊喜而期待地看着她。
“若是这画真有极大的价值，我会把你家的财产全还给你。”文氏从椅子上起来，走到她面前，轻轻地拍了拍范氏冰冷的手。只要这幅画能让沛林和寻香死，她愿意大把大把的撒银子。
范氏看着她嘴角的阴笑，不寒而栗，低下头。其实她努力讨好文氏，为的就是想拿回与文氏交易的家财，如果文氏说话算话，那文氏简直就是活菩萨。
“不过，你还得设法从老三嘴里打听打听当年的事……”
文氏握着她的手，轻声吩咐。
“是。”
范氏感觉到了文氏的诚意，至少她对这幅画不是一般的感兴趣，而且她再没说昨晚的话题，也没再骂谷柏新办事不力。
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