倒春寒来得快, 去得也快, 当西平仓特使与副使一行抵达庸州城门外时, 已是四月下旬。
春光明媚, 晴空万里。
“嗳哟, 终于到庸州城了！”
翠梅掀开帘子朝外张望, 兴奋惊叹：“哟？城门口真够热闹的, 不过……大半是运送石料和木料的人。”
姜玉姝精神抖擞，“百废待兴。若想老百姓安居乐业，官府首先得主持修补城墙、重建房屋等事宜, 破败的地方统统建新的。”
此门只许进，不许出。
城门内外人头攒动，拥挤人潮缓缓涌进门洞, 马车慢慢往前挪。
翠梅兴致勃勃, “瞧，乌泱泱的, 一队接一队, 至少几千人。官府从哪儿弄的人手啊？”
姜玉姝朝外望了几眼, 简略告知：“如果按照惯例, 无非征募民夫或请调边军, 亦或者勒令犯人服劳役。”
“犯人？”
姜玉姝颔首, “官府缺乏人手的时候会如此。唉，庸州失陷期间，老百姓和犯人要么惨遭屠杀、要么南下逃难, 满目疮痍, 不知何时才能彻底恢复元气。”
“可怜呐。”翠梅怜悯叹息。
晌午，她们交出入城手令，经守军盘查，先后放行，终于进入庸州城。
这几日恰巧同路，隆顺镖局的车马一直尾随。入城后，杜老四策马靠近，抱拳对魏旭说：“魏大人，我知道你们赶着上府衙办事，就此别过了。来日有缘再会，告辞。”
相处一阵子，双方算是有了些许交情，魏旭在车窗口笑答：“预祝隆顺镖局顺利开个分局。”
“多谢，但愿能如您吉言！”杜老四再度抱拳。
后车，杜飞燕身穿一袭绯色劲装，策马靠近叩响郭家车厢壁，脆生生问：“郭夫人？”
姜玉姝掀开帘子。
“马上要分开了。”杜飞燕弯下腰，依依不舍地说：“我真舍不得，不知道咱们以后还有没有机会再见面。”
姜玉姝笑了笑，“有缘会再相见的。”
情窦初开的少女有了心上人，即将与唯一认识的心上人亲戚分开，难掩惆怅之色。杜飞燕咬咬唇，眸光闪了闪，试探问：“夫人会在庸州待多久啊？”
姜玉姝心知肚明，却从未戳破，“说不准，得看差事几时办完。”
“哦。”杜飞燕点点头，又问：“那，期间您住哪儿？”
姜玉姝耐着性子，摇摇头，“暂时不清楚。我们初次来庸州，等拜见了知府，住所应是听从府衙的安排。”
“哦。”杜飞燕欲继续打听时，却被返回的兄长打断了，杜老四抱拳道：“郭夫人，告辞了。”
她哥哥来了！姜玉姝登时暗中松口气，微笑一颔首。
“妹妹，咱们去找家客栈落脚。”杜老四不由分说，右手攥着自己的缰绳，左手牵妹妹的缰绳，催促道：“走了，街上别挡道。”
“哎——四哥！”杜飞燕敌不过兄长力气，马硬被拽着走，只得扭腰大声说：“郭夫人，后会有期。”
“改天有空，咱们再好好儿聊聊！”杜飞燕热切道。
姜玉姝只得挥挥手，“慢走。”
须臾，前车的魏旭吩咐：“走吧，咱们去府衙，拜见知府大人。”
“是。”小厮鞭子一挥，车马前行，赶去府衙。
后车里，翠梅忍不住撇撇嘴，如释重负地说：“即日起，总算不用应付杜姑娘的刨根问底了！”
姜玉姝斜掠鬓发，闭目养神，“她都问你些什么了？”
“可多啦。”翠梅掰着手指头，感慨说：“这几天，无论起了什么话头，她最终总会绕到表公子身上！”
“譬如姓名、年龄、籍贯、家境、家中人口——甚至拐弯抹角地打听表公子可有婚配！”翠梅好气又好笑，“您听听，新奇不新奇？”
姜玉姝睁开眼睛，“你该不会全告诉她了吧？”
“岂敢？”翠梅忙摇头，“奴婢大多推脱说‘不清楚’或‘没听过’，邹贵也不敢随便透露表公子的私事。但魏大人的小厮石头，咳，石头似乎有问必答。”
姜玉姝叹道：“算了，杜家世代经营镖局，消息灵通，即使咱们不告诉，她也能设法从别处获悉。”
“她究竟什么意思？”翠梅起身，解下挂在半厢壁的小巧食盒与水囊，准备吃几块糕点。
姜玉姝无奈一笑，“莫非你真看不出来？明摆着的，杜姑娘对表哥动心了，兴许是一见钟情。”
“这个我早就看出来了！”翠梅解释道：“但奇怪的是，她应该明白她和表公子是不可能的，为什么要缠着咱们刨根问底呢？不怕惹人笑话吗？”
姜玉姝并非土生土长，并不厌恶活泼外向的女孩。此时，她暂未把此事放在心上，镇定说：“十六岁，情窦初开，正是容易冲动的年纪，偶然认识一个相貌堂堂的年轻官员，一时心动并不奇怪，好奇之下故频频打听。但无妨，双方萍水相逢而已，过一阵子，估计杜姑娘就冷静了，逐渐释怀。”
“这倒也对。”
翠梅揭开食盒挑选点心，嘟囔说：“总之，我算是服了她了。一个姑娘家，再如何落落大方，也不能自己给自己瞎张罗终身大事吧？想当初，我和荣哥，定亲与成亲是由姑娘和公子做主的，假如亲自办，像什么话？不合规矩的嘛。其实，她哥哥管得挺严，她却不肯听劝。”
“别人的家务事，咱们管不着。”
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