明玥在邓家呆了三日方回来，一进邓环娘的院子，正瞧见莲衣领着个婆子往外走，——那婆子穿的挺干净，只是却一边走一边抹眼泪，左胳膊上挎了个深蓝色的绸布包裹，是邓环娘这常用的料子。莲衣怀里也抱了不少东西，明玥看见有布匹一类。
二人见了明玥屈膝一礼，那婆子大约想说话，莲衣却道：“姑娘回来啦，快进去吧，夫人一早等着呢。”
邓环娘也从窗子看见了她，微低着头逗弄在她怀里扑腾的十哥儿：“快瞧瞧，院里的是谁啊？”
十哥儿挥着胖乎乎的小拳头，站在她怀里奋力的往外探身，奶声奶气的喊：“姐姐，姐姐啊！”
明玥一乐赶紧进了屋，先在十哥儿的小脑门上亲了下，又立时换过衣裳方抱着他笑闹了一阵儿。
太阳照进院子，铺满了春日的暖意，邓环娘便叫丫头们带十哥儿到院子里玩一会儿，片刻，莲衣回来了，禀说：“夫人，人已然安顿下去了。”
邓环娘微微颔首，明玥道：“方才那婆子不是娘院子里的，庄子上的么？先前倒没见来过。”
邓环娘摇摇头，叹了口气，说：“那是潘儿的老娘，前个儿刚得了你大姐姐的信儿，潘儿没了。”
明玥一愕，睁大眼睛问：“潘儿没了？我去年夏天到清河看大姐姐的时候还见她好好的。”
“这也都大半年的功夫了”，邓环娘捋了捋袖口的花纹说：“真可惜了那丫头的样貌。”
明玥默然，过了会儿道：“是怎么没的？得了甚么急病还是旁的？”
邓环娘“唉”了一声，“说是得了癔症，整日里的说胡话，深思恍惚，还找人驱邪来着，到底也没好，最后竟一根绫子将自己吊了，还将崔夫人给吓病了，如今都没缓过劲儿来。”
明玥听了倒当真有点儿茫然，一时忘了，嘟囔说：“发癔症？抑郁病么？”
邓环娘没听清，道：“什么？”
明玥忙摇头，过来挨着邓环娘坐下，说：“是可惜了，正好的年纪，娘与父亲说了么？”
“前个儿你父亲便也知晓了，潘儿的老子娘虽都在底下的庄子做活，但到底也是家生的，便吩咐多赏些银钱，我方才给她包了八十两，又赏些物什，明儿去了清河，你大姐姐那还要赏的。”
明玥“嗯”了一声，一时觉得无言，邓环娘轻轻摇晃着她说：“你身边的几个丫头如今也大了，未必能等到你出嫁的时候，通房到时娘也得给你另选。”
明玥靠着她的胳膊，也没吱声，心里头不知为何有些茫茫然的。
忽忽又过几日，到了三月底，王氏带着郑泽昭等几个孩子回了燕州，让明玥和邓环娘颇意外的是，邓文祯竟跟着她们一道回来了。
众人迎到门口，将王氏接进松菊堂。她们回来一行，葛夫人给带了好些东西，吃的、玩的、用的、首饰、布匹等等，将府里的孩子一个不落的都算着，想的很是细致周全。
王氏给众人分派完，又说了会子路上见闻，她们此次在弘化呆了五日，但一来一回的路上却要费七天的功夫，算起来离开府里也有近半个月，王氏便又问府里可有甚么事，邓环娘看看郑佑诚，便将潘儿一事说了。
王氏闻言稍直起身，蹙眉道：“甚时候的事？”
“就前几日”，邓环娘答说：“因不是甚么了不得的大事，遂也没叫人前去打扰了您。”
王氏默了默，便又靠向身后的长枕，说：“罢了，没了便没了，好好赏些银钱便是了。倒是亲家夫人因此闹了病，应叫人问候一声方不失礼。焦嫫嫫，明儿歇一日，后个儿你便再跑趟清河吧。”
焦嫫嫫忙应了一声，王氏又说了几句便靠着长枕养神，众人知她这是累了，便一一退下，郑佑诚因见王氏回来虽说说笑笑，但也不是特别高兴的样子，遂留了留，说：“母亲可还有精神说话？”
王氏手支在炕桌上撑着额头，也知道他要问甚么，便道：“我瞧了，那孩子模样、人品俱没的说，就是……太厉害了些。”
郑佑诚不禁乐了乐，“母亲此话怎讲？”
王氏瞪他一眼，方将这几日她们在弘化的事说了。
原是她们到时那葛家的姑娘并不在府里，而是在半月前带着人往她外祖母那去了，葛夫人提前吩咐人去叫她回来，然路上一耽搁，直到王氏等人到的第三日那葛家姑娘方赶回弘化。
而前一天，恰逢邓文祯也到弘化拜见葛家老爷。
邓文祯之前上任的万县原属弘化，之前归元文宫管辖，后元文宫被治罪，葛家老爷接管后一见邓文祯却是相识，——葛家曾在邓家选购战马，邓文祯与葛家几位公子都算熟识，陈启民等人经由万县时，便是邓文祯秘密传报，葛家老爷赏识他，奏报将他官升一级，今日正好前来致谢。
赶上王氏带着郑泽昭等人在，又是亲戚，葛老爷便将他留了两日。
葛家姑娘进城时正赶上葛二公子带着郑泽昭、郑泽慕、郑明霞以及邓文祯在弘文城里闲逛，远远的遇见了，葛姑娘当真是带着一队“娘子军”飒飒英姿，然一路疾驰到跟前，也未等葛家二公子多做介绍，笑盈盈的竟直接是一长鞭挥出，“早听闻郑家四郎功夫了得，今日还请让小妹见识见识。”
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