九鼎乃是传国之宝，周王室衰弱，自然引各国觊觎。楚庄王率先问鼎之轻重，毫不掩饰自己的野心。好在周国大夫王孙满一句“在德不在鼎。周德虽衰，天命未改。鼎之轻重，未可问”让楚王无言以对，悻悻而归。
秦惠王时，张仪献策，向周王室索要九鼎以号令诸侯，楚国、齐国也蠢蠢欲动，想要夺取九鼎。周王室周旋于各国之间，让各国彼此牵制，保住了九鼎。
秦武王自以为力能扛鼎，想要携带九鼎之一的雍州之鼎回咸阳，却力竭而死。秦武王的自大是一方面的原因，从另一个角度也足以说明，秦国对九鼎的重视。传国之宝，非有德者不能据有之。谁能拥有九鼎，在政治上就占据主动。
韩王会不会得寸进尺，学齐湣王、秦昭王称帝，令各国入朝称臣，犹未可知。但毫无疑问，在灭掉周朝祭祀，夺取九鼎后，韩王已经有了称帝、号令天下的资格。
齐国君臣得知韩王以周朝气数已尽，去周王王爵，收九鼎于洛阳的消息后，大为惶恐。齐国很清楚，韩国是在为继承周朝的国祚做准备。有九鼎在手，韩国国力又是天下其他诸侯的两倍，没有人敢在以后与韩国作对。
如果诸国联合，韩国或许迫于压力会放弃帝号，但无论燕赵也好，秦楚也罢，都有足够的战略纵深，韩国即使打败这四国，四国也能保全社稷。所以，实际上他们冒的风险不大。齐国则不然，齐国仅仅剩下两郡之地，这两郡之地又被韩国三面包围，韩国随时可以在不惊动天下各国的情况下，攻打齐国，甚至一战而亡齐国。
在这种情况下，齐国自然不愿意得罪韩国。惶恐之余，齐王还是派出了使者前往洛阳，恭贺韩王。严守中立或者亲近韩国是齐国现在的治国之道。
秦国则是由于太子异人还在洛阳为质，韩国又有救援秦国，让秦国夺取一郡之地的大恩，不愿意与韩国发生冲突。对于韩国灭亡周祀、夺取九鼎，秦王派出郎中令吕不韦为使前往洛阳，送上厚礼以示支持。
燕、赵两国虽然心中不服，但秦、齐两国旗帜鲜明地表明站在韩国这一边，加上燕、赵新败，军心、士气低落，也知道不是和韩国为敌的时候，也就默默接受了这个事实。
唯有楚国，携灭亡越国的声势，派出使者前往洛阳指责韩国不该将九鼎据为己有，而应该按照九鼎的诞生之地，返回给所属各国。夏禹时，将天下分为九州，即冀州、徐州、兖州、青州、扬州、荆州、梁州、雍州和豫州。每州州牧贡献青铜，铸造一鼎，共九鼎。每个鼎上都镌刻着当地的名山大川、奇异之物，象征本州。
除了扬州以外，韩国占据夏禹时候的八州之地。按照楚国的说辞，除了扬州之鼎要归还给楚国，其余八鼎可以名正言顺地放在韩国这里。
但九鼎象征天下，韩国自然不会把扬州之鼎送给楚国。虽然楚国的使者屡次三番地表明楚国对扬州之鼎的所有权，奈何韩国视若罔闻。无论是韩王还是韩国的三公九卿都不待见楚国使者，在吵闹了一番后，发现自己被彻底冷落的楚国使者灰溜溜地返回江东郡向楚王复命。
别说天下诸国没有人附和楚王，就算各国都认为韩国应当将九鼎送还给周侯，韩国也会对此置之不理。因为韩国又这个实力，也有这个底气。
一番试探之后，韩国已然确定，就目前而言，天下各国之中唯有楚国不知道天高地厚，故意给自己难堪。但楚国也算识趣，知道走迂回路线。如果楚国跳将出来，直接反对韩国灭掉周祀或者质疑韩国不配据有九鼎，那韩国势必要对楚国用兵，给楚国一点颜色瞧瞧。
但楚国现在只是质疑九鼎该不该由韩国全部据有，楚国毕竟占据着扬州，随着周王室成为历史，身为扬州的主人，楚国有这个底气申明自己的主张和权力。虽然最终楚国的“合理”要求被韩国华丽丽地忽略了，但总归是发出了自己的声音。就这一点而言，相比较燕、赵、齐、秦的忍让，令周侯老怀欣慰。
既然各国没有联合起来，加兵于韩国，那称帝的条件就成熟了。六月份的时候，丞相张平、御史大夫范睢、太尉魏辙联合上书，请求韩王称帝。韩王以自己才疏学浅，婉拒。次日，三公九卿联名上书，满朝臣子无有不从者，韩王亦是固辞不受。很快，这种风波席卷全国，九州三十二郡，各州郡长官，纷纷上书，恳请韩王称帝。更有不少州县长官献上祥瑞，以示意韩王乃是真命天子，非韩王无以安天下。
韩王一边上演着固辞不受的戏码，一边派人观察着各国的动向。而有关帝号的争论也渐起，毕竟，秦昭王、齐湣王也曾称帝，一个为西帝，一个是东帝。韩王称帝，总要有别于秦昭王、齐湣王。
自中央集权建立以来，各朝各代的君王称呼就没有统一过。夏朝君主称“后”，商朝君主称“帝”，周朝君王称“王”。战国时期，各国诸侯僭越称王，尊周王为“天王”，亦即天子，上天之嫡长子，代表上天来治理天下万民。
为了表示韩国是从周王室手中顺应天命，接过了治理天下的权力，天子的称呼再合适不过，但在正式的称谓上，追本溯源，称帝也比较合适。相比较秦、燕、赵、齐、楚还停留在“王”的称谓上，韩王称天子也好，帝王也罢，都足以彰显韩国高人一等的地位，占据一个名分。
不过，这个“帝”有别于商朝君主的称谓。荀况上书称，上古有三皇——天皇、地皇、泰皇，有五帝——黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜，以韩王的仁义，德兼三皇，功盖五帝，宜称“皇帝”，简称为帝。
对于韩国此起彼伏的热闹，秦、燕、赵、齐、楚五国皆是冷眼旁观，韩王称帝一事，自己已经没有实力去阻止。既然如此，倒不如好好看看，韩国究竟要闹哪样。
这场闹剧一直持续了三个月，三个月后，韩国的两百万户百姓皆是知道，韩王顺应天命，接受了周王室献出的九鼎，此后，全国各地皆是出现了祥瑞，预兆着韩王乃是天命所归。又有士子歌颂韩王的德行，无论是实行新法让百姓老有所依，少有所倚，还是让百姓丰衣足食，教化百姓，皆是德兼三皇，功盖五帝，称“皇帝”也就是水到渠成的事情！
七月，韩王宣布接受群臣和天下万民的拥护，继位为天子，称皇帝，除了楚国自恃清高，秦王、燕王、赵王、齐王皆是派出使者入朝。
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