登国二年(385年）冬月戊戌日，寅时，黎明将至未至，天色晦暗不明，整个北方大地都处于迷蒙之中。
拓跋珪心里装着政事，醒的很早，身旁是独孤芷温热的胴体，如玉的娇颜有了初作妇人的痕迹。
看着她秀美的睡颜，他轻轻一吻，起身拍面强行驱散倦意，一边盥洗进食，一边听取白鹭司收集的情报。
“晋朝已经规复兖、青、司、豫、梁、益六州之地，加上原来的江、扬、广、交、宁……数州，疆域为近二十年之最盛。”
“河北之地，除却少数坚城尚未陷落，已基本被慕容垂平定，如今，燕国据有平、幽、冀三州之地”。
“并州仍在苻秦手上，刘卫辰全据朔州之地，兵力达到十万，不过上郡的羌胡、安定诸郡的鲜卑部落并不服他，三族关系微妙”。
“关中情形，尚不可知。”全旭坐在拓跋珪对面，娓娓说道。
拓跋珪消化一番讯息，斩钉截铁说道:“关中倒是不急，对草原诸部的渗透要尽快，茫茫大漠，无人带路，大军如何行动。”
“是”全旭应道，随即他换上一副跃跃欲试地表情:“大王打算对草原诸部动手了？”
拓跋珪颔首:“孤也只是顺势而为罢了，东西南三方强敌，哪是孤可以平定，与其撞个头破血流，不如向一盘散沙的草原部落动武，如今，漠南诸部已重归孤帐下，正好趁此良机，击破两三个高车部落，将我大魏雄威播向更远的地方。”
“前番孤让你向贺兰部安插眼线，办的怎么样了？”
说着说着，拓跋珪将话题引向贺兰，这个帐落三万的大部族，他可是眼馋好久了。
全旭拱手:“贺兰部与纥奚、纥突邻三部往来甚是紧密，具体情形尚不明确。”
“三部的丁壮加起来不下十万，不容忽视。”拓跋珪眉间显露出一丝不易察觉的异色:“贺兰讷兄弟……唔，还有孤小姨的动向，都要尽力探查。”
全旭深深地审视了一眼，仍是没有明白监视一个女子的意义，直到撞上拓跋珪不悦的目光，才带着疑惑应下。
晨曦之后，盛乐近郊的宗室大臣三三两两入王帐外等候。
“入殿！”一名三旬年纪的谒者向帐外等候的臣子呼喝一声。
此人名叫侯岌，出自上谷侯氏，世代官宦，是近来西投士人中的杰出代表，曾做过前燕的校书郎，懂礼知文，拓跋珪因材施用，直接收为近臣，任命黄门侍郎一职。
闻令，朝臣中的文臣径直入殿，武臣解除佩剑交给帐前直勤武士。
致力于完善礼仪制度，趋向于加强君权的拓跋珪，无论如何都不可能给臣子“入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿”的荣宠，若真如此，只怕下一步就是“加九锡”，魏王禅位了。
这是自去岁议国号之后，魏国朝堂上的第二次大朝，未来的国策、政体、爵制……都会在这场大朝会中有个初步规划。
殿上，文武臣僚泾渭分明，武臣以拓拔仪、拓拔遵、拓跋虔三宗室为首，
文臣一列以拓跋觚、张衮、燕凤三人为首。
接受群臣觐拜之后，拓跋珪令诸臣汇报赋税征收、奚民安置情况。
“启禀大王，夏收、秋收粮秣已经入库，加上陈留公从代郡运回的三万斛，计有十万斛。”主管钱谷的燕凤出列禀道。
“怎会如此之少？”拓跋珪愕然，十万斛冬麦、菽豆于盛乐一万多户军民而言，不过是杯水车薪罢了，若再加上安置奚民，这个冬天将无比艰难。
“今岁云中、代郡两地共收粮秣十九万石，单是班次官吏、赏赐留守的中军将士、抚恤遗孤三项就花去了半数的粮秣，赋税确实是入不敷出。”燕凤面容之间，尽显疲态，以汉臣身份总揽魏国财税不可谓不难，加之他心气颇高，凡是都要追求面面俱到，四十出头的年纪，发丝斑白不少。
见其如此，拓跋珪也不禁动容，不提他对自己的在造之恩，单是他先王辅政大臣的身份，也值得朝野上下尊重了。
拓跋珪的本意是先行赈济，以期明年屯垦，产出更多的粮食牲畜，供给中枢，形成良性循环，不曾想，反倒是成了压死自己的稻草。
“如今，朝廷是否缺乏安置奚民的余粮？”拓跋珪问道。
“是。”
又是一阵怔默，巧妇难为无米之炊，乏粮这种困境，不是居安思危、未雨绸缪可以改变的。
“削减一部分支出，改为明岁发放，可行否？”拓跋珪试探着问道。
燕凤等文臣尚未有所动作，拓拔仪重重一揖，出列谏言:“大王，官吏禄米绝不能削减，我等宗族、国族子弟尚有家族支持，那些出身小门小户的官员若是听说朝廷既不发俸，又不赐禄，难免会铤而走险！”
“至于遗孤抚恤、将士赏赐更不能削减了，这是大王前番下过诏书的，君无戏言，王上岂能出尔反尔，徒丧军心。”
道理，拓跋珪是明白的，王莽的前车之鉴，他也是清楚的，但是如何应对乏粮危机，总得有个计划。
“九原公以为当如何度此难关？”
拓拔仪捋一捋美须，大声笑道:“定量分配食物即是，待到明年春草发芽，羔羊产奶，兼有野蔬野果，足以维持到夏收时节，若再不济，直接退回漠南，作那塞外天子。
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