刘竞跨出殿门，却见岁羽殿外的空地上，不知何时已整齐地排列了三个长枪方阵。方阵正中一骑黑马，马上之人玄甲银冠，俊朗伟健，正是英王刘筠。
此刻，刘筠身旁奔出一员骁将，胯下赤兔宝马、手执方天画戟，气势有若山岳。再看此人眉淡目凝，面上生着几粒麻子，却是刘筠身边第一高手何靖边。
只见何靖边单手执戟，跃马至两军阵前，戟上挑着一颗人头，高声喝道：“尔等看好了，此乃契汗贼子。”
这一声大吼直如春雷滚滚，力透耳鼓，竟叫人耳中“嗡嗡”作响。
众人再度看去，却见那颗人头髡顶披发、高鼻深目，大睁的眼睛还是金黄色的，一望而知乃是契汗人。
刘竞眼中立时戾气大盛。
“大胆逆贼，满口胡言。”金阿大立时高声反驳，“不知从哪里找来的契汗人头，胆敢以此辱忠王，居心何在？”
他的声音远不如何靖边那般有力，听在人耳中模糊难辨。
“忠王刘竞，勾结契汗。谋逆叛国，论罪当诛！”
一阵整齐的歌声蓦地破阵而出，自刘筠阵中传入刘竞方阵营。
这歌声亦如雷声，嘹亮震耳，竟似有若实质一般，令刘竞这边的千余兵士起了一阵骚动。
刘竞的手心有些汗湿了。
他没想到一向闲散的刘筠，竟然仍有这般实力。
然而，此时情景他已再无退路，不过是神挡杀神、佛挡杀佛。
他提起长剑，直指前方，阴冷的眸中再次闪过嗜血的兴奋。
便在此时，他的身后忽然传来一阵剧烈的骚动，随后便响起了一片惨叫声。
刘竞悚然回首，一瞬间面色发白。
不知何时，空地之上竟又多出了一哨人马，当先的红色大旗上绣着一只威风凛凛的金睛黑虎。青赤绿白黑五色军旗在夜雨中招展不息。
刘竞的瞳孔缩了起来。
五军营！
定西伯陆机竟也带着五军营杀入了皇宫！
刘竞的后背瞬间汗湿。
就在这一刻，变故陡然又生。
刘竞身边的一个兵士忽然倒伏在地，口中“呜呜”怪叫，浑身抽搐、口吐白沫，两眼反插上去，眨眼间便昏死了过去。
随着此人倒下，那些兵士如同被飓风刮倒一般，一个接一个倒在了地上，一时间岁羽殿前如同鬼域，森森阴气扑面而来，魑魅魍魉发出“呜呜”哀鸣之声，直叫人心胆俱裂。
刘竞浑身的汗毛都竖了起来。
“怎么回事？这是怎么回事？”他厉声喝问，身旁的那十几个高手此时却也是个个面露异色，有几人更是摇摇欲坠。
魏霜伏在梁上，清冷的眸中杀意微凝。
从姜姒那里偷来的两瓶药，尽数皆在歃盟酒中。
这些兵士当时喝下的，乃是与“赍剑煞”极为相似的药酒。在承明殿时药性便已发作了，所以这些兵士才会凶性大涨、极度亢奋。
而此刻药效渐失，接下来的症状便是口吐白沫、浑身抽搐。凡喝过药酒者，都难逃倒地昏迷的命运。
如此变故，不止刘竞，刘筠与陆机亦皆呆住了。
原以为会有一场生死较量，如今却成了一边倒的局面。刘竞手下的千余兵士，其中还包括近一半的契汗黑甲兵，此时竟皆倒在了地上，根本毫无反抗之力。
整个岁羽殿陷入了一阵诡异的安静。除了那些兵士倒地时发出的怪叫，便只闻雨声飒然，旌旗猎猎。
“叮——”，一线极微之声蓦然乍响。
何靖边一声怒吒，手中长戟化作一片硕大的银色虹光，挡在刘筠身前。
“敌袭！”赵戍疆长声喝道，人已是凌空飞起，流星般直奔岁羽殿高高的房梁。一个呼吸之后，房梁上便响起了衣袂破空的声响。
何靖边护在刘筠身前，仰首看着房梁上的动作，过了好一会，他才觉出有些不对。
“忠王……伏诛了？！”
陆机的突兀地声音响了起来，语声中带着几分不可置信。
何靖边转眸看去，刹时间吃了一惊。
敌阵之中，刘竞正缓缓地跪倒了下来。
他脸如槁灰，大睁着两眼，神情仍停留在方才震惊时的模样，在他的前额正中，多出了一个黑色的洞。
四周火把极为明亮，将刘竞的死状照得十分清晰。何靖边清楚地看到，刘竞额头的那个小洞里，探出了一星尖锐的乌光。
原来，方才那一声轻响，竟是为了刺杀刘竞！
所有人都惊呆了。
便在此时，一道瘦削的黑影蓦地一闪，直向岁羽殿外窜去。赵戍疆高大的身影紧随其后。
“休要放箭！”刘筠命令道，又转向何靖边，“老何，你去看看。”
何靖边应诺一声，人亦如离弦之箭般凌空而走，几个起落便没了踪影。
刘筠扫视了一眼周遭的情形，向陆机微一点头：“陆将军，城门情况如何？”
“叛军已缴灭，活捉叛将倪睿！”陆机语声铿锵地道。
刘筠颔首：“好。京戢防卫这几日全靠陆将军了，京中恐还有契汗细作，务要细细搜查。”
“遵令！”陆机叉手行礼，随后一挥手，身后五军营的士兵如同他们来时一样，整齐而无声地消失在了重重雨雾之中。
刘筠带着几十兵卫进了岁羽殿。
陈太后与许慧尽皆无恙，此时已自榻后走了出来，俱是脸白唇青，好在神色还算平静。
刘筠的心下放了一半，安抚了她们几句，又见刘彦伤得极重，便吩咐人去找太医过来救治，又派人马去城外寻找失踪的刘筝。
宫中经历了一场血洗，死尸遍地，那些宫人有趁乱偷跑的、有抢盗财物的，情况十分混乱。所幸陈太后已经打点起了精神，向刘筠借了数百侍卫，又统合宫中残留的侍卫与宫人等，临时组织起了一支力量。
当今皇帝驾崩，太子与忠王同时毙命，宫中各处皆张挂白幡，帐幔、灯笼等物亦需换成白色的。此外还要清理宫人名册、打扫宫室道路等等，连夜便忙碌了起来。
当刘筠带人步出皇宫高大的双阙时，这才发觉，不知何时，黎明的曙色已经染亮了东边的天空。
雨仍在下着，天色仍旧一片灰暗，整个金陵城如同沉陷于昏睡中，不见半点灯火。
然而，这漫长的一夜终是过去了。
不知是不是错觉，那一刻，刘筠似是听到了一声断裂的声音，在这冬日的黎明嚣响于他的心底，久久不息。
他望着远处的那一线曙光，脸上露出了笑意。
新的一天，终于来临了。
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《大汉志》载：大汉朝元和十八年十二月末，帝崩，太子谋逆，忠王反，称“丙申之变”。英王次年登基，开启“建武盛世”。
（第四卷完）
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