到了夏五月，连平民百姓也开始感觉到了战争的脚步声正越来越近。
“今天的米价又涨了啊……”有人摇头叹息着。
长安米价在短短一个月内，官方牌价就从每石五十五钱左右，涨到了六十五钱。今天更是突破了六十五钱的红线，涨到了六十七钱。
让许多市民一时间，生活都有些拘谨。
尤其是那些滞留在长安，等待考举的年轻人。
李沮看着自己兜里最后的那几十个铜钱，摇头叹息。
他是一个身高七尺八寸的大丈夫，每餐至少都要吃三大碗粟米饭才能果腹。
但如今，粟米越来越贵。
他只能退而求其次，去买那些麦粉制成的大饼和馒头来填饱肚子。
“离考举开始，还有两个月，这两个月，我必须得找点别的事情做……”他抬头看着一张张贴在露布下的告示，心里自语：“难道，我要走回老路了？”
“可是，好不容易才下定决心的……”他犹豫不决。
李沮是云中人，他家家族，世代都是以材官著称。
材官，骑士，在汉室，都属于特权阶级。
看名词就知道了。
官与士，岂是寻常人能被称呼的？
在唯名与器不可以假人的中国，社会地位等级，有着严格的界限。
平民参军入伍，只能从卒子开始干起。
而勋贵豪强入伍，却是从军官开始。
材官、骑士，就是预备役军官的称呼。
想当年，汉军大步兵主义制霸时，材官、强弩，称雄天下。
出门别人问起来，可以昂着头告诉他：吾乃材官某某。
但现在……
别人大概会哦了一声，然后转头狂热的奔向那位挂着‘北地骑士’头衔的人，阿谀奉承。
尤其是马邑之战后。
民间就有民谣传唱了：丈夫从戎去，骑射逞英豪，驱策千万里……
完全就没有昔日强盛的材官和强弩们的份。
这也是事实，整个马邑之战，材官和强弩们，都是在打酱油。
最多，就是帮着打扫一下战场，割割首级。
许多传统的依靠材官、强弩而显贵的军将世家，纷纷衰落。
取而代之的是新兴的骑士和其家族。
许多人被迫转行，去学习骑射。
但李沮转行，却有些晚了。
他年纪太大——今年已经二十七岁了，在他人生的前二十七年，他所接受的教育，也全都是重步兵的战法。
举着巨盾，穿着重甲，为中军提供掩护。
一下子就要从结阵防御，转向骑兵。
李沮茫然失措。
这也是现在汉家多数以材官为根本的基层武将世家面临的问题。
新时代的战争，是骑兵在唱主角。
过去，几千几万人结阵对敌，层层推进的打法，在骑兵面前，完全失去了作用。
大量的材官及其家族，无法适应这样的局面，只能如同李沮这样，来到长安，参加考举，碰碰运气。
但，百分之九十以上的人，都以失败告终。
他们，从小到大，接受的是怎么杀人的训练。
拿笔杆子，固然会，但怎么比得上那些从小就在念书的人？
这就好比田忌赛马，非要拿着自己的短处去跟别人的长处较量，那自然是必败。
但材官们没有办法。
他们不像那些强弩们，强弩善射，哪怕是骑兵大爷在牛逼，也得带上他们。
更何况，多数强弩，不是会骑马，就是有着能使用大黄怒这一类大杀器的技能。
哪像李氏？
从小学的就是怎么将长戟捅进敌人密集的阵型里，或者怎么应对敌人射来的箭雨。
专业完全就不对口啊！
李沮和他的父亲，现在都知道。
家族倘若不能在他们这一代完成转型，那么，以汉家的爵位递降制度。
到了下一代，李氏就要被开除出‘士’的阶级，成为庶民。
正颓废之时，李沮的一个朋友，从远方奔来，一边跑，一边喊道：“李大郎，李大郎，快去上林苑！”
“怎么？”李沮迎上前问道：“可是有贵人将去上林苑？”
对于在长安的待考士子们来说，在待考期间，多数人有两件事情是必做的。
第一件，就是找个能赚钱养活自己的工作。
不管是去作坊当账房，还是去给贵族们当食客，门人，总而言之，他们得找到一个饭票。
第二，就是要努力寻找一个能欣赏自己的贵人。
一旦遇到伯乐，那么，所谓的考举，就和过家家一样了。
特别是，长安的士子中，曾经发生过有英才因为才华横溢，而被一位贵人看中，贵人大手一挥，动用了自己家族的特权，直接将那位士子保送进了考举的第三轮，从此踏上青云之路这样的佳话。
所以，在长安的士子，无论是清高的，矜持的，还是浮夸的，统统都会努力寻找和抓住任何一个与贵人们接触，向贵人们展示自己才华的机会。
什么投书、投贴，那都是老黄历了。
在来自天下的士子们的带动下，现在的长安士子，甚至有人开始学会和尝试炒作自己，雇佣一些水军，宣传自己的地步。
在这样的情况下，长安城每一个列侯或者九卿，一旦公开露面，出现在某些场合，必然引来群体围观和拍马。
李沮最开始，是拒绝这么做的。
因为，他还是有着一位材官，一位丈夫，一个君子的矜持。
但可惜，无论是材官的骄傲，还是丈夫的坚持，或者君子的矜持。
都抵不过肚子咕咕叫。
在现实面前，在饿了几次肚子后，李沮也不得不跟其他人一样，抓住每一次能蹭饭的机会，把握住每一次能刷脸的时机。
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