距离冀城以北的三十里外的地方，有一座坞堡，外墙皆以石砌而成，四周挖有深壕，远观巍然矗立，雄浑厚重。
雍凉一带的边民苦于羌胡之患，常筑有坞堡以御夷患，这些坞堡皆以砖石所砌，坚固异常，小者如庭院，可供一两户人家避难，大者如村落，藏个数千人问题不大。
而大一点的坞堡大多数是由当地的士家豪强所建，内储粮草，豢养私兵部曲，而四周所住之民也多是士家附庸的佃户，平时在坞堡周围的田地上耕作，一旦有夷人来犯，便立刻进入坞堡避难，坞堡便是一个有效的避风港。
而陇右地区最大的坞堡，当然非马家坞堡莫属，俨然是一座小城规模。羌人作乱，垂涎堡内的粮食，几次曾围攻马家坞堡，均是铩羽而归。
陇右的马家是扶风马家的一个支脉，大约六世之前移居陇右。说起扶风马家，可谓是天下威名赫赫，扶风马家起源于战国时赵国的赵奢，赵奢称被封为马服君，其后人以马为姓，是为马姓由来。
汉武帝时，赵奢的后人马通迁居扶风茂陵成欢里，从此在扶风扎下根来，并成为关陇大姓之一，首屈一指的名门望族。扶风马家人才辈出，其先祖之人，累官二千石，其中最赫赫有名的是伏波将军马援和其女明德皇后，自马援之后，扶风马家枝繁叶茂，人丁兴旺，俨然已成为关陇最大豪族之一。
在后汉三国时代，扶风马家更是涌现出无数的文臣名将，有一代大儒郑玄卢植的老师经学大师马融、有雄居西凉的一方诸侯马腾、有被称之为天下第一奇巧之人的马钧，当然，最声名显赫的还是蜀汉骠骑将军马超。
刘胤特意地查过了家谱，现在马家的当家人是马景马老太爷，是和马超平辈的人物，按辈分来说，应该是刘胤的舅公了。当然刘胤也没有什么攀亲戚的意思，这种八杆子也打不着的亲戚，自然疏远的很，更何况在利益的面前，就算是亲兄弟也也是要掂量掂量的。
刘胤此番去马家坞堡，也并没有凭着三寸不烂之舌就想说服马家这位老爷子的意思，刘胤此去，就是欲投石问路，想看看包括马家在内的陇右士家的真实想法，在当下这个敏感阶段，就算是不能争取他们成为自己阵营的一员，但至少也必须保证他们不会成为自己的敌人，一个稳定的陇右，是刘胤急需要的。
此次去马家，刘胤也只带了几十名的亲兵护卫，阿坚留在了段谷，所以此行刘胤特意地带了魏雪舞，同时还带了主薄陈寿和参军何攀。
当刘胤一行快马加鞭地赶往马家坞堡之时，马家坞堡之内，却是宾客云集，人声鼎沸。
来访的宾客是以李、杨、梁三大士家的家主为首，包括了陇右地区的各中小的士家，济济一堂，都前来拜会马景马老爷子，用不约而同显然很假，这些人肯定是约好了，一起前来的，就是想听听马老爷子的意见。
在宽敞的大堂之内，侍女们往来穿梭，将茶点端到几案之上，以供客人们享用。不过宾客们此时看来来都有点心忧如焚的样子，自然无人有心思四平八稳地坐在那儿喝茶吃点。
“方管家，马老爷子何时才能出来？”宾客之中有一人沉不住气，向马府的大管家询问道。
方大管家悠然地道：“齐员外稍安勿躁，我家老爷很快就会出来的。”
就在此时，屏风后传来一阵脚步之声，众人视之，出来之人正是白眉皓首的一位老者，马家老爷子年逾古稀，早就不问世事了，也很少出面，陇右士家中的年轻一辈，很多人都不认识马老爷子，不过对于李、杨、梁三大士家的家主，还是和马老爷子有一定的交情。
李家家主、扬家家主、梁家家主一齐拱手施礼，道：“参见马老爷子。”底下诸士家的代表人物虽然不识得马家老爷子，但此刻三大家主齐声而拜，那不是马老爷子还有何人，也是赶紧地纷纷而拜。
马老爷子虽然白发皓首，但却是红光满面，精神矍烁，很随意地摆摆手，示意众人免礼，含笑道：“老朽已不问世事多年，诸公今日前来，却不知是所为何事？”
李家家主显然是此行的代表之一，当即拱手道：“方今陇右大局剧变，诸家皆是惴惴不安，今日前来，就是想请马老爷子给大家拿个主意，该何去何从？”
马老爷淡然地一笑道：“承蒙诸位看得起老朽，只是老朽年事已高，不理庶务多时，恐怕还真的没什么好主意给大家出。”
杨家家主道：“马老爷子过谦了，谁人不知这陇右地面上，马老爷子您名德重望，德隆望尊，此非常时期，还请马老爷子不要推托，救诸家于水火才是。”
蜀汉军队强势入据陇右，原来隶属于曹魏的各级官府是纷纷投降，整个陇右的形势变化之快，远远地出乎各大士家的意料，顷刻的光景，整个陇右天就全变了。蜀汉镇北大将军刘胤推出了一系列的新政，招募军队，显然对陇右各大势力的影响是深刻深远的，此刻的陇右士家，已经站到了十字街口。
是继续支持曹魏，还是转而支持蜀汉，任何人心中都没有底，显然这一步如何走出至关重要，每个家族的兴衰有时候很可能因为一个念头而改变。
生存还是毁灭？也许只是一念之差的事。
当他们拿不定主意的时候，自然不约而同地想到这位吃的盐比别人吃得饭还多，走过的桥比别人走过的路还多的马家老爷子，希望他可以给大家指出一条明路来。
马老子爷呵呵一笑道：“以静制动，方为上计。”
梁家家主疑惑地道：“方今蜀将刘胤在陇右广募军队，扩军备战，如果我们继续沉默不言的话，诸多的势力就会被其蚕食之，此乃危急存亡之际也。”
马老子从容地道：“不管姓刘还是姓曹，陇右这块大地的主人，是绝不会变更的。”
这时，下人来报：“启禀老爷，蜀国镇北将军刘胤求见。”
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