早上天还是晴的，上午正审着案子，天就渐渐阴起来，到了中午吃饭的时候，居然淅淅沥沥地下起了小雨。
大理寺直程灵和侍御使赵久龙及其随员在刑部公厨吃了午餐，便与杨帆等一起到了二堂歇息聊天。
这时雨水更大了一些，签押房外的滴水檐下，几个衙差无聊地仰首望天，雨水渐渐凝成雨幕，从檐上汇聚起来，流到廊下，于一汪小水泊中溅起朵朵雨花儿，随生随灭。
二堂里，杨帆、程灵、赵久龙三位主审官随意地坐着，东拉西扯地聊天。别看他们在公堂上剑拔弩张，只消对自己立场有利的，哪怕是一句话、一个词，也要争来争去，绝不相让，这时候却是一片悠闲自在。
几个人的话题谈的很宽，从钱粮田赋收支，到各府州县的官吏俸禄，乃至地方民情习俗等等，海阔天空漫无边际。聊着聊着，程灵和赵久龙便聊到了他们主持司法，这些年来处断的一些大案要案。
这些话题，杨帆自然是插不上嘴的，因此就成了一个洗耳恭听的陪客。
杨帆听了一阵，忽然随口评价赞叹了一声，便把话题生生地转到了西域军事，陛下西征的打算，以及自己当初如何巧妙筹谋，奇兵塞外，搅和的突厥十万大军的掠边计划半途而废。这些话题程灵和赵久龙自然也是插不上嘴的，他们也成了陪客。
于是，赵久龙清咳一声，又把话题绕到了诗文书画、风花雪月上面，在三位主审官的共同努力下，所谓诗文书画、风花雪月最后自然集中到了“风花雪月”上，这个命题是个男人都喜欢，于是三个男人一起开始聊女人，聊得一团和气。
午后的钟声响了，程灵笑了笑，肃然之气开始在眸中氤氲：“杨郎中，咱们升堂吧？”
杨帆也笑，只是有点皮笑肉不笑的感觉：“犯案事实已然清楚无误，接下来，你我三人该就量刑事宜磋商一下，拿出一个叫皇帝、叫朝廷、叫百姓信服的判决出来。本官建议，咱们就在这二堂商议好了，两位以为如何？”
程灵和赵久龙对视一眼，不约而同地道：“自无不妥，如此……，无需正襟危坐，咱们也轻松一些，哈哈哈哈……”
笑声戛然而止，三个人陡然都静下来，雨声好象这时才从厅外传进来，淅淅沥沥……
廊下看雨的衙差们似乎感觉到了厅中忽然有些异样的气氛，扭头往厅里看了一眼，只见刑部的杨郎中侧靠在几案上，手中拈着一枚闪闪发光的银鱼符，随着五指有韵律的起伏，那只鱼符在他指间灵活地跳跃着、翻滚着，攸而闪入掌中，攸而又出现在指背上。
大理寺直程灵坐在左侧一张坐榻上，背后靠着一只圆形的靠垫，双手一撩袍裾，翘起了二郎腿，右侧的侍御使赵久龙几乎是同时与他做了相同的动作。侧下方，两名衙役抬了一张几案悄然放下，放好文房四宝，一位书令在几案后面坐下……
厅中就像在演一部默片，只有动作，没有声音。
当动作都静止下来时，杨帆手掌一翻，那枚银鱼符就从指尖跳到了掌心，他把鱼符揣回银鱼袋，坐直了身子，对程灵和赵久龙道：“程寺直、赵御使，两人谁先表述一下？”
程赵二人客气一番，便由先审此案的大理寺直程灵做结案陈词。
程灵咳嗽一声，说道：“潘君艺上门讨债，常林无力偿还。双方发生口角，既而发生争斗，争执中，常之远助父行凶，击杀潘君艺，事实清楚，当事人也供认不讳。我大周律规定，父为人所殴，子相救，致人伤残，照寻常斗殴罪减三等。至人死亡者，依常律处斩！故此，本官以为，常之远应判死刑！”
赵久龙瞟了杨帆一眼，见杨帆安坐不动，知道他是等着自己开口。他若开口，必是反驳大理寺，建议减刑的，虽然距杨帆的无罪释放还差着一筹，终究有相通之处，不免等于帮了杨帆的忙。
可是眼下杨帆不语，他也只好开口。在他想来，减刑从道义上是可以发挥一下的，至于无罪释放，却未免施刑过宽了，眼下不妨先驳倒御使台和刑部的共同敌人大理寺，再与杨帆计较，主意一定，便道：
“法令之作用，在于防凶暴。孝行之作用，在于开教化。常之远救父，是行孝而非凶暴。常之远年纪幼小，能明白行孝的道理，这不是因为朝廷教化的功劳吗？《王制》称五刑之理，必原父子之亲；《春秋》之义，原心定罪！
今常之远生被皇风，幼符至孝！我等谳刑司法，应该惩恶扬善！常之远虽然杀人当死，不过他尚在童年，能知父子之道，若令其偿命，恐有悖朝廷彰行孝道之义，故而本官以为，应罪减一等。如此，既彰行孝道，又惩治不法，两全其美！”
一旁书令奋笔疾书，笔走龙蛇地将官员们的论刑依据一一记下。
程灵反驳道：“常林欠债在先，非义也。潘君艺索债，常林拒之，又生口角，只是寻常殴斗。常林之子助父行凶，若以孝道遮掩，减其刑罚，如此，天下人但有为非作歹者，其子岂不是都可以助父为虐了？”
赵久龙眉头一挑，道：“程寺直口口声声说常林欠债在先，是为不义。莫非足下忘了，七夕之夜，潘君艺见色起意，是以蓄意设赌，引诱常林的事了？若说不义，潘君艺不义在先，何以独责常林之过？”
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