大明崇祯十七年七月八日，朱慈烺到达了淮安。在未到达淮安之前，他就下了令。“到达淮安后，都不准下船。待补给部分蔬菜和淡水，即开船，船队将一分为二，朱慈烺带一部分沿着运河向南驶入长江，开向太平府；而两位皇后及一部分船队，将沿着淮河向凤阳府临淮镇开去。
之所以不下船，是因为他惜命，淮安目前有三股势力，一个是漕运总督兼淮安巡抚路振飞。
在崇祯十七年三月之后，大明残存的地方督臣之中，漕运总督路振飞绝对是数一数二的实力派。因为漕运总督管辖着一支被称为“运粮军”的特殊部队，同时还兼任淮安巡抚。
所谓的“运粮军”，其实就是负责管理运河和向北京输送漕粮的“班军”，也就是轮流上番的卫所军。军兵都来自于运河沿岸的各卫所，人数最多时有12万之众！
而在路振飞出任漕督的崇祯16年时，运河淮河以北这段已经很难通行了，运河军的人数也随之大幅下降到了三万多人，所控制的漕船也减少到了数百艘。
但是三万壮丁加数百艘漕船，再加上囤积在淮安的粮食和淮安坚城，都足以让漕督路振飞成为实力派督抚。
在北京沦陷的消息传来后，手头掌握着大量漕粮（兵荒马乱之中，粮食比银子还宝贵啊！）的路振飞立即开始对运粮军进行改编，淘汰老弱，募集壮勇，打造器械。很快就整理出了三万“劲卒”，还击败了投靠闯王的前明官员吕弼周、武愫和董学礼率领的大顺军。并且将吕弼周、武愫二人斩杀！
路振飞是有名的清官，不仅是清，也不党，而且是很有名的能臣，讲究经世济用，不是那些成天抱书本子或是党同伐异的腐儒，所以见识和本事都很不坏。这是个真忠臣、大能吏，得大大地重用！
另一个就是山东总兵刘泽清，也驻扎在淮安，兵马虽不如高杰多，但连同家眷一起，好歹也有三万出头的额子，骡马也有五六千匹，从山东撤退时又狠狠捞过一票，手头很有几个钱，驻军淮安以后，经常纵兵抢掠，所以手头有兵有马有钱粮，算是一方的强藩霸王，论说起来，此人的不守军纪，蔑视国法是比高杰厉害的多，因为此人是闻香教出身，就算是后来铲平这个邪教，该教也是尚且余温，刘泽清身边尽有不少教徒在，手中的隐实力和异志原本就不小，崇祯十年以后，此人就经常抗旨不遵，或是托词，或是干脆置之不理，朝廷调兵的命令，只被他当成擦屁股的草纸一般。
最要紧的是刘泽清和左良玉，还是铁杆支持东林党的军阀！
在江北四镇当中，刘泽清虽然胡作非为，可是上了战场却胆怯如鸡，事到临头一定缩。刘良佐也和刘泽清一个德行，史可法也控制不了他。
最后一股势力，就是史可法了。史可法是率领着一部杂牌军北上勤王的，到了淮安因没钱走不动、滞留在淮安，目前他在向南京要钱。
这三股势力中，朱慈烺最忌讳刘泽清。而朱慈烺所带的勇卫一师，说是师，其实是有很大缺额的，是个框架师，各级军官都是满员，但只有少量士兵，是打算到了凤阳从他的新老泰山马士英帮他征召的新兵里填补缺额的。
所谓，君子不立危墙之下，朱慈烺就没打算在淮安多作停留。
而现在三人已经来到码头，等候太子召见。
朱慈烺先见的是路振飞。
“老臣恭请太子殿下金安！”路振飞到了朱慈烺跟前，倒头就拜。
“快起来，快起来，路制台快快请起。”朱慈烺连忙伸手将路老头搀扶起来，笑呵呵地拉着他的手道。
路振飞见到朱慈烺心情大好，絮絮叨叨地念叨着，“太子啊，看到你安好，我就放心了，前段时间，我担心的觉都睡不好……。”
“路制台，我知道你是个清官，并且相当能干，但是你手里没兵，平时没少受刘泽清的气吧，不要紧，本太子为你撑腰，我现在封你为忠义曲周伯，加太子少师，继续守卫淮安，再拨给你50万两银子，给你自行招募军队。”朱慈烺说。
“啊，老臣太高兴了，听说你做了许多事，练新兵、制新枪……，都是廷扬告诉我的，他还称赞你是难得的好皇上，文武全才、多智多谋。他很推崇你。老皇爷若是有你这样的变通，就好喽。”路振飞说。
“还有我看了你的船，我想让你把它们改造一下，这是我画的图纸，都是平面图，一看就懂。”朱慈烺解释说。
路振飞拿起图纸看了，画得很形象：漕船的两舷加装了好些城墙垛口模样的挡板，挡板上开了孔洞，一支支长桨从孔洞之中伸出，整齐划动……。
看了一会，路振飞说，”老臣看懂了，加了许多长桨，那就再增加些人手来划桨，1，2，3……40支桨、40个人，这船就跑得更快了，这样的话，这船得加固些。”
“对，路制台，你从你的‘运粮军’中抽调250条坚固耐用的大船，加以改造，每船再配上水手40人，大概半年后，我就要用到，一是运粮、二是运兵去大沽口。”
“运兵去大沽口，你是要反攻吗？你有把握吗？”
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