乾元二十七年五月二十七日，清河王在桐花台宴饮时发病。皇帝派数位太医诊治，准其于王府静养，原本差事另择人顶替。名为静养，实为圈禁。
淑妃误以为清河王已死，心神慌乱之下跌落桐花台，右膝受伤。皇帝同样命其静养。
季昭听到消息后，淡淡垂下了眼眸。皇帝不曾杀死玄清，倒叫她有些感慨。然而，如今甄嬛已然失势，之前投向她的胡蕴蓉难免不安分起来。若叫她得了贵妃之位，难免得陇望蜀。
“蘘荷。”季昭执着纨扇，有一下没一下地给睡着的小长安扇着，面上没什么表情，“传信给合欢，是时候让淑妃知道，皇帝为何突然要对清河王动手了。”
蘘荷会意，行一礼下去。
那一叠写着“淑妃安否”的信件，可是胡蕴蓉苦苦弄来，进给皇帝的。
乾元二十七年九月，天降暴雨，连绵数十日不止。
雷暴天气惹得人心惶惶，有相士夜观天象之变，皆云是祸。民间卜乱纷纷，最后的矛头竟指向紫奥城——东方多雨，钩弋女祸。
钦天监司仪向皇帝进言：“民间相士之言不差。帝都位于东方，连日多雨雷暴，主女阴之祸。至于钩弋女祸之言，微臣所知，钩弋夫人乃汉武帝宠妃。恕微臣大胆，应指皇上身边的地位极尊贵宠妃，又与玉有关。此女蒙蔽上苍，故而天象大变加以怒谴。”
皇帝正为天灾烦恼不已，闻言挥手道：“蒙蔽上苍？朕乃天子，蒙蔽上苍便是蒙蔽朕。试问朕的后宫，会有谁敢蒙蔽朕呢。胡言而已。”
然而流言愈演愈烈。皇帝身边地位尊贵的宠妃，无非是皇贵妃、淑妃、贤妃三位。皇贵妃早年曾以“玉”为封号，淑妃幼时的名讳为“玉嬛”，而贤妃则是怀玉璧而生。这样看来，竟是三人都有可能了。
流言起后，贤妃曾去仪元殿进言。淑妃养病，皇贵妃忙于宫务，都置之不理。
皇帝最终召来的乃是近几年愈发像个透明儿的德妃。他道：“皇贵妃向来贤德宽厚，更遑论她早年封号之‘玉’字乃朕亲手所择，绝无问题。你只消说淑妃与贤妃便是。”
德妃暗暗吃惊于皇帝待皇贵妃之深信，定了定心，不慌不乱答道：“是，臣妾愚钝。”
她言：“淑妃旧名之‘玉’字乃她亲自撇去不用，况且淑妃养病许久，这‘宠’字也有些不大正。反而贤妃，她的玉乃是从娘胎中带来的吉瑞……臣妾实不敢冒犯神物。”
皇帝额上青筋跳了跳，终究没有说什么。他吩咐德妃回去。
次日，贤妃再度去往仪元殿，却被拒之门外。怒气冲冲的贤妃在回去的路上，恰好遇见了抱着予涵出来走动的淑妃宫女合欢。气头上的贤妃说了几句重话，予涵听了便闹将起来，恰好宫女合欢一个手滑，叫他险些摔落在地。挣扎间，予涵下意识扯住了胡蕴蓉那块“万世永昌”的玉璧，最后玉璧砸地摔为两片。
贤妃当场大怒，拾了玉璧就回仪元殿哭诉。皇帝亦有些生气，责令淑妃一定要找人修补好玉璧。淑妃无奈，问过宫中工匠，都说只能用金镶玉之法修补，只好让人拿着玉璧去寻找宫外的高人，谁知道偏偏查出了秘辛——怀璧而生，原来是个骗局！
漪澜殿。流朱跪于皇帝和皇贵妃面前，身子有些颤抖，强作镇定道：
“……得了皇上的命令，奴婢便用娘娘的腰牌出了宫。可找遍京中巧手师傅也是无法。奴婢正在着急，打听到有位师傅是从外地新搬来的，还不知手艺如何，病急乱投医就去试试。待奴婢递上玉璧之后，那师傅竟踌躇不决。奴婢起疑，百般追问，还搬出了淑妃娘娘的名头，才知这师傅十数年前曾做过一块一模一样的。奴婢觉得此事蹊跷，便先回宫禀报，那师傅那里，已经央了甄府家丁看好。”
甄远道早已削职为民，她口中的甄府指的是甄嬛之兄甄珩的府邸。
皇帝闻言，手头青筋暴起。皇贵妃温声道：“好了。这事本宫和皇上都晓得了，你先回去，不要和任何人说起。”
流朱急忙赌咒发誓，起身退了下去。
季昭转向皇帝，小心翼翼问道：“皇上，贤妃这事……”
皇帝默然许久，方道：“暂时将她禁足吧。燕禧殿搜宫，这件事由你负责。朕会让人去讯问那工匠，若此事当真，再行处罚。”攥紧了双拳，愤愤道，“朕早该想到！若真是灵玉，怎么会一摔就碎？那‘玉’字指的分明是她！”
季昭连忙宽慰。
看样子，就算还没问讯，皇帝对于胡蕴蓉造假之事已是深信不疑了。
三日之后，审讯结果已出，口供核对无误。贤妃胡蕴蓉伪造玉璧一事证据确凿，而从她的寝宫燕禧殿搜出的几个刻着皇后、皇贵妃、淑妃名姓生辰的木偶，更是让皇帝勃然大怒。那些木偶都被扎针，上面长满了青苔，可想而知已经有了些年月。
在这样的情况下，皇帝做出的决定也就并不令人意外了。
乾元二十七年九月三十日，贤妃胡蕴蓉以“厌胜”、“欺君”之罪，废去贤妃名位，贬为才人，移出燕禧殿。其女和睦帝姬交由景妃陆璐抚养。
胡蕴蓉一夕之间由贤妃贬为才人之事，在后宫中引起了轩然大波。然而皇帝的怒火使得众人噤声不敢多言。风波过去之后，胡蕴蓉渐渐被众人遗忘。
唯独甄嬛，因她之前揭破清河王一事，仍是对她恨之入骨。哪怕清竟未死，那晚喝下的不过是假死药，可是没有胡蕴蓉，皇帝何至于对她起了疑心！
乾元二十七年的选秀因着那场暴雨的缘故推迟到了十月。
这一回，皇帝与皇贵妃一并出席了选秀。
看着一排排青春鲜嫩的面容，皇帝有些烦闷地偏过头，对着皇贵妃说道：
“这么多人，看着真够烦的。”
皇贵妃抿唇一笑：“都是美人，皇上倒嫌弃了。臣妾还觉得养眼呢。”
二位贵人在上头说笑，底下的少女们却都紧张得大气也不敢出。她们一一出列上前，报过名姓。皇帝始终无可无不可地微微摇头，很疏淡的样子。季昭倒是看着给皇长子挑了几个人。各种类型的美人都有，当然前提标准是看着还算剔透，不是搅风搅雨的性子。
予湛已封太子，她又领着后宫，实在不必去靠后宅算计什么。
最后只挑了四人入宫。汪氏封贵人，还有一对刘氏姐妹封了美人，分别称为大刘美人和小刘美人。另有一位孙氏，封为才人。俱是十分出众的少女。
新人入宫之后，皇帝也立下了新的规矩。日后六宫嫔妃，每隔三日须去向皇贵妃请安。如此，已几乎是皇后的待遇了。
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