“因为子午案哪。”马希元和薜洪志默契地配合，沛林一直未出声。
沛丰把头摇得象拨朗鼓，“草民认为这事不可能。”
谷沛丰是个昏神，从他身上难以发现线索。令其退下，将汪氏传上堂来。
可是，暑役是传染病，谷柏华生病时，文氏带着两个婆子和个丫环伺候病人，禁止别的人去北院，独独汪氏有天天过去，就不怕汪氏传染上病，带回去给孩子？
沛林心中更加肯定，大伯之死有问题，显然与大伯母有关，而且汪氏是大伯母的助手和同谋。
马希元喝问：“汪氏，谷柏华病时，你丈夫说你有天天去北院请安，并帮忙照料你公公谷柏华？”
汪氏抬起头，一双风流目往三位大人脸上一扫，视线在沛林身上停了几瞬，低下头，怯怯道：“民妇虽每天去北院请安，都只是在外厅，因怕过病，母亲文氏未让我接近过生病的公公。”
“何以文氏独许你每日去北院请安？”薜洪志审视地看着汪氏。
“公公重病，作为嫡长媳妇，哪有不问安的道理？何况并未接近病人？”汪氏白了薜洪志一眼，这个御巡史去年搜刮了谷家长房二万两银子。
“虽未接近病人，可是却与服伺病人的人有直接接触，倘若服伺病人的人一旦感染，你不是也极容易染上暑役？”
文氏冷笑两声，“生死有命，阎王要人三更死，定不让人到五更。这种事防不胜防。”
一番询问，文氏表现得没有破绽。
文氏下去后，已是丑过，太皇太后等从后堂出来，莫氏和谷庭仪此时已有八九成的判断老大的死系人所害，夫妇俩催着三位大人连夜审询谷家的下人。
沛林和寻香心中全然明白，彼此顾视，沛林提议道：“一夜未眠，反正谷家的主子和下人都已经囚禁起来，不如大家歇息调整一会，午后再省如何？”
太皇太后激动道：“哀家不累！早点破出案，哀家才能安心！”
寻香劝道：“皇姑婆，虽然我们在内堂听案不累，可是三位大人在前堂审案，却是极累人的。况且审案费心费神，若是三位大人太累，审后面的下人时，一不小心就疏忽了蛛丝蚂迹，那可不好。”
老马侯爷点头道：“寻香说得有理。大家还是稍作歇息吧。”
众人回官驿里安歇下来。
寻香和沛林在屋里躺在床上，谈着审案的事。沛林满脸愁云，“虽然文氏和汪氏没有露出破绽，但不容置否大伯就是死在她们手上的，大伯母的样子变得难看得吓人，气焰也低了许多。”
寻香道：“这事得你单独审问才行。我听外祖母说，薜洪志和威远侯爷两人暗中较劲，只怕薜洪志知道太多，会走趁以权谋私。虽然威远侯府的行为令人发指，可是国有国法，家有家规，犯罪的人必须由国法来制裁，绝不能让薜洪志因此钻了空子。”
沛林坐起身，正正衣襟，“还得保护好谷家无喜辜的人。我得设个法把薜洪志支开。只是我和舅舅一起审案，便要好办得多。”
寻香提议道：“薜洪志不是有几个武功极高的亲信吗？让皇姑婆把他派到才子书院去作深入调查，然后你和舅舅就在衙门里抓紧时间审案，先审秦妈妈和张妈妈，这两个人一定知道大伯母所有的事情。”
沛林翻身下床，“我这就悄悄地去找皇姑婆。”
事情紧急，寻香也睡不着，下了床，帮沛林理整好衣衫，自己又理了理头饰，正好吴妈妈煮了水参子粥上来，寻香端过盘子，和沛林亲自去给皇姑婆送粥。
太皇太后虽然疲乏，想着案情错综复杂，又牵连到谷家不少人，心中自有忧虑，躺在软榻上，不能入睡，闭目思索着这桩案件。
太皇太后在天泉宫醒来后，因为没有亲信，周氏让罗妈妈跟在太皇太后身边。罗妈妈跪在榻前，小心地拨弄着火盆，瞟一眼太皇太后，小声道：“这案子有点奇。”
太皇太后侧着身，托着腮，瞅一眼罗妈妈，“怎么有点奇？”
“谷大老爷染暑役而死，文氏和秦妈妈几个，还有汪氏竟没有一个被传染上。奴婢记得小时在家乡，村里有人染暑役，家里可是接二连三都倒下了，后来村子里的人怕被染上病，全搬到山上住了半年多，才敢陆续回村居住。怎么文氏和秦妈妈、汪氏几个竟是铁打的一般？还有谷大老爷曾被几个人抬着上皇城，一路数天，也没别人感染暑役？真是奇怪得很。”
太皇太后明亮的眸子瞪圆，坐起身，“传沛林来见哀家。”
这时，铃儿端着一盅参茶，和周氏进来。
“皇姑婆，铃儿为你煮了野参茶。”铃儿清脆的声音快乐地飘到太皇太后面前。
“好。铃儿越来越孝顺了。”太皇太后慈爱地看着铃儿，又看看周氏，笑道：“嫂子总说铃儿任性贪玩，我见她倒是越来越有女德。”
铃儿含笑着参茶递到太皇太后手上，娇笑不语。
周氏笑道：“她还不是想在你这多讨些彩头？将来出嫁时，可多挣些嫁资？”
太皇太后笑着喝一口茶，点点头：“铃儿在茶里加了什么？这么香？”
铃儿掩嘴咯咯笑道，“表嫂嫂家里不是有一种冬岚花吗？此花香气散淡、清幽，铃儿暗中已经尝试过，此花入汤茶无毒害，所以暗中摘了些花烘干，收藏，刚才跟母亲学煮参茶时，加了点冬岚花。”
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