才刚回到营中，军师林黛玉下令收拾辎重拔营起寨，外头忽有兵士来报：谭家来人送了份厚礼致谢，还说家中这会子忙乱，谭夫人安顿妥了各位爷们便亲来给林军师、贾将军磕头。
黛玉奇道：“谢我们什么？”
兵士道：“说是军师和将军救了他们阖府男丁性命。”
他二人面面相觑了会子，贾维斯问道：“军师救了谭家阖府男丁？”
黛玉摇头：“不曾。”
只听有人在外头“哈哈”了两声：“我救了他们阖府男丁。”说着他走了进来。
众人大惊。“五爷！”“五舅舅！”来者正是多日不见的贾敘。
贾敘瞥了林黛玉一眼：“谁说五舅舅不曾好生管神盾局来着？”
黛玉红了脸，小声嘀咕：“本来么，晋王想做火器这么大的事儿都不知道。”
因他们几个都过来门口相迎，贾敘老大不客气的直走到上首椅子——便是黛玉方才的位置坐下：“各家王爷都想做火器。光想顶什么用？”
黛玉道：“他们找了许多曾做过西洋火器的海商、并费了这许多功夫谋人家的铁矿，难道没有图纸就白忙么？”
贾敘摆手道：“你们这些年轻人，只查到一鳞半爪便以为什么都猜着了。晋王派了个最得力的晚辈来，只为偷偷摸摸谋人家的铁矿？”
黛玉与贾维斯互视几眼，问道：“五舅舅看是为了什么？”
贾敘咳嗽两声：“口渴。”黛玉瞧了一眼贾维斯，贾维斯赶紧给他倒茶。贾敘吃了两口茶方说，“铁矿他们也想要。若单单只为了铁矿，何须派李崎之过来？另派旁人也能做成。工部虞衡司有位老匠人，名叫何老墩。他胆儿小，前些年大乱那阵子逃出京城了，如今各家王爷都在找他。一壁找他、一壁防着别家找到他。”
黛玉问道：“他擅做火器么？”
贾敘道：“他脑中记着工部各色火器的图纸。”林黛玉贾维斯俱抽了口冷气。“晋王不知从何处查到了他这会子就在龙岩。”乃又喝了口茶，“他老家在江西，年轻时却是离家出走的。他姐姐嫁给一位路过的龙岩行商。那商人家中没别人，遂将岳家悉数接了过来供养。何老墩老大岁数厚着脸皮找到姐夫家，只说在外头闲混了三十多年，半个字没提自己是工部的老匠人。显见他已无心名利，晋王纵派人去请、八成请不到的。”
贾维斯道：“故此李崎之想去龙岩讨他的好、勾他出山替晋王做事。”
“不错。”贾敘点头道，“谭家在龙岩乃是头号大户。李崎之若以谭家女婿的身份到龙岩，只需做些好事、惩治些矿上的恶霸，便可得何老墩之好感。他去泉州见那些海商并非为着来日卖火器铺路，乃是为了高价买些西洋各国的火器来，日后好给何老墩研究的。”
“原来如此。”黛玉又问，“您老不是去俄罗斯杀他们女帝去了？”
贾敘微笑道：“彼女帝已死，我自然回来。”众人哄然鼓掌大笑。贾敘乃扫了他们几个一眼，“路过福建，听说你们在这儿盘桓，过来瞧瞧。盘桓了许多日子，连人家想要什么都没查清楚，只管瞎猜。”
年轻人都有几分讪讪的。黛玉撅了撅嘴，赶忙转移话题：“那五舅舅怎么又救了谭家阖府的男丁？”
贾敘微微一笑：“算他们运气好，你舅舅也想不声不响拐走何老墩。”
原来，当日谭家两位爷们从贾军兵营回到府中，先将六姑娘的丫鬟喊去问了一回，又套了七姑娘半日的话，便知林军师所言不虚，恨得牙根子痒痒。谭大爷性子直些，遂告诉了她李崎之勾搭害死了六姑娘、欲嫁祸给她。那谭七姑娘这会子早让情迷了眼，哪里肯信？她自己出不得门，竟写了封信偷偷送给李崎之。
李崎之何许人也。谭七姑娘的信虽写得不清不楚，他看完便知道自己已露馅了。遂亲去向谭大爷说，想求娶七姑娘。谭家几个爷们一奇，又恐怕弄错了什么，不肯轻举妄动。李崎之打发了媒人去谭府正经提亲，欢喜得七姑娘跟做梦似的。他又说想请各位大小舅子并连襟吃酒。
谭家在漳州称霸多年没有约束，从没想过有人敢朝他们下手，大大咧咧的去了。酒过三巡，腹中疼痛，忙喊小二却没人搭理。有个姑爷离门近，挣扎着欲亲自去喊人，不想门已锁着了。谭大爷谭二爷齐齐看着李崎之。
李崎之微笑道：“我与诸位一样，也饮了毒酒，待会儿也会被毒倒在地。”众人哗然。
谭二爷咬牙道：“你总不会陪着我们死。”
李崎之道：“不过是诸位都没救过来；我因平素不爱饮酒、吃的少，故此救过来了。”
“你……”一屋子谭家男丁想扑过去掐死他，奈何一个个疼得浑身无力。
李崎之叹道：“可怜偌大一个谭家，男丁都让冤鬼害死了，唯有一个才刚定下的、尚未完婚的姑爷幸免。”
话音刚落，只听“咣当”一声，仿佛门外的锁落了地。有人推门而入，便是一惊：“怎么回事？”
谭大爷喊道：“快请大夫！我们中毒了！”那人赶忙飞一般跑了出去。李崎之面色如土。
后大夫来了，诸位爷们催吐解毒忙了半日，终于想起方才救了他们之人，便问他是谁。那人道：“小卒乃贾维斯将军身边的亲兵。贾将军因挖走了漳州府的董大人，总觉得欠了漳州人情，想设法偿了。林军师遂说，她看这个姓李的不怀好意，几位谭爷仿佛又颇轻视他，恐怕诸位大意失荆州；故命小卒暗暗盯着此人。倘若他有什么恶举，也好早些察觉。方才小卒在外头见不知何处冒出来几个人，出手极快将外头守着的诸位带的下人都打晕了，还锁了门，便知道里头有不妥。那几个人锁门之后刮风似的走了，小卒遂砍断了锁，来瞧瞧里头出了何事。”
诸位谭家的爷们姑爷齐声念佛，倒是没几个向这小卒道谢的。此人自然就是贾敘了。眼见谭家已来了人接他们，乃抱拳告辞，说是回去复命，跳上马一径来了营中。
贾维斯不禁惋惜：“李崎之早年还是个好端端的儒生，何尝想到会变得如此阴狠。”
黛玉哼道：“便宜了谭家那群祸害，不见棺材不掉泪。”
贾敘含笑道：“谭家那几个不在意老子、不在意妹子，都在意自己。李崎之怕是难有性命在了。他若死了，晋王肯放过谭家、李家也不肯的。”
黛玉一想也是，又道：“只是那个何老墩，晋王既是此计行不通，会不会干脆使人劫了他走？舅舅预备如何拐他？”
“不知道。”贾敘得意道，“这事归你舅妈管。她赌输了。”
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