苏州城里出现了一个江北来的富商。他在朱记瓷器行对门开了家东记瓷器行专销江心白瓷。在朱记丝绸行对门开了家东记丝绸行专销北方锦缎和棉布。在朱记茶叶行对门开了家东记茶叶行争销江南茶叶。然后在朱记米粮行对门开了东记米粮行，专销北方大米白面。而且所有的货物都比本地的便宜那么一点点。
消息传到了朱府，不弃恨得牙痒。她坐在书房里气呼呼的喝茶，见是江心白瓷，厌恶的扔到一边让换成越青瓷。
东方炻说干就干，顶着朱府做生意。
不弃问几位总管：“苏州府也有专销北方货物的商铺。那个东记降低价格难道不怕其它商家群起而攻之？”
朱福苦笑道：“小姐知道上回在醉一台找你麻烦的苏州一霸吴老虎吧？现如今被东记聘走了。谁敢找东记的麻烦，这吴老虎就带人把麻烦找回来。小姐，怎么会突然有个东记和朱府对着干？咱们不是拼不过，但是打一仗时间上拖着不说，利也会薄很多。两年就赚不了那么多银子了。”
不弃一直瞒着他们没有说东方炻的事情。此时再也不敢瞒下去，低声说：“那家人。他说他叫东方炻，掳走我的是他。”
“东方炻？”朱八太爷和几位总管呆了。
“那个少年神医？他替你解的毒！现在看来，神秘人果然神通广大。他一定早知道你中毒，是故意被我们绑来替你解毒的！”大总管朱福发出长长一声叹息。
这下轮到不弃大惊失色。想到东方炻曾经说过的话，她终于明白他为什么要说她吐他一脸黑血，为什么说想要看看她睁开眼睛的模样。她身上一阵发寒，难道东方家早就清楚的了解朱府的动静，她的下落？
朱八太爷颓然坐在椅子上，良久下定决心道：“卖吧。把所有的田产祖业全卖了！留两亩薄田一栋草屋就行了。小九可以讨饭，我活了这么大岁数，享了一辈子福……”
“不用！你不要面子，我要。府里还有三十位姨奶奶，有那么多靠着朱府吃饭的下人。我有办法！”不弃亮出了明媚的笑容。
所有人都被她眼中的光芒所吸引，哪怕是暂时的麻痹自己，也愿意相信她。
这时下人来报：“有位东方公子前来拜访老爷！”
东方炻居然敢上门来？他想干什么？
朱八太爷决定单刀赴会。
一众人等心里痒痒，偷偷地跟了过去。
江南的府邸不像北方的四合大宅院。正厅四周空旷宽敞。绕过倒厦进了门楼后，一方四合的天井。正厅与周围的厢房相连，二楼之上呈现走马转角楼的格局。隐在二楼的厢房中，可以透过雕花窗户看到正厅。而正厅里的人却看不到厢房里的情形。
不弃小虾和几位总管就躲在正对正厅的二楼厢房上。透过二楼的雕花窗子对正厅虎视眈眈。
东方炻穿了件碧柳色的长袍，外面套了件细沙罩衫，显出一份清贵气质。他稳坐在镶汉白玉红木雕花椅上，双手扶膝，坐得规矩，不知道的人还以为他就是一个斯文书生。
他身边带着两名清秀的小厮，捧着礼单垂手肃立在他身后。
大总管朱福啧啧说道：“当初若是这样的人来娶小姐，老太爷和九少爷也不会反对。”
不弃白了他一眼道：“眼睛一闭都是……美男。长得好不见得人好。”
朱福轻咳了声，闭上了嘴。
朱八太爷足足拖了半盏茶的时间才慢吞吞笑咪咪走进正厅。东方炻站起深揖一躬，恭敬有礼的说道：“晚辈见过老太爷。”
朱八太爷笑呵呵的说道：“坐！看茶！”
没见东方炻示意，他身后的小厮就把礼单呈上，又退回去站好。
朱寿和朱喜同时低呼了声：“好厚的礼单！挺诚心的。”
不弃一脚踩在朱寿脚上压低声音吼道：“礼厚？他顶着朱记做生意，这才是送咱们的厚礼！”
这两人也不吭声了。
朱八太爷坐了，清了清嗓子道：“听说东方兄弟家的东记在苏州府生意做得不错。今天来有何事？”
东方炻大吹一通朱府是商界翘楚一类的客套话后，微笑着直入主题：“很多年前，祖上和朱府结下了善缘。到了爷爷那一辈，出了点小误会。爷爷郁郁寡欢，做晚辈的无论如何也要将这点小误会化解开。晚辈今年十七，尚未定亲，也无妾室。心甘情愿等朱小姐两年，与她结百年之好，共续两家情谊。”
朱八太爷心里暗叹，这厮果然是有备而来。话说得漂亮，结善缘，小误会。只可惜他的一双儿女为这段善缘和小误会丢了性命。
他忘不了薛家庄挺着肚子奄奄一息的女儿，忘不了带着不弃乞讨躲藏最后死得凄凉无比的儿子。这个东方炻虽然不是当年来下聘的有着妻妾的老怪物，他条件再好，他怎么肯让不弃嫁给他？朱八太爷嘴角一阵抽搐。茶杯重重搁下，瞪眼吹胡子当场翻了脸：“两年后来收银子！我孙女是不会嫁给你的！”
东方炻并不恼，笑咪咪的说道：“朱府的田产商铺包括这座老宅，全卖了也不值三千万两。更何况，”他温和的笑道，“朱珠就是花不弃，花不弃就是朱珠。前年冬天七王爷遍寻西州府终于找到了她，去年家里确认她的身份后，祖父就决定让我娶她。所以，为了避免朱府两年后能还得起那笔欠银。今年春天内库开标时，家里就使了点小手段，让朱府花了五百四十万两银子夺得了官银流通权。内库的官银如果不遇战争，每年会有七八百万两存在钱庄不会提走，老太爷敢接她回来打的就是这个主意。只不过，这办法是晚辈家中的长辈们想到的。所以，朱府敢动内库官银，消息就会马上传到皇上耳中。这是抄家灭族的大罪，老太爷可以打消挪用内库官银的念头了。”
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