二人睡在西面的客房里。
童牛儿让着金锦夫人在榻上存身，自己则窝在门边的圈椅里抱臂忍熬黑夜。
金锦夫人只在数天里就经历这多生死惊奇的变化，弄下满腹的感慨，哪睡得着？躺一会儿，向童牛儿道：“你要送我去哪里？”
童牛儿怎知道？一时答不上来，只唔一声了事。金锦夫人善于揣摩别人心思，从这一声里已经明白童牛儿也没有个明确的目的在。想要再和他说些什么，却听鼾声悄起，奔波了一天一夜的童牛儿已经疲倦得睡去。
睁开眼睛时见天色早已明亮。
童牛儿转头瞧榻上空荡，吓一跳。忙从圈椅里挣扎起来，甩着压得麻木的手脚向外面走。
老婆婆正在厨下忙碌，抬头见童牛儿到眼前，急迫地闪到一边不敢言语。
童牛儿四下不见金锦夫人，向老婆婆问：“和我同来那个呢？”老婆婆低着头道：“今儿早晨，她向我问这附近可有庵堂。我以为她要去敬香，就说南边十里远近有座念慈庵香火旺盛，是大智菩萨的道场。她留下一张纸给大人，就走了——”一边说，用手指着堂屋的桌上。
童牛儿拿起这张边缘粗糙、纸面不堪的家造纸，见上面写有数行娟秀整齐的钟卫小楷。但他识字不多，看了半天，只明白个大概。
将纸折好，揣入怀里，以为应该给林猛看过，也算有交代的证据。
匆匆地出了堂屋，喊老头牵马匹。老头把两匹都拉扯过来，交予童牛儿手中。
童牛儿翻身骑上一匹，把另一匹扔与老头，叮嘱道：“这马是军用的，将鞍韂都烧掉。休叫别人知觉，当心惹麻烦。”老头却怔怔地看着他不敢应。
童牛儿催马行到院门口，想起昨晚争来让去的那锭五两大银还在怀里，掏出掷于地上老头的眼前，然后打马向南面奔驰而下。
来在被繁茂树木掩映的白墙下面，童牛儿抬头见一块黑漆斑驳的大匾高挂在砖瓦破烂的门楣下。上面字里的金色早被风雨吹打脱尽，只依稀可以分辨出‘念慈庵’三个轮廓。
童牛儿推门进入，见庙宇甚小，第一层院落便是主神的大殿。大殿也不深入，叫一班尼姑都跪在门口的地上诵经做课。
童牛儿见一个个光秃无发的脑瓜皆都低垂，分辨不出哪个，只好仔细寻找。
正看时，听身侧有人低声道：“童施主，休扰别家功课。”
童牛儿转头见旁边站起一人，新剃的头皮白皙，穿一身半旧的肥大灰白僧衣，衬得一张眉眼秀美的脸庞更加清丽。
金锦夫人看过童牛儿片刻，慢慢低头，先念一声佛号，道：“小僧慧慈，新入佛门，还望童施主照顾则个。”
童牛儿看着立身在灿烂朝阳中金锦夫人的细瘦身影，突然间觉出有说不清的凄凉涌上心头，只说道：“你怎地——想不开——”就被泪水淹没喉咙，哽咽着说不出话来。
金锦夫人心下也自伤感。忍耐片刻，道：“小僧以为，尘世不容我存身，只有这方外是唯一归宿。佛前孤灯虽然清苦，但我心得安，也算个好的归宿。童施主一力救我，小僧感激不尽，以后自当在佛前为童施主祈福消罪。”
童牛儿抹一把溢出眶外的泪水，道：“可叫我怎样向周大人的在天之灵交代？”
金锦夫人摇头道：“他若知我如此，必当欣慰。童施主何苦为难自己？”
童牛儿知事已至此，如水泼地，不能更改，多说无益。
将背上的包袱解下递与金锦夫人，道：“这里是三十两银子和一百两黄金的飞钱兑票，原想为你做个——你便留着吧。”
金锦夫人摇头道：“小僧已是出尘之人，还要这个作什么？”童牛儿四下打量着道：“这寺院破烂，权且当做我捐的香火，修缮一下吧。”
金锦夫人见童牛儿执意坚决，不好推辞，只得接过。转身递到上首一位面目慈悲的老师太跟前，合十执礼，恭敬道：“师傅，这是童施主施舍的功德钱，请收留。”
老师太面无悲喜，接过后随意丢在脚下。向金锦夫人道：“徒儿，方内和方外的区别就在这里，也只在这里：执著与放开而已。些微尘埃，任他飘散；来去自由，不留痕迹。你既已属身我佛，就当执我佛之心，何苦还与过往纠缠不清？”
金锦夫人听得老师太的棒喝，神色渐显平静。向童牛儿执礼道：“童施主，我便认下你为这世上我唯一的亲人吧。且请回转，有缘再见。”
说完自回蒲团前下膝长跪，闭上眼睛和其他女僧一起诵念佛经。
童牛儿本是心血火热的男儿，见金锦夫人如此，倒不知该如何是好。
站在当地怔怔地发呆，半天才缓过神来。向金锦夫人还回一礼，道：“姐姐自安。弟弟日后经常来看姐姐就是。”
金锦夫人听得此语，面上露出会心的笑容，睁目缓声道：“你也多加小心，早日从东厂的污泥塘里脱身出来为好，不要再做这遭人忌恨的锦衣卫了吧？”童牛儿点头应下。
出了念慈庵，想着金锦夫人兜转在困厄之间的悲惨身世，还是忍不住心下的痛惜，觉得好不伤感。
转念又记起正在春香院里等着自己的赛天仙、林凤凰、白玉香和霍敏英四女，才知一旦遭逢乱世，命运最悲惨的就是她们。因手脚柔软，无力抵抗，只好任凭蹂躏，自悯其悲，叫人好不可怜。
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