唯一凄惨的，似乎就只有罗汝才这个生死不知的倒霉蛋了。
罗汝才的主力在曹门外大败而归，其部兵马虽然得以在红娘子的断后之下保留。但打完之后，罗汝才与余部兵马却驻扎进了刘宗敏的营地里。这意味着什，不言而喻。消息传出去，横地铺里留手的余部纷纷感觉末日降临，士气颓唐。这个时候，谁能抵挡住刘宗敏冲进横地铺里如狼似虎的兵丁？
一时间，横地铺里哭喊声一片，离开的刘宗敏所部兵丁扛着大包小包，推着大车小车，拉长成了人龙，一路回了阎李寨。
尤其是罗汝才的主营，更是被刘宗敏带着亲兵亲自光顾。罗汝才好色之名可是众人所知，里头眷属多少美艳女子可想而知。
甚至，还有许多搬不走的东西，被人一把火烧起，激起一片笑声。
而红娘子，便要眼睁睁地看着这样的人间惨剧发生在眼前。看着这些陌生的所谓义军义士提着刀枪杀戮掳掠。看着几个双目无神的女子从横地铺之中跑出来，一头撞死在路边的一个巨石上。
直到刘宗敏带着余部的人走了，红娘子这才下令收拾残局。
扑灭大火，救济灾民，恢复营地……
以及……接待开封城中悄然出来的苏凤儿。
“本以为杀官造反就能求一条活路，没想到，所谓义军将士发起狠来，比起那些官儿都不如。”苏凤儿看着一片狼藉的横地铺，轻叹了一声：“红娘子以后都驻扎横地铺了吗？”
红娘子点了下头，道：“东城毕竟不能没人留守。刘宗敏就是个贼，只想着抢一把，不愿意留守外头做个苦差事。所以我便来了。独立出营的感觉还是好些的。”
这其实也是个交换。红娘子在曹门外战场上断后对峙并没有真打，但罗汝才在阵前溃退的千余选锋精兵却被红娘子给私藏了下来。
念在红娘子也出力不少的份上，李自成没有追究。于是，刘宗敏就这么吞吃了罗汝才余下大部的好处，留给了红娘子一个一片狼藉的横地铺营地。
“能独处一方总是好事。这一遭，秦大人让婢子出城，说是有一件事要告知红娘子。”苏凤儿说着，又取出了一叠恒信银票：“再说这些事之前，婢子想起了这个。这是恒信钱庄的银票，不记名的，找一处恒信的店面就能取出三万两银子，拿着简便，红娘子这些时日补发的军需。”
红娘子表情颇为有些怪异，良久才恢复了正常，道：“秦大人的信心倒是十足。”
恒信钱庄暂时只开在开封城内，要想取银子，自然只能等到战后。
苏凤儿倒是伶俐，猜到了红娘子心中所想：“战后军略，自然是需要以秦大人命令的。大军重整，断然不能以流贼形式，徒然其表。其后，规制军法都会齐备，这些军饷也才用的出去。而今红娘子军中连规制都无，何人能得多少粮饷都没有法度，拿了银子又有什么用处呢？况且，红娘子所想的大人早就琢磨过了。此前，红娘子在阎李寨大军之中，不便走动。现在红娘子独自得了一处大营，大人也有许多办法可以操弄了。比如……不多久就会有十数艘漕船绳索松动，顺流东去。”
说到这里，红娘子这才坦然收下了这些粮票。
“末将知道了。”红娘子又道：“上次秦大人说能赈济那些灾民，是真的？”
“对……秦大人打算以工代赈，要再造一处新城。其中平整土地，修筑道路，再造房屋都能留出数万个活路的机会。只要有灾民肯去卖力气，便能有活下去的机会。就算是女子，亦是能靠着浆洗衣物，开些餐食店子找到活路。”苏凤儿说完，微微有些傲然。
“这不是徭役？”红娘子有些不理解了。历来徭役是不知道要死多少人的，骂名从来都不少，怎么反而成了赈灾的手段。
苏凤儿顿时摇头：“这当然不是。徭役是官府组织，不发钱的。但这次是恒信商行组织的，是商家行为。招工做活建屋，这都是要给工钱的。要知道，恒信商行这可是大人自个儿全家家当挣出来的大商行，谁敢污了大人的名声？倒是现在，粮米腾贵，直接发钱不如发粮米。但这绝不是徭役的黑心事。”
“既是大人自家的商行，不从官府过手那总归能给灾民留下一条活路。”红娘子这才释然。
“红娘子。”苏凤儿见红娘子这表情，知晓她是信了，换了个话题道：“听说闯王要更易军略了？”
“听谁说？”红娘子神情一凛，但反应过来发现自己的地位已经尴尬，顿时轻叹一声道：“大人的消息果真灵通。是如此，罗汝才麾下的周二过已经亲自去请小袁营的袁时中了。不日，大军议就会开场。”
……
徐屯，小袁营。
小袁营背靠一个小湖，安营扎寨便扎在了小湖的半山腰上。
今日时节多雾，站在半山腰上远眺开封城，总会出现云雾遮蔽，看着开封城若隐若现，总有几分不真切的感觉。
“俺袁时中当泥腿子的时候，真没想到过有一天竟然有机会能打下省城。让里头的金银女子，为我所有。”袁时中背着双手感叹着，看向了身边一个英气勃发的少年郎道：“只不过，这天数已变，开封，幸好我没敢动手。腾哥儿，旁人只觉得你父墙头草，怕了官军。可有的时候，你就需要看清楚自己的斤两，要认命。”
英气勃勃被换做腾哥儿的少年郎就是袁时中之子，袁腾了。
这些时日，袁腾已经停了袁时中说了好些这句话了。这让年轻气盛的他颇为不平：“爹爹，咱们就不能一心跟着闯王去打开封？只要能推翻这大明，重建天日，何愁没有我袁家的封国？”
“封侯拜将……哪里是这么容易的事情哟。”袁时中笑着，拍了拍袁腾的肩膀，道：“你也是听了那边的传话，要来劝爹爹去阎李寨，可对？”
袁腾顿时面色一红。
“我应了。这就去。”袁时中表情无限柔化，皱着眉，仿佛藏住了万千思绪。
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